Ловец душ

- Вы слышите мой голос?

- Да, - ответила девушка.

- Вы знаете, какие гипнотические команды есть в вашем сознании?

Последовала долгая пауза. Ее губы с трудом разлепились.

- Там есть... команды.

- Вы подчиняетесь им? - спросил он.

- Я должна.

- Каково содержание этих команд?

- Я... не... могу... рассказать.

Пол едва не потер руки от удовольствия. "Простое "не рассказывай об этом", - подумал он.

- Если я повторю ту команду, просто кивните головой, - сказал Пол. Она гласит: "Вы не должны рассказывать"?

Ее голова наклонилась.

Пол вытер руки о штанины и внезапно понял, что сильно вспотел.

- О чем вы не должны рассказывать? - спросил он.

Она покачала головой, ничего не говоря.

- Вы должны рассказать мне, - сказал Пол. - Если вы мне не расскажете, то в вашей правой ступне начнется непереносимое жжение и зуд. Это будет продолжаться до тех пор, пока вы не расскажете. Поведайте мне, что это такое, о чем вам приказано молчать.

Девушка снова покачала головой. Она потянулась вниз и, стянув туфлю, начала чесать правую ступню.

- Вы должны рассказать мне, - настаивал Пол. - Какое первое слово команды?

Девушка смотрела на него рассеянным взглядом.

- Вы... - сказала она.

Это выглядело так, словно она вытащила слово из какого-то темного места глубоко внутри нее, и произнести его оказалось едва ли не чересчур для ее выносливости. Она продолжала чесать свою правую ногу.

- Какое второе слово? - спросил Пол.

Девушка пыталась заговорить, но безуспешно.

- Это "должны"? - спросил он. - Кивните, если это так.

Она кивнула.

- Вы должны - что?

Девушка снова была бессловесна.

Он на мгновение замер. "Чувственное восприятие, - подумал Пол и подался вперед. - Это: "Вы должны чувствовать только..."?

Она расслабилась. Девушка кивнула и сказала:

- Да.

Пол вздохнул.

- Что означает: "Вы должны чувствовать только..."? - спросил он.

Она открыла рот, губы ее шевелились, но из них не раздалось ни звука.

Пол чувствовал себя так, словно кричит на нее, вытягивая своими руками ответ из ее сознания.

- Что это? Расскажите мне!

Девушка качала головой из стороны в сторону. Он заметил признаки пробуждения.

Пол снова вздохнул.

- Что с вами произойдет, если вы мне расскажете?

- Я умру, - ответила она.

Он подался вперед и продолжил доверительным голосом:

- Это все глупости. Вы не можете умереть только из-за того, что скажете несколько слов. Вы это знаете. А теперь расскажите, что вам приказано чувствовать?

Открыв рот, девушка безучастно уставилась в пространство. Пол наклонился, чтобы заглянуть ей прямо в глаза.

- Вы видите меня? - спросил он.

- Нет.

- Что вы видите?

- Я вижу смерть.

- Лучше посмотрите на меня, - сказал Пол. - Вы помните меня?

- Вы смерть.

- Это бессмыслица! Посмотрите на меня, - скомандовал он.

Ее глаза раскрылись шире. Пол уставился в них. Глаза, казалось, росли, и росли, и росли, и росли... Пол обнаружил, что не в состоянии отвести взгляд. В мире больше не было ничего, кроме этих серо-голубых глаз. Глубокий, резонирующий голос, схожий со звучанием нижнего регистра виолончели, заполнил его сознание.

- Вы забудете все, что произошло сегодня вечером, - сказал Голос. - Вы умрете, как только вспомните. Вы ДОЛЖНЫ чувствовать лишь то, что вам приказано чувствовать. Я приказываю. Вы помните меня?

Губы Пола изобразили слово "да".

- Кто я? - спросил Голос.

Пол облизал пересохшие губы.

- Вы смерть, - сказал он.

Бюрократия является разновидностью вневременной, внерасовой плесени, составляющей свои официальные документы по единому типу, распознаваемому членами любого учреждения, где бы то ни было. Многочисленные копии, тщательный подбор слов для прикрытия окольных намерений, абсолютный протокол в обращениях - все по единому образцу, идет ли речь о Корпорации реконструкции финансов или же о денебианском Управлении индоктринации.

Для Мезара Виза знание образца было сродни еще одному инстинкту. Он бы инспектором индоктринации и надзирателем за производством корада на Сол-Три сто пятьдесят семь планетарных лет. За это время, преданно следуя букве устава Управления индоктринации и никогда личным толкованиям его духа, он обеспечил себе перевод в координаторы всей префектуры Сол, как только освободится вакансия.

Встретившись еще с одной угрозой своему положению и избавившись от нее, сознавая безопасность своего пребывания в должности, он сидел перед механическим секретарем-передатчиком в своем офисе и диктовал письмо в управление. Зрительное кольцо вокруг его головы тлело тускло-янтарным светом, поскольку он расслабил рецепторы. Его тело удобно вытянулось, принимая мягкий массаж, выполняемый креслом.

- За последнее время в обучении неоиндоктринаторов была допущена значительная небрежность, - произнес он в коммуникатор.

"Пускай в управлении слетят несколько голов", - подумал Мезар Виз.