Ловчий

(Иосифей из Полесья, магистр права. «Свод правил и законов Серединных Земель с собственными комментариями и доступными пояснениями»)

Серединные земли. Добренец. Резиденция Лиги «Белого Рассвета».

17 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестёр. Вечер.

Сбежав вниз по лестнице с Таисией на руках, я остановился и не услышав звуков погони пошёл медленней. Добрался до окончания длинного, почти полностью погружённого во мрак, коридора, положил чародейку на пол и опустил за собой мощную решётку из скреплённых железными болтами толстых дубовых брусьев. Потом заклинил подъёмный механизм, и присел сам перевести дух. Несмотря на действие негаторов, заклинание далось мне достаточно легко, но азарт боя стал уже отступать, сменяясь неизбежным упадком сил.

— Горан… — владеющая вдруг открыла глаза. — Что… что…

— Ничего, — буркнул я чародейке. — Нам удалось отбиться, но вся стража погибла. Остались только мы с тобой. Ты как, идти сможешь?

— Да… — Таисия слабо пошевелилась. — Сейчас… сейчас всё будет в порядке.

— Уж сделай милость, — я протянул руку и помог ей сесть. — Приходи в себя и показывай куда идти дальше. И поживей, ибо не факт, что горожане угомонятся. А если тот чародей с посохом будет с ними, эта решёточка против него долго не продержится. Кстати, кто это был?

— Кто-то из белоризцев с очень сильным артефактом, — задумчиво прошептала Таисия. — А это значит, что Синод открыто вступил в игру.

— Мне плевать, кто там вступил в игру, — не сдержавшись резко ответил я владеющей. — Это ваши дела, и я не собираюсь в них влезать.

— Уже влез, — неожиданно жёстко отрезала Таисия и держась за бок одной рукой неловко встала. — Так что, мы теперь в одной лодке, хочешь ты этого или не хочешь. Идём…

Я не нашёлся что ответить, сплюнул и пошёл вслед за ней. Коридор вскоре стал сужаться, а ещё через некоторое время превратился в вырубленный в сплошном каменном массиве тоннель. Мне показалось, что ход очень древний, потому что потолок покрывали сплошные пласты пыльной паутины, а ржавые подставки для светильников на стенах почти рассыпались от времени.

Наконец ход расширился, и мы вышли в довольно большой зал, едва освещённый светом нескольких факелов. По периметру потемневших от копоти стен стояли массивные каменные саркофаги, украшенные едва различимой резьбой. Завал в дальней стороне пещеры уже был разобран, а каменные обломки были аккуратно сложены в кучи. Но, вместо свободного прохода в катакомбы, я увидел почерневшую от времени большую металлическую дверь, с выгравированными на ней рядами незнакомых мне рун, слегка светившихся в полумраке.

Мыслава, Ольгерда и Адель со своими воспитанницами находились тут же. Девочки сидели неподалёку кружком на полу и во что-то невозмутимо играли, а чародейки стояли у двери и тихо разговаривали. Услышав хруст камешка под ногой Таисии, они разом повернулись к нам.

— Здесь действие негаторов почти не ощущается, — сказала Адель — Мы чувствовали, что вы приближаетесь, поэтому не выставили пост.

Классная дама казалось очень усталой, даже её лицо стало выглядеть гораздо старше.

— Вы выжили! — радостно воскликнула Ольгерда. — Хвала Старшим!

Она сделала порывистый шаг нам навстречу, но оглянувшись на Мыславу потупилась и стала смущённо отряхивать пыль со своего платья.

— Выжили… — без эмоций ответила Таисия и подойдя к двери, провела по ней рукой. — Значит это правда…

— А что ещё? — ядовито фыркнула Мыслава. — Как-то мне не особо привлекает идея попасть из огня да в полымя.

Она просто сочилась злостью и сейчас была очень похожа на разъяренную змею.

— Нас здесь всё равно достанут, — мрачно сказала чародейке Таисия. — И я предпочту войти в гробницу, чем быть разорванной чернью или оказаться в лапах синодского трибунала.

Вот тут уже я не выдержал и рыкнул:

— Никто не хочет поставить меня в известность, что за хрень за этой дверью находится?

Чародейки разом посмотрели на Таисью. Ловчая коротко кивнула и ответила мне сама:

— За этой запечатанной дверью вход в лабораторию Алмана Дан-Борка, ставшей для него и его учеников гробницей. Капитул не афишировал эту историю, поэтому официальной версией было, что здесь всё завалило в результате неудачного эксперимента самого Алмана.

— Как было в реальности? — вне себя от ярости, я едва удержался, чтобы не выругаться.

Да что за, мать её, хрень со мной творится? Едва выпутался из одного дерьма, как вляпался во второе. А тут сразу и третье на подходе. Клянусь, кто-то мне за это обязательно ответит.

— Алман преступил пределы разумного в своих исследованиях… — быстро сказала Таисия, — и не внял увещеваниям. Тогда вмешался Капитул и чародея вместе с его последователями, отказавшимися покинуть своего учителя, наказали. После чего случившееся придали забвению.