LoveStar

За спиной Рагнара показался Иванов, взял его и отвел вниз, в офисы LoveDeath, в маленький пыльный кабинет. Там он сидел и пытался взять себя в руки. Его окружала мебель, так страшно отставшая от моды, что с каждой минутой, проведенной среди этого ужаса, ему все больше казалось, что еще чуть-чуть — и он перестанет быть самим собой. Он оказался вдали от того блеска, который окружал «ВПаре», вдали от беспроводных новинок, на глаза не попадались симпатичные люди, далеко позади остались костюмы и секс, девочки и быстрые машины. Отдел настроения в LoveDeath был по большей части автоматизирован и компьютеризирован, а те немногие, кто там работал, успели настолько выгореть, что проводили мозговые штурмы, даже когда им нужно было всего лишь написать стандартное свидетельство о смерти. Рагнару казалось, будто он попал в дом призрения, когда он сидел с этими недоумками за круглым столом и обдумывал, какую новую игрушку будет дарить детям кролик Некроля.

Настроенщикам лучше всего жилось на высокой скорости, среди новинок, в стимулирующей среде и на фоне спуртов роста, а в LoveDeath царили стабильность и спокойствие. В компании все было как на верфи в Гданьске, на таможенном посту или на электростанции, и Рагнар не знал, как убить время. Вокруг него мерцали старые экраны, на которых бесконечно повторялись кадры давно ушедшего настроения первых золотых лет. Они все время показывали первые запуски и тех давно забытых звезд. Это, как говорили в iStar, было настроение смерти.

Но несмотря ни на что на следующей встрече с Лавстаром Рагнару удавалось сохранять спокойный и смиренный вид. Он чувствовал себя униженным, но старался этого не показывать.

— Я понимаю, господин мой, — сказал он. — Ты испытываешь меня. Ты проверяешь, каков я на самом деле, прежде чем сделать меня своей правой рукой. Ты запираешь мои идеи внутри, чтобы они слились в атомное ядро, которое ты потом расколешь и высвободишь из-под спуда, когда LoveGod воплотится в жизнь.

Лавстар стал уклоняться от встреч и наблюдать за Рагнаром на расстоянии. Он радовался, глядя, как у того проявлялось все больше тиков и подергиваний, как его настроение скакало то вверх, то вниз; иногда Рагнар сидел, как будто оглушенный, а потом взрывался яростью, а через полчаса — бурно радовался. Идея, похоже, пыталась вырваться у него из головы и забрать с собой его рассудок. Но в конце концов, когда Рагнар уже был вроде бы готов лопнуть, когда его голова грозила взорваться, он вдруг собрался, выпрямился на стуле и стал смотреть, как будто с тоской в глазах, на то, как в воздух одна за другой запускаются ракеты. Но Лавстар, конечно, не мог видеть, что происходило в его беспроводной голове. Он не видел плана, который стал готовить Рагнар.

Однажды Иванов позвонил Лавстару и попросил его поскорее зайти в LoveDeath. Лавстар поспешил к нему, надеясь всей душой, что Рагнар наконец взорвался, но все оказалось наоборот. Рагнар выглядел как никогда хорошо. Он сидел в зале заседаний, ожидая Лавстара. Вокруг стучали молотки — это рабочие демонтировали старую обстановку.

— Ну что ж, Рагнар, расскажи ему про план, — сказал Иванов торжествующе, потирая руки от волнения.

Рагнар встал и откашлялся.

— Выжать еще больше настроения из LoveDeath тяжело, — начал он. — Я не могу продемонстрировать никаких успехов в маркетинге, да это и невозможно при обычном режиме работы. LoveDeath не растет, потому что производительность смерти нельзя увеличить, не портя нам имидж.

— Ха-ха! — заржал Иванов. Он был очень напряжен.

— Смерть производит продукт в своем темпе, — продолжал Рагнар. — Единственные реальные задачи в этой сфере — это снижение затрат и повышение эффективности, но это задача экономистов и инженеров. Не настроенщиков. Но когда я на прошлой неделе сидел и смотрел, как в космос взмывают ракеты, одна за другой, я задумался обо всех тех неоформленных заказах, которые бесцельно летают по орбите и путаются у всех под ногами, — и тут мне пришла идея.

Рагнар сделал глубокий вдох, развел руки в стороны и вострубил с пророческой убежденностью:

— Праздник Миллиона Звезд! Мы запустим в небо сто миллионов тел! сто миллионов тел образуют кольцо Сатурна вокруг нашей планеты! Зачистим кладбища мира! Приобретем самую дорогую землю в мегаполисах! Застроим эти участки И СДЕЛАЕМ ЗВЕЗДОПАД ИЗ СТА МИЛЛИОНОВ ЗВЕЗД!

Лавстар не стал больше слушать. Он отправил свое зрение и слух прочь, с нетерпением ища отдыха, но его глаза нигде не могли найти то самое лесное озеро. По старым координатам, насколько хватало глаз, виднелись только красно-бурые отвалы глины, колеи от колес и гниющие останки растений. В уши лезли только грохот дорожного движения, гомон человеческих сборищ и вопящие толпы на стадионах. Он пытался прорваться дальше, но его встречали либо темнота, либо слепящий солнечный свет, либо оглушительный шум. Время от времени Лавстар возвращался в собственную голову, и, когда он увидел, что Рагнар наконец замолчал, он спросил Иванова:

— Вы с этим согласны?

— Мне кажется, это блестящая идея! — ответил Иванов.