Ловец

— А я тебе говорил вчера вечером, и еще раз повторю: братец, не тяни ты с этими ухаживаниями. Время идет, Шенни не молодеет, а лишь становится умнее. Поэтому шансов затащить ее под венец с каждым днем будет все меньше и меньше. А я хочу заиметь именно такую невестку.

Это его неприкрытая правда заставила меня поперхнуться, но Зак, привычный к младшенькому, лишь проникновенно уточнил:

— Клим, а ты знаешь что такое этикет.?

— Ну, — то ли вопросил то ли подтвердил братец, печенкой чуя подвох.

— Так вот, если ты до сих пор не в курсе, этикет, это когда ты думаешь «хоть бы он заткнулся», но говоришь «я благодарен за твое мнение».

— Ты хочешь сказать, что сейчас очень благодарен за мое ценное мнение? — понятливо уточнил Клим.

— Ты не представляешь, насколько. Мне даже тебя за него одарить хочется. Троекратно.

Я не смогла сдержать смешок, а младший, видя, такую мою реакцию, воспрянул духом и заявил:

— Вот видишь, полдела уже сделано. Шенни я уговорил. Теперь черед за тобой. А пока ты думаешь, милый братец, и морщишь свой лоб, я провожу Шен, как ты и просил, — с этими словами он стремительно подошел ближе и, сграбастав мой локоть, буквально потащил к выходу.

Я лишь успела услышать задумчивое Зака:

— Да уж, идея попросить проводить Шен была не самой удачной.

Все же, как не стремительно буксировал меня из аудитории Клим, но я успела схватить сумку с талмудом и букет. И теперь, активно перебирая ногами, я прижимала к груди цветы, и судорожно поправляла на плече лямку сумки, выразительно пыхтя.

— Куда мы так торопимся?

— На свидание, — ничтоже сумняшеся ответил Клим.

Я озадачилась. Причем настолько, что моя буксировка из разряда «тяжелая» перешла в категорию «невыполнимый подвиг». Спутнику пришлось ослабить хват и пояснить «обузе»:

— Ну что ту непонятного? У меня свидание наклевывается, а тебя надо проводить.

Я уже давно была не маленькая девочка. Вернее не так. Ужа давно не маленькая и после трех лет брака точно не девочка. Поэтому среди беда дня была в состоянии сама добраться до верфей. Оттого молча смерила Клима взглядом.

— Сейчас же перестань!

— Ну, я и слова не сказала, — пожала плечами.

— У тебя слишком выразительное молчаливое мнение, — сдался этот проныра.

Я же озвучила очевидное:

— Если ты так торопишься, я могу сама добраться до дома.

— Ага, сейчас же три раза. Если Зак сказал тебя проводить, значит провожу. Это не обсуждается, — упрямо заверил школяр, а потом, видя что я все еще стою и никак не способствую ускоренной транспортировке своего бренного тела, добавил: — Ех, Шенн, я тебе, между прочим, душу изливаю, в сокровенном признаюсь, в свидании, а ты… Ты страшная эгоистка!

— Сам ты страшный, — я не смогла сердиться долго на этого паяца.

Теперь мы, уже без сопротивления с моей стороны, поспешили к пирсу.

Успели как раз вовремя: еще бы пара минут, и батискаф отчалил. Уже сидя внутри, под мерный гул винтов, я еще раз спросила Клима: почему бы ему не оставить меня и не пойти на рандеву к зазнобе? На что Клим в красках поведал, что с ним будет, если старший узнает, что младшенький не выполнил его просьбу. За мою безопасность «жених» переживал. Я лишь пожала плечами: ерунда, до этого же ничего не случилось.

А вот когда мы вышли на причал верфей, то поняла: может и не совсем ерунда. Дождь, затянувший небо, сократил на час вечер, и сейчас вокруг нас уже вовсю привольно гуляли сумерки.

Мы шли молча, что для Клима казалось удивительным. Может поэтому услышали сквозь шепот дождя шаги.

— Знаешь, давай-ка перейдем на другую сторону, — предложил провожатый, завидев развеселую компанию из двух здоровых матросов, что были изрядно навеселе: — Их-таки двое, а мы все же одни.

Я поддержала Клима тем, что решительно направилась в указанном парнем направлении.

Тут же раздались свист, улюлюканье и окрики заметившей нас матросни:

— Куда ты, цыпочка!

— Иди сюда, мы-то тебя уважим, не то, что этот хлюпик!

Два шатающихся, но полных решимости размножаться индивида двинулись на нас.

«Хлюпик» тут же задвинул меня к себе за спину, прижав к стене. А потом Клим, сделав молниеносный пасс рукой, словно заготовил матрицу заклинания, обманчиво спокойно произнес:

— Господа точно уверены, что в те воды заплыли?

— Чего? — осоловело протянул один из матросов и даже приостановился, опасно качаясь.

— Вечер, безлюдный переулок, некромант, ищущий парочку учебных пособий себе и сокурснице на практикум — это уже практически мертвая гавань, особенно для тех, кого не хватятся родственники поутру. — В подтверждение его слов на кончиках пальцев парня заплясали ядовито-зеленые сполохи.

Трезвые бы наверняка испугались такого предупреждения, развернулись и дали задний ход, но эти двое выпили ровно столько, чтобы мозги уже отрубились, а жопа, ищущая приключений, наоборот, включила форсаж. Матросня двинулась на нас.

Клим, словно именно такого поворота событий и ожидал, лишь вздохнул.