Ловец духов

Темноту разорвал хаос. Холод, расплывчатые образы, шум хлынули, разрушив целостность, и я очнулся.

На меня вылили ведро ледяной воды. Волосы, изрядно отросшие за время пребывания в Лантаре, и одежда мгновенно облепили тело мокрым покровом, я едва не задохнулся от неожиданного холодного душа. Инстинктивно попытался вскочить. В запястья врезались твёрдые браслеты оков, прикованных к каменному полу, присыпанному соломой. Короткие цепи не позволяли встать. Подтянул ноги и обнаружил сковывающие лодыжки кольца, замурованные в пол.

— Ну-ну, не двигайтесь, навредите себе, — раздался хрипловатый низкий голос.

Передо мной на стуле сидел худющий бородатый дед, седой как лунь, в светлой одежде наподобие сутаны. По бокам от него возвышались двое мужиков в чёрных колпаках, закрывающих лица, с прорезями на месте глаз. Оба жилистые, высокие, в кожаных безрукавках и серых замызганных штанах, заправленных в башмаки. Направляют в меня похожие на двузубые вилы штуковины. Судя по тупым концам зубьев, ими не колют, а удерживают на расстоянии, точь-в-точь змееловы, раздвоенными палочками прижимающие к земле змей.

— Чего вам нужно? — задал я вполне естественный вопрос.

Стоящий слева от старика подручный двинулся к моей распластанной персоне. Дед остановил его властным жестом.

— Для начала, познакомимся, — устало потёр переносицу старикан. — Моё имя Бодер, Марн Бодер. Некоторые величают Извергом, совершенно незаслуженно, кстати говоря. Называйте меня мессир Бодер. Наслышаны, возможно?

Конечно, наслышан. Ты-то мне и нужен, Гвард о тебе инструктировал.

— Если вас зовут Марн Изверг, то мы, надо полагать, находимся в подземных казематах крепости Шершня, — предположил я вслух. — Вы глава дознавателей форта, насколько мне известно.

— Тем лучше, — маг разума убрал руку от лица и пристально взглянул мне в глаза. — Не нужно долго и нудно разглагольствовать о моей личности.

Видок у него усталый, чтобы не сказать измождённый. Бледный, осунувшийся. Но взгляд пронзительный, точно видит насквозь.

— Ваша очередь назваться. Кто вы такой?

Стоп. Разве Гвард не писал обо мне? Да и необычно как-то, магистр магии разума, и не знает допрашиваемого. Несомненно, нахожусь на допросе. С гостями и сотрудниками по-другому разговаривают. Хочет устроить проверку? Не доверяет, настоящий чекист.

— Александр Валерьевич Стрельцов. Гвард Зверолов дал имя Сандэр Валирио. Он написал обо мне капитану Гарену. Вы должны быть в курсе.

— Возможно, — загадочно промолвил дед. — Откуда вы родом, кто обучил вас общеимперскому языку?

— Знаете, беседа протекала бы в более правильном русле, по-моему, сними вы с меня цепи. И против перевода более подходящую комнату с мебелью также ничего не имею, — не сдержался я.

Допрос начинал здорово злить.

Дед затрясся от беззвучного смеха. Чёрные колпаки сохраняли невозмутимость.

— Рассмешили, право слово, — вдоволь посмеявшись, старик утёр слёзы рукавом. — Полагаете, после содеянного сей ночью вас надлежит содержать без соответствующих мер предосторожности? Вы либо наглец, либо действительно забыли ночное происшествие.

И правда, вспомнить вчерашние события получается не сразу. Помню, мы со зверомастером прибыли в крепость, оттуда в посёлок, встали на постой у Матушки Альды, пошли в таверну Хрехта. Далее воспоминания путаются. Вроде на нас напали в тёмной улочке. Происходившее, словно в тумане. Я бежал по посёлку, сражался с типами в капюшонах.

Глаза во мраке, светящиеся жёлтым и зелёным, запали в память. Голова разболелась. Так, дальше… Снова гостиница матушки Альды и жестокий бой. Волчья морда. Боль и темнота.

Твою ж дивизию! Плотину, сдерживавшую воспоминания, прорвало, и события ночи чётко выстроились в памяти.

Я живой, не болит ничегошеньки, кроме головы, а должно бы. Треклятый оборотень хорошенько поработал, до конца жизни не забуду ту адскую боль во внутренностях и торчащий из руки белесый обломок кости.

По идее, он меня на тот свет гарантированно спровадил бы. Кто ж залатал моё бренное тело? И не просто залатал, а спас от волколака и полностью исцелил.

Радость приутихла от осознания очевидного факта. Гварду не повезло. Он не рассказал обо мне Марну, потому что не смог. А не смог из-за невозможности говорить. Значит, зверомастер мёртв или без сознания. Или пропал без вести.

— Гвард жив? Мы шли по улочке, когда на нас накинулись те глазастые в капюшонах.

— Возможно, — ответил маг разума своим любимым словечком. Веселья на его лице и след простыл. — Ему крепко досталось, возможно, чересчур.

Тогда понятна причина содержания меня под стражей. Я свидетель и цель группы захвата, и вообще тёмная лошадка для дознавателя. Человек из ниоткуда с редкими способностями.

— Скажите, каким образом я выжил? Кто меня спас?

— Вас требовалось спасать? — удивился Марн.

Загадки, загадки… Я сам разделался с волколаком, получается?

— И всё же, я не понимаю, почему магистр магии разума требует ответов, которые легко узнает без допроса.