Ловец снов (СИ)

– Это так, но цена ошибки слишком велика. Не факт, что нам удастся вовремя получить всю нужную информацию.

– Понимаю, риск всегда есть, – согласился Артём. – Вместо этого подумайте о спасённых жизнях и очередном прорыве в медицине, не это ли триумф великого ума?

– Такие вопросы не решаются в спешке, – неуверенно произнёс доктор Харитонов, – вначале мне нужно посоветоваться с советом директоров и спонсоров моей компании. Ты же не думаешь, что столь дорогостоящий эксперимент финансируется только из налогов наших граждан? Да и медицинский департамент должен знать об этом, не говоря уже о членах совета федерации, ратифицирующих пресловутую конвенцию о защите прав ловцов.

– Нет! – возразил Артём. – Если другие узнают, тогда они заберут всё себе, а тебя оставят с пустыми руками. Один человек, одно достижение, и твоё имя навсегда будет вписано в историю. Жена и дети станут вновь гордиться своим отцом и любимым мужем!

Артём шёл ва-банк, играя на самых желанных чувствах любых учёных - признании своих заслуг перед обществом. По сбившемуся дыханию Харитонова чётко прослеживалось состояние крайнего замешательства, и Артём не собирался упускать момент.

– Хорошо подумай. Ты станешь первым человеком, кто смог доказать возможность жизни после смерти. Лучшие умы бились над этой загадкой на протяжении всей истории, так и не сумев отыскать решение. А тебе, именно тебе выпал тот самый счастливый случай, и если я окажусь прав, то ты исполнишь самую древнюю, самую заветную мечту человечества.

– Честно сказать, всё это звучит очень заманчиво, – признался Харитонов. – А что, если ты ошибся и просто умрёшь, а меня обвинят в преступлении или, чего хуже, в предательстве интересов компании?

– Ты никому никогда не расскажешь о нашей сделке. Для них я просто умру. Уверен, это не такая большая проблема почистить базу данных. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! В наших краях говорили именно так. Ну же, соглашайся… Время уходит.

– Ай, да чёрт с ним! – после томительной паузы выкрикнул Харитонов и, судя по звуку, хлопнул ладонью по какому-то предмету. – Сделаем это!

– Обещай, что даже в случае успеха ты удалишь все упоминания о моём последнем погружении. Передав информацию, я хочу уйти навсегда, и чтобы никто не смог разрушить тот мир, в котором я окажусь…

– Обещаю, – подтвердил учёный.

Артём кивнул в такт голосу собеседника. Маленькая победа перед смертельной бурей, в конце которой его будет ждать либо жуткая смерть, которую он старательно избегал всё это время, либо, напротив, его ждёт вечная жизнь в пучине райских грёз.

– Что мне нужно сделать? – спросил Артём.

– Вначале ты должен дать устное согласие на сканирование мозга. Я запишу это, и мы начнём. В свою очередь я постараюсь как можно быстрее ввести тебя в состояние глубокого сна. И надеюсь, мне удастся проследить за тобой в процессе. А когда мы подойдём к концу… – на этом месте учёный слегка замялся.

– Ничего, я понимаю, о чём ты, – произнёс Артём и вновь услышал те самые звуки, знаменующие пришествие теней.

– Как только ты спасёшь её, я отключу твой мозг, и мы будем квиты. Идёт?

– Конечно.

Артём заметил, что со всех сторон начали возникать уродливые чёрные фигуры пожирателей. Они впивались в него своими красными глазами. Их движения были плавными, но от этого выглядели ещё ужаснее.

– Подтверди своё согласие на скачивание информации, – громко произнёс Харитонов.

– Подтверждаю! Я даю право на скачивание информации!

Артём отступал от надвигающихся теней и вскоре упёрся в невидимую стену.

– Чего ты там копаешься? Они уже здесь!

– Сейчас, дай мне пару секунд…

В это мгновение одна из тварей бросилась с протяжным криком на жертву. Артём потерял равновесие и почувствовал уже знакомое чувство падения.

***

Падение ощущалось на редкость быстрым и одновременно плавным. С большой натяжкой его можно было назвать нежным. Оно походило на то самое сладостное чувство, когда уставшим ты ложишься на мягкую подушку, и сознание начинает постепенно удаляться, растворяясь в томительном забытьи. С периферии до центра мозга донеслись разрозненные приглушенные голоса. Это были не жуткие стоны и рычание пожирателей, не громогласные причитания людобоев и уж тем более не мертвенно-басовитый язык повелителя царства снов.

– Да, конечно, доктор. А Вы не боитесь, что совет федерации узнает правду, и нас раскроют? Тогда вся программа окажется свёрнутой, а лично Вас посадят в тюрьму на долгие годы? – судя по дрожащему голосу, женщина заметно нервничала.

– Ну что ты такое говоришь, милая? Всё записано на плёнку, не подкопаешься. А в процессе могло произойти что угодно. Сама знаешь. В конце концов, никто не давал полную гарантию успеха. Мы перезапишем личность. Сотрём последние файлы и тем самым убьём двух зайцев одним выстрелом! – голос мужчины показался весьма знакомым. – Пойми, ни разу за всю историю исследований мы не были так близки к цели. Эта информация позволит доказать его существование.