Ловчила

— А откуда ты знаешь, что дело было вечером? — у Селиванова был вид человека, подловившего вас на лжи.

— Ну, я это… — растерялся парень и беспомощно посмотрел на Женю. — Из книжек знаю, преступления обычно в темное время суток совершают.

— Не обязательно, — авторитетно заявил Женя. — Но на этот раз ты оказался прав: драка произошла около полуночи. Где ты был в это время?

— Дома, — тон у Атаулина был уверенным. — Фильм по "ящику" смотрел.

— Что показывали?

— "Дневники красной туфельки".

— Подтвердить кто-нибудь может?

— Братишка. Бабка эротику не любит. Она с петухами спать легла.

— А не рано вам с братом такие фильмы смотреть?

— Что мы, из тундры, что ли? — возмутился Альберт. — Не знаем, чем взрослые по ночам занимаются?

— Ладно, ладно, профессор, — примирительно сказал Селиванов. — Извини! Мама в тот вечер дома была?

Парнишка покачал головой, похожей на тонкой шее на головку мака, раскачивавшегося на ветру.

— Нет, она на свадьбе гуляла.

— Когда вернулась? — вскользь уточнил Женя.

— Не знаю. Около часу мы с братом спать пошли. Ее так и не дождались.

Прозвенел звонок. У старшеклассников закончился урок физкультуры. Юноши и девушки группками по два-три человека потянулись к зданию школы. Сейчас двор заполнится детворою и начнется катавасия. Пора сматываться. Селиванов встал и протянул руку:

— Извини, ошибка вышла. Ну, бывай!

Скорым шагом Женя направился к воротам.

Конечно же, не очень-то хорошо пользоваться доверчивостью подростка. Но иной раз приходится добывать информацию и таким способом. Бог простит.

Атаулины жили по соседству со школой. Женя сразу отыскал нужный дом и поднялся на второй этаж. Ильмира оказалась дома. Во всем ее облике сквозила все та же обреченность, печаль, покорность. Одета в короткие, облегающие бедра штанишки и обтягивающую водолазку и все так же привлекательна.

— Ах, это вы, Женя!.. Проходите. Есть какие-нибудь новости?

— И очень даже интересные!

После яркого света в темной прихожей Селиванов сослепу налетел на большую, в человеческий рост, фотографию полуголой девицы, наклеенную на картон, и чертыхнулся. Неуклюжесть милиционера рассмешила хозяйку. Она включила в прихожей свет и убрала с дороги рекламный щит.

— Муж когда-то работал шофером в рекламном агентстве, — пояснила она. — Притащил вот, как дети называют, вторую жену.

— Простите за любопытство. Мужа за что посадили?

— Авария. По его вине человек погиб. Год сидеть осталось. Да вы проходите…

Селиванов сунулся было в зал, но там, удобно расположившись в кресле, пожилая женщина смотрела по телевизору сериал. Женя издали поприветствовал ее, но дальше прихожей не ступил.

— Где мы можем поговорить?

— В кухне.

Женщина пошла впереди. Шагая за ней, Женя в который раз подивился ее девичьей фигуре, осиной талии. В кухне, вернее столовой (газовая плита и мойка были вынесены на балкон), лейтенант уселся за стол.

— Чай пить будете? — спросила хозяйка.

— Спасибо, нет. Садитесь, пожалуйста. У меня к вам серьезный разговор.

— Вы меня пугаете, Женя, — пошутила Атаулина, устраиваясь напротив милиционера.

Селиванов сделал строгое лицо.

— На прошлом допросе вы сказали, что вернулись в субботу домой в полночь. Так?..

— Допустим. И что же?

— А вот ваш сын Альберт утверждает, будто в этот день он лег спать в час, а вас в это время дома еще не было.

В больших влажных глазах Атаулиной появилась насмешка.

— Это что же получается, сын на собственную мать стучит?

— Да нет, — смутился Селиванов. — Я выведал у него сведения исключительно профессиональным путем.

— Тогда ладно, — с едва заметной улыбкой согласилась Ильмира. — Я рада, что у меня в семье нет Павлика Морозова.

— Ну что вы! Ваш сын отличный парень. Мне понравился… Так как насчет субботы?

— Видите ли, Женя, — подбирая слова, начала Атаулина, — у меня финансовые затруднения и, кроме работы в магазине, я подрабатываю на одной фирме. Числится там моя мама, но офис убираю я… каждый вечер… за исключением субботы, так как отрабатываю этот день в воскресенье — провожу генеральную уборку. Но в прошлую субботу мне позвонили с фирмы и сказали, что в воскресенье утром у них состоится совещание, и офис необходимо подготовить с вечера. Вот и пришлось мне после свадьбы идти туда, наводить порядок.

— Чего же вы не сказали об этом на прошлом допросе? — недоуменно спросил Женя.

— Я не хотела, чтобы в "Бриллианте" узнали о моей второй работе.

— В ней есть что-то постыдное?

— А нужно гордиться тем, что драишь унитазы, моешь полы да вытряхиваешь пепельницы?

Женя отчего-то покраснел.

— Не знаю, — произнес он неуверенно.

— Вот видите… А если станет известно Ларионовой, то мне от ее насмешек житья не будет… Да и сплетни пойдут на сей счет… А вообще-то вы меня простите. Не нужно мне было лгать. Но в тот момент я не думала, что мое признание так важно.

— Конечно, важно! — с напускной суровостью сказал Селиванов. — Именно около полуночи и было совершено преступление. Сразу сказали бы правду, нам меньше работы задали. Ладно. Охранник в офисе есть?

— Есть. Даже два.

— В субботу ночью кто дежурил?

— Андрей. Фамилии не знаю.

Селиванов встал, прихватив фуражку.