Love Me Harder (СИ)

Прошло уже два года нашего пребывания во Флоренции. Страх быть раскрытыми постепенно сошел на нет, мы оба слегка утратили бдительность. И вдруг однажды вечером, придя с работы, Ганнибал огорошил меня известием — к нам на ужин пожалует его знакомый. Сказать, что я удивилась, значило ничего не сказать. Я была поражена. Знакомый явно был приобретен в этой, новой жизни. Я считала, что нам не стоит подпускать кого-либо близко, но Ганнибал объяснил мне ситуацию. Он познакомился с ним в Париже, и тот, встретив его здесь, ошибочно посчитал, что мы друзья четы Фелл. Я похолодела, понимая, что значит это приглашение. Но выхода не было. Теперь наша жизнь зависела от таких вот случайных встреч. Ганнибал рекомендовал мне одеть на ужин алое платье. Я сочла за лучшее прислушаться к его совету, отгоняя от себя ужасные догадки, что это для того, чтобы случайно попавшие на наряд капли крови не были так заметны.

Энтони Диммонд оказался на редкость неприятным типом. Таким образом, участь его была предрешена независимо от того, что ему известно о Феллах. На протяжении всего ужина он бесцеремонно окидывал похотливыми взглядами поочередно то меня, то Ганнибала, наблюдая буквально за всеми нашими действиями. Хотя я внутренне негодовала по этому поводу, но не могла скрыть дрожь в ожидании того, что его постигнет. А пока решила поддержать разговор, чтобы выяснить, что ему вообще известно.

- Вы хорошо знакомы с Феллами? - спросила я, как бы между прочим.

- Как и все остальные, то есть не очень, - ответил он. - Лидия ваша подруга? - продолжил он беседу, снова заинтересованно оглядев меня.

- Не совсем.

- Я бы удивился, узнав, что у нее есть подруги. Мы испытываем неприязнь друг к другу. Она не одобряет мое неодобрение.

Ганнибал, нарезая очередной компонент к очередному блюду, тем временем внимательно прислушивался к нашему диалогу, не упуская ни единого слова.

- Что именно вы не одобряете? - подключился он к беседе.

- В основном, Романа. Лидии не хватает ума понять, что я просто напуган. Роман понимает это. Он обожает внушать страх.

Я едва не вздрогнула, услышав это. Диммонд говорил о другом человеке, но, казалось, что о Ганнибале. Может, он знает больше, чем демонстрирует нам?

- Данте писал, что страх так же мучителен, как смерть, - заметил Ганнибал.

- Данте не был мертв, когда писал это, - сказала я, обменявшись взглядами с ним.

- Вы путешествуете один, Энтони? - продолжил Ганнибал.

Только я понимала истинную подоплеку этого вопроса. Но Диммонд по-прежнему казался беспечным.

- Всегда путешествую только так.

- Роман в пятницу в «Студиоло» будет говорить о Данте, - сказал Ганнибал, и я застыла, уставившись на него. - Вам стоит прийти.

- Очень уместное предложение, - ответил Диммонд.

Ганнибал снова посмотрел на меня. Сейчас мы были кем-то вроде сообщников, ведя немой диалог одними лишь глазами. И не скажу, что мне нравилась такая роль. А Диммонд снова продолжил проявлять нездоровое внимание к моей персоне.

- Избегаете мяса? - поинтересовался он, взглянув в мою тарелку.

- Стараюсь не есть то, что обладает центральной нервной системой.

- Устрицы, желуди и марсала. Древние римляне кормили этим животных, чтобы улучшить их вкус.

На сей раз я едва не поперхнулась едой. Диммонд был слишком наблюдателен, и это вывело меня из себя. Я решила ответить ему, отбросив всякие приличия, в надежде хоть чем-то перебить его бестактность.

- У моего мужа своеобразные предпочтения. Он очень требователен к тому, какова я на вкус.

На секунду Диммонд завис, пытаясь осмыслить услышанное. Посмотрел на Ганнибала, который улыбнулся ему в ответ.

- Такая это вечеринка? - спросил Диммонд, игриво поглядывая то на меня, то на Ганнибала.

В который раз за вечер я чуть не задохнулась от возмущения. Стремясь найти поддержку во взгляде Ганнибала, я получила лишь его очаровательную улыбку и молчание. По-моему, его весьма забавлял весь этот ужин и наши беседы, порой выходящие за рамки. А я терялась в догадках: неужели Ганнибал решил повторить тот незабываемый опыт в Балтиморе? Поделиться мной с первым встречным, к тому же довольно мерзким типом? Такой вариант не укладывался у меня в голове, но, так как он до сих пор не произнес ни слова, я поняла, что решение здесь остается за мной, и озвучила единственно возможный отрицательный ответ, который с готовностью подтвердил и Ганнибал.

- Жаль, вы оба столь очаровательны, - сказал Диммонд,

Эта реплика лишила меня последних сожалений о его дальнейшей судьбе, независимо от того, как скоро она наступит. И я была удивлена, когда Диммонд после ужина просто ушел.

- Ты отпустил его, - сказала я Ганнибалу, не то спрашивая, не то утверждая.

- А что я должен был сделать? - ответил он.