Ловчий 2

Отдохнув несколько часов, мы продолжили путь, чувствуя себя уже намного лучше. Всю дорогу до Кронуса я излагал Мирольду свой план продолжения войны. Вампир слушал с большим интересом, периодически с энтузиазмом обсуждая детали и предвкушая реакцию неприятеля. Я надеялся, что успех операции в Уфарде поможет убедить военных сановников Кронуса и избежать серьезного сопротивления с их стороны. Все-таки мой план был для них очень необычен. В этом мире привыкли к открытым схваткам с врагом. Партизанская тактика никогда не использовалась и считалась недостаточно достойной для истинных воинов. Посмотрим, как изменится их отношение, когда появятся первые серьезные результаты, — подумал я.

В Кронус мы прибыли в итоге почти одновременно с принцессой Лианой и ее сановниками, отстав от них лишь на какой-то час. Преимущество летного транспорта перед конным было очевидным.

Приземлились на центральной площади перед дворцом. Принцесса Лиана еще раньше издала распоряжение, разрешающее дракону находиться в городе, но только в определенных местах — на дворцовой площади и на тренировочном поле, которое располагалось за казармами гвардейцев. Остальные части города для моего питомца были закрыты во избежание разрушений.

— Спасибо, Аэриус! — поблагодарил я дракона. — Отдыхай, мы здесь надолго.

Дракон устал, но судя по кокетливым взглядам, которые он кидал на скапливающихся вокруг площади зрителей, спать он в ближайшее время точно не собирался. Ну как же, лечь спать и лишиться возможности наслаждаться вниманием и восхищением публики. С точки зрения рептилии, этого никак нельзя было допустить. Что будут делать все эти бедные люди, если я сейчас лягу и засну⁈ — говорил весь его вид.

Я вздохнул и отправился с Мирольдом во дворец. Приведя себя в порядок, мы явились пред светлые очи принцессы с докладом о результатах сражения. И Лиана, и все мало-мальски важные сановники уже ждали нас в зале совещаний. Доклад о схватке в Уфарде привел всех присутствующих в восторг. Даже ярые скептики, которые очень настороженно относились к данному плану и до конца не верили в его эффективность, признали, что такая тактика ведения военных действий в случае с плохо подготовленным для обороны городом себя полностью оправдала. Данные о потерях, которые меня лично расстраивали, на военных советников произвели прямо противоположное впечатление. Оказалось, что за всю военную историю Кронуса это была первая схватка с врагом, когда он понес большие потери с настолько низким числом погибших у нас. Ранее даже самые успешные сражения сопровождались гораздо большим числом жертв. Оставалось дождаться данных разведки о потерях врага, чтобы окончательно подвести итог сражения и оценить его результативность.

После обсуждения сражения в Уфарде перешли к планированию дальнейших военных действий. Тут уж я время не тянул и взял слово сразу:

— Принцесса Лиана, господа советники, на обратном пути в Кронус я долго размышлял о том, как нам дальше вести войну с армией демона, чтобы повысить свои шансы на победу в ней. Армия демона очень сильна. Пользуясь обманом и выдавая себя за короля, он смог объединить под своим началом большое число войск. Кроме того, его основная ударная сила — мервины — очень сильны в прямой схватке и трудно уязвимы для простого оружия, что делает их чрезвычайно неудобными противниками для наших воинов. Опасность представляет и сам демон. Будучи очень сильным магом, он способен нанести большой урон в открытом сражении с ним, к тому же на данный момент мы не располагаем никем, кто являлся бы демону равным противником. С учетом всех этих моментов и принимая во внимание успех, который нам сопутствовал при сражении в Уфарде, предлагаю в качестве основной принять на ближайшее время тактику ведения партизанской войны.

Увидев непонимание на лицах сидящих за столом сановников, я сообразил, что они, похоже, вообще незнакомы с таким словом. Я сразу же начал пояснять:

— Партизанская война — это ведение боевых действий небольшими мобильными отрядами воинов, которые должны неожиданно нападать на врага, причиняя ему и его имуществу ущерб, но не вступая в открытую длительную схватку. То есть, фактически, это тактика постоянных засад, множественных точечных ударов, основная цель которых внести хаос в армию противника, посеять напряжение и страх, лишить уверенности, затруднить снабжение и продвижение армии.

На лицах военных появилось понимание, а вместе с ним и сомнение.

— Это, конечно, не так эпично и масштабно, как открытое сражение лицом к лицу с врагом, — закончил я свою речь, — но прошу учесть, что открытое сражение выиграть нашим войскам сейчас, скорее всего, не по силам, риски слишком велики. Так стоит ли терять армию только ради красивой картинки⁈