Ловчий

Вот и ладненько. Себе дороже будет связываться с остроухими. Хотя спешить не стоит, посмотрим, как оно выйдет.

С алвской посудины раздался резкий окрик:

— Кто такие, куда следуете?

Голос был женский, мелодичный, но крайне пренебрежительный.

— Горан сын Ракши, со мной ещё семеро дам, следуем в Вышеград, в личный целях, — сдержанно ответил я, хотя тон обращения не прибавил приязни к лесным жителям.

— Горан? — как-то озадаченно переспросили с корабля лесовиков. После чего, на струге сразу спустили парус, он легко скользнул по воде и закачался на легких волнах рядом с нашим баркасом.

Стрелки опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали. Я неожиданно обнаружил, что все они молодые женщины, причём даже похожи друг на друга. Все поголовно с раскосыми миндалевидными глазами и слегка скуластые. Большего под островерхими шлемами с наносниками, козырьками и наушами, видно не было.

— Прошу на борт, Горан сын Ракши, — предложение последовало довольно неожиданно. Хотя гонора в голосе тоже сильно поубавилось. — И вас, дамы…

— А в чём вопрос? — я на всякий случай крутнул в себе поток Силы. Плевать на легендарную мстительность остроухих. Никаких препятствий нашей миссии терпеть не собираюсь. Всего ничего осталось, сутки ходу, а тут опять какая-то загвоздка.

— Это приглашение в гости, Горан сын Ракши, — одна из алвок, слегка повыше ростом чем остальные, почтительно поклонилась мне. — Смею уверить, никоим образом не несущее урону вашей чести.

— Мы спешим.

— Мы будем вынуждены настоять, — всё так же уважительно, гнула свое лесная дева. — Это наш долг гостеприимства.

Радослава скорчила презрительную гримасу, но смолчала. А вот Неяна, неожиданно кивнула мне.

Вот же…

— Мы принимаем приглашение… — скрепя сердце, ответил я. Тут даже кикиморе понятно, что всё не просто так. Как пить дать, что-то остроухим надо от нас. Вот только что? И как они узнали кто мы такие? Зараза, я когда-нибудь довезу этих пигалиц до места или нет?

Со струга перекинули к нам сходни.

— Прошу, — алвка ещё раз поклонилась. — О своей лодке и имуществе не беспокойтесь, мы возьмём её на буксир.

Первой на борт к лесовикам легко взбежала Неяна, за ней Радослава, следом гуськом перешли юные чародейки, держа друг друга за руки. Последним переправился я.

— Добро пожаловать, — алвка в очередной раз исполнила грациозный поклон. — Разрешите представиться, капитан Юлия Мария Флория. Смею уверить, мы не задержим вас.

— Радослава из рода Помазов! — дерзко смотря на лесную деву, выпалила псица.

— Неяна дочь Неяны, — поклон вампирицы был так же элегантен, как и небрежен.

Девицы по очереди исполнили книксены и отбарабанили свои придуманные витиеватые имена.

Я ограничился кивком.

Тем временем хлопнул поднятый парус, струг слегка дёрнулся и легко заскользил по поверхности Лыбеди. А наш баркас банально взяли на буксир.

Очень скоро корабль вошёл в большую бухту, вход в которую почти не был заметен со стороны реки. А вот здесь, меня постигла очередная неожиданность. В бухте у причалов стояло с десяток больших военных парусных галер, в которые, как и в Переполье, грузились воины в полном вооружении. Как мужчины, так и женщины.

Очень интересно, куда это все собрались?

На наш струг, после того как он отшвартовался у причала, стремительно влетел какой-то алв, без доспехов, но при длинном тонком мече. Высоченный и широкоплечий, хотя и тонкий сложением, волосы забраны в длинный хвост на затылке, лицо приятное, на лбу угадывается хорошо заметный рубленный шрам… Не понял, Арамий, что ли? Вот это новость, только ведь вспоминал о нём.

— Горан, дружище! — алв налетел, приобнял и радостно хлопнул меня по плечу. — Вот это встреча! Не думал, брат, что ещё раз увидимся.

— Тоже рад тебе… — я слегка опешил такому проявлению чувств. Вот чую, явно не к добру ушатый брататься лезет. Но посмотрим…

— Извини дружище, всё потом, а пока… — алв вдруг отскочил от меня и распластался перед моими спутницами в выверенном церемонном поклоне.

— Прекрасные дамы, разрешите представиться, Арамий Амадеус Блюмелот, потомственный сенатор, чрезвычайный и прямой уполномоченный её величества королевы лесов и пущ, Лии Фелиции Филосперы!

«Вот те раз… — подумал я про себя. — Высоковато взлетел ушастый с момента нашей последней встречи. Ну и какого тебе надо, чрезвычайный уполномоченный?»

Прекрасные дамы охотно вернули Арамию поклоны, даже Рада распрощалась с презрительной гримасой на личике и вполне доброжелательно улыбнулась. Девицы так вообще польщено зарделись. Вампирица обошлась без улыбки и румянца, но книксен исполнила не формально, а по всем правилам. Н-да…

Рядом с нами появилась ещё одна алвка, ослепительно красивая девушка в бирюзовом длинном камзоле и такого же цвета берете с ярким пышным пером.

— Позвольте представить вам прелата Амалию Марту Деместрию… — Арамий ещё раз поклонился. — Она обеспечит вас, милые дамы, всем для приличествующего вам комфорта…

— Прошу за мной, дамы… — алвка почтительно склонила голову.

Дамы не стали кобениться и покорно проследовали за ней.

Едва они сошли с корабля, я обернулся к алву.

— Ну и, к чему всё это?