Ловчий

Испустив клекочущий оглушительный вопль, она все-таки исхитрилась сдернуть с себя вампирицу и одним резким движением разорвала ее пополам. Бросила на пол и истоптала останки гигантскими лапами в кровавую кашу.

– Твою же кикимору! – обреченно выдохнул я.

Умирать очень не хотелось. Но остаться в стороне я тоже не смогу. Это мой мир. Несовершенный, злой и мерзкий, но мой. И в нем живет моя любовь.

Но со смертью пришлось слегка погодить.

– Изыди, отродье! – Откуда ни возьмись появился прелат Акакий.

Весь изломанный, окровавленный, едва переставляя ноги, он тащился к твари, держа перед собой, как знамя, сияющий ослепительным светом посох, и, давясь кровью, читал какую-то молитву.

И – о чудо! – едва свет коснулся воплощения Морены, как ее кожа задымилась, а она сама испуганно прянула в сторону.

Но это длилось всего мгновение – повелительница тьмы пронзительно заклекотала, взвилась в длинном прыжке, подмяла под себя прелата и разорвала его на кровавые клочки.

– Сюда иди, уродина! – Я выскочил вперед, зачерпнул всю Силу, что смог, и метнул ее в чудовище.

Огненный смерч снес Морену к стене, она взвизгнула, забарахталась, но я шел к ней, бил и бил, чувствуя, что вместе с Силой из меня уходит жизнь.

И отчаянно надеялся, что, прежде чем умру, добью тварь.

Повелительница Темных Пределов вся обуглилась, из кровавых трещин на обгорелой коже сочились потеки сукровицы.

Но тут закончилась Сила, а вместе с ней ушла жизнь. Вся, до последней капельки. Полыхнула бесцветная вспышка, а я вдруг увидел все со стороны, словно вознесся под своды пещеры.

Осторожно выбирающуюся из угла обугленную тварь и лежащего на спине посередине зала худого как скелет и седого как лунь старика.

– Кто это? – искренне изумился я, но почему-то не почувствовал своего голоса.

Нечто подобное я испытывал после схватки с Сур-Кхамом, правда, тогда я чувствовал себя все-таки живым. А сейчас… не чувствовал.

Чудовище победно взвыло.

– Пошла ты на хрен, гребаная кикимора! – зло прошипел я. – Рано радуешься, не здесь – так в посмертии достану! – Потом увидел спускающихся с лестницы девочек и заорал: – Куда? Бегите, дурочки! Я прикрою…

Но юные чародейки не послушались, взялись за руки и медленно пошли к чудовищу. Еще несколько шагов – и они превратились в молодых красивых девушек в белоснежных платьях. От них исходило теплое мягкое сияние, постепенно заполняющее всю пещеру.

– Что?.. – не в силах скрыть изумление, пробормотал я. – Но как?..

Морена злобно рявкнула, попробовала броситься на девочек, отлетела, словно ей отвесили пинка, и, подвывая, забилась в угол.

С ее тела пластами опадала плоть, тварь страшно корежило и ломало. А потом, как-то сразу, с легким хлопком, она превратилась кучку сероватой пыли. А через мгновение на каменном полу не осталось даже пыли.

– А-а-а!!! – восторженно взвыл я. – Так тебе и надо, гребаная уродина! Мои вы умницы!

Девочки дружно развернулись и стали кругом над телом старика. Моим телом.

Сверху ударил столб света, я инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, с изумлением увидел перед собой трех женщин. Немолодые, но очень приятные видом, в простых домашних сарафанах и пуховых шалях на плечах, очень похожие друг на друга, они сидели в креслах и вязали, быстро работая спицами.

– Ну чего раскричался? – сердито бросила одна из них, мельком глянув на меня.

– Извините, – смутился я. – Извините, дамы. Я Горан, сын Ракши… а вы?

И тут же догадался, кто это. Гея, Дея и Мара? Старшие сестры? Старшие Властительницы? Да ну… Нет, точно они. Вот эта – Дея, а эта – Гея. А третья – Мара. Правда, не пойму, откуда я это знаю.

– И что, Горан, сын Ракши, прикажешь делать с тобой? – сухо поинтересовалась Мара.

– Ничего не надо, – машинально отговорился я. А потом, сам не ожидая от себя, попросил: – Вопрос, можно один вопрос?

– Ишь ты, прямо вопрос, – с иронией хмыкнула Гея. – Задавай, чего уж тут.

Я набрался смелости и поинтересовался, едва сдерживая в себе злость:

– А зачем вы так? Могли же сами, без всех этих смертей и страданий, легко, одним словом прекратить весь этот ужас. Зачем допустили? Ответьте и делайте со мной все, что хотите!

Ожидал вспышки гнева в ответ, но ее почему-то не последовало.

– Не могли, Горан, не могли, – вздохнула Дея. – Не могли…

– Это почему?

– Потому! – строго отрезала Мара. – Это ваш мир. Не наш. Мы создали его для вас. Вы в нем хозяева. И честно – отвратительные хозяева. Злоба притягивает злобу. Так было всегда и будет. К счастью, каким-то загадочным образом у вас пока не получается окончательно извести себя. Уж не знаем почему.

– Так и есть, – повинно прошептал я. – Но девочки… они не ваши посланницы?

– Так тебе все и расскажи, – улыбнулась Гея. – Это был ваш последний шанс. Проверка, достойны ли вы жить или нет. Но вы ее чуть не провалили. Без любви, искренней любви, заботы и самопожертвования они не смогли бы ничего сделать. И, как ни странно, все это им дал ты. По сути, чужак, попавший в Упорядоченный волей случая.

– Не только! – отчаянно запротестовал я. – Другие тоже…