Ловчий

Пришлось вмешаться. Чувства Псицы понятны, но задирать королеву вампиров, мягко говоря, как-то неразумно.

– Не стоит, – с нажимом обратился я к бывшей инокине, – так отвечать на гостеприимство.

Радослава злобно зыркнула на меня, но замолчала.

– Ничего страшного, Горан, – без эмоций прокомментировала Неяна. – Искренность твоей спутницы даже импонирует мне, хотя ваше присутствие в целом сильно раздражает.

– Тогда, думаю, самое время сообщить нам, в чем смысл нашей встречи.

– Смысл? – Неяна едва заметно пожала плечами. – Просто хочу познакомиться поближе со своими будущими спутниками.

У меня едва глаза на лоб не полезли от удивления. Это похоже даже не на дурную комедию, это просто идиотизм.

– Со спутниками?

– Да, – ледяным тоном ответила Нея. – Я пойду с вами.

– И куда это? – язвительно поинтересовалась Рада.

– Куда вы, туда и я, – невозмутимо сообщила вампирша.

– Я сам с трудом представляю, куда направляюсь… – Мне стоило больших усилий сдержаться, чтобы не послать повелительницу вампиров открытым текстом.

– Ничего страшного. Вместе поищем путь.

– Нет.

– Это не обсуждается, – холодно сказала Нея.

– Но зачем это тебе? В чем смысл?

– Вы, люди, очень любите искать смысл, – с легким презрением бросила вампирша. – Даже там, где его не может быть. В данном случае тебе придется довольствоваться простым ответом. Так надо. На этом все. И не стоит разочаровывать меня.

Я покосился на спутниц. Девочки, напрочь игнорируя наш разговор, как ни в чем не бывало наворачивали миноги, а Рада угрюмо уставилась в стену.

– А еще вы удивительно непрактичные создания, – не скрывая презрения, продолжала Неяна. – В вашем положении отказываться от такого попутчика, как я, по меньшей мере глупо. К тому же я не собираюсь претендовать на твое лидерство, Горан, и буду по пути прилагать все усилия, чтобы быть полезной. Хотя бы в бою.

– А если нам придется сразиться с твоими… сородичами? – Я использовал первый попавшийся аргумент.

– Да уж… – В голосе вампирши скользнуло неприкрытое разочарование. – Я была лучшего мнения о тебе. Мои, как ты выразился, сородичи никогда не нападут, пока я рядом с вами. А при необходимости даже помогут.

После недолгого раздумья я кивнул. Семь бед – один ответ. От того, что с нами пойдет повелительница упырей, ситуация не станет хуже. Она и так идиотская.

– Хорошо.

– Вот и прекрасно. – Вампирша мило улыбнулась. – А почему вы не едите? Отведайте еще вот это блюдо…

Глава 21

– Но при одном условии, – перебил я Неяну.

Хозяйка упырей надменно вздернула брови:

– Горан, ты забываешься. Здесь только я могу ставить условия.

– Это ты собираешься идти со мной, а не я с тобой, и я хочу знать, зачем тебе это надо. Тебе, совершенно чуждому человечеству существу.

– С чего ты взял, что я чужда вам? – Нея усмехнулась. – Отчего же. В чем-то я очень похожа на вас, людей. Только гораздо совершеннее. То есть в первую очередь умней и сильней.

– Это надо еще проверить, – с неприкрытой угрозой заметила Псица.

– Уж поверь мне на слово, – небрежно бросила Неяна.

– Ты зло! – с истовой убежденностью заявила Радослава. – Ты не можешь быть похожа на нас!

– В нашем мире нет добра и зла в чистом виде, – менторским тоном ответила повелительница нежити и брезгливо добавила: – Эти понятия придумали вы, люди. Так вам проще оправдывать свое лицемерие. Пора бы тебе, Псица, самой себе откровенно в этом признаться.

– Ты и тебе подобные… – начала воительница.

– Ах да, все эти ваши побасенки про упырей, вомперов, вурдалаков и прочих чудовищ, – перебила ее вампирица. – Так вот, я имею к ним весьма опосредованное отношение. Скажем, они просто подчиняются мне, как вам – домашние животные.

– Но мы не натравливаем своих домашних животных на людей! – резко бросила Рада.

– Еще как натравливаете, – парировала Нея. – В том числе и просто ради забавы.

– Горан, я соглашусь с любым твоим решением, но… – прошипела Радослава, а потом язвительно фыркнула: – Но как козу ни назови, она все равно останется рогатой.

– Неверная аналогия, – спокойно прокомментировала Нея и с неприкрытой угрозой добавила: – А тебе, Псица, я бы порекомендовала воздержаться от необдуманных слов, ибо можешь очень быстро о них пожалеть…

– Не стоит, Неяна. – Я решил, что самое время вмешаться в пикировку воительницы и вампирши. – Не стоит удивляться подобному отношению к себе. Люди очень многое претерпели от таких, как ты. Поэтому придется хотя бы намекнуть о своих целях.

– Хорошо-хорошо! – неожиданно согласилась Нея. – Но, увы, я сама толком ничего не знаю.

– Удобная отговорка.

– Это не отговорка! – резко бросила Неяна. – Это какое-то смутное и очень странное наитие. Могу сказать только то, что пришло время сделать выбор. Даже мне. И я его сделала. Еще раз: я не собираюсь причинять вреда. Ни вам, ни остальному человечеству. В целом. Речь не идет об индивидуумах, которые преступят нам путь. Я ясно выразилась?