Ловец снов (СИ)

– Много ли нужно человеку, чтобы стать по-настоящему счастливым? –подумалось в тот момент. – Мы вечно бежим, вечно опаздываем, а в конце всех ждёт тишина и забвение. Жаль, что человек понимает подобные мелочи слишком поздно и уже не в силах по-настоящему насладиться ими…

Внезапно земля содрогнулась. Гладкий асфальт мгновенно покрылся извилистыми трещинами. Послышался далёкий гул. Солнце сверкнуло неестественно ярко и секунду спустя побледнело, становясь кроваво-красным.

– Чёрт, опять начинается, – выругался Артём и бросился бежать вдоль широкого проспекта мёртвого города.

Как и ожидалось, за одним толчком пришёл куда более сильный, за ними - ещё один. Высоченные здания ходили ходуном, а испещрённый трещинами асфальт вздыбился крутыми буграми. Впереди показался одиноко идущий молодой парень в ярких золотых одеждах.

Бросившись к нему, Артём не стал терять время на долгие убеждения. Пафосная бравада повелителя здешнего мира бесцеремонно оборвалась после хлёсткой пощёчины.

Степан обиженно потирал покрасневшую щёку, выслушивая довольно странное, а местами откровенно фантастическое объяснение о нереальности мира. Город рушился, как и весь сон. Пожиратели были тут как тут и буквально наступали на пятки беглецам. Последнее, что запомнилось - они вместе со Степаном ныряют в чёрную бездну, образовавшуюся вместо лазурной водной глади. Затем пришла пустота.

***

Возвращаться после очередного погружения становилось с каждым разом труднее. Мозг отчаянно сопротивлялся столь быстро меняющейся реальности. Разрозненные картинки то исчезали в его глубинах, то, напротив, вспыхивали ярче звёзд. Всё тело ломило от холода. Сквозь пелену едва доносился стук зубов и чей-то знакомый голос.

– Вставай, просыпайся, ну же, давай…

Голос был очень далёким. Он словно пробивался сквозь ледяную стену мрака и страданий. Шлепки едва тёплой ладони прошлись по щекам, выдёргивая из мутной жижи несуществующих миров. Ореол молодого лица проступал из-под покрытых инеем ресниц. Как и ожидалось, капсула оказалась открыта, а напротив сидел перепуганный Степан. Артём протянул руку к его молодому лицу и нежно по-отцовски провёл по нему, не веря своим глазам.

– Это ты, это и вправду ты, наконец-то, – молвил он посиневшими губами.

Степан немного смутился, но вида не подал. Как никогда прежде Артёму удалось рассмотреть знакомые и такие родные черты лица своего сына. В них угадывались нотки унаследованные от Евы и ещё не до конца сформировавшая мужественность Артёма.

– Как хорошо, что ты очнулся, – произнёс Степан. – Что это за жуткое место? – он обвёл рукой мрачное помещение.

– Похоже, это какая-то лаборатория по изучению снов. Я точно не знаю, но они сошли с ума. Мы должны найти маму и Машеньку. Затем двигаться к выходу.

– Маму и Машеньку? – неуверенно переспросил Степан. – Что ты такое говоришь?

– Блин, это очень сложно объяснить. Ты должен вспомнить. Взрослая женщина и маленькая девочка, постарайся…

Парень подёрнул бровями и задумался, связывая разрозненную картину в один большой узел. Ему с огромным трудом удавалось разграничивать реальность и грёзы, хитроумно вплетённые в мозг сумасшедшим создателем.

Внезапно по их лицам пробежал свет фонаря.

– А ну, стоять, руки вверх! – закричал грубый голос и вскинул ствол автомата.

Не мешкая, Артём бросился на пол, одновременно утягивая за собой растерявшегося Степана. Вместе они спрятались за ближайшую капсулу. Над их головами прошлись яркие вспышки. Пули со звоном отскакивали от металлических поверхностей, рикошетя в разные стороны.

– Не стреляй, тупоголовый идиот! – зарычал голос Харитонова. – Ты хоть понимаешь, что именно здесь находится? Идите и приведите их ко мне!

В этот раз учёный был одет в чёрный костюм, поверх которого болтался небрежно накинутый бронежилет.

– Но, сэр, – попытался оправдаться охранник.

– Повторять я не буду! – стоял на своём учёный. – За что я вам, идиотам, плачу столько денег?

Судя по всему, даром убеждения Харитонов обделён не был. Несколько человек аккуратно зашли в тёмное и мрачное царство блестящих гробов. Лучи лазерных целеуказателей и острые конусы фонарей запрыгали по огромному хранилищу в поисках цели. Не издавая ни звука, Артём со Степаном на четвереньках переползали с места на место, в надежде как можно дольше оставаться в тени.

– Выходи, Артём, я не сделаю тебе больно. Ты для меня словно родной сын. Моё детище. Мой путь к вечной жизни подле Бога. Ты обрёл своего сына, теперь я хочу обрести своего и самому стать сыном Божьим, – вначале голос Харитонова казался нарочито мягким, затем он возвышался не хуже громогласного оратора на трибуне и тут же твердел, переходя к угрозам. – Понимаю, вы боитесь, это совершенно нормально. Многие боятся славы и величия, но я - нет! И вы тоже можете вознестись к райским гущам. Прекрати это бесполезное сопротивление. Мы вместе будем жить, или ты со своим выродком умрёшь…