Ловец теней

Садовое кольцо, как всегда, заполонили машины. Запах выхлопных газов заглушал аромат нагретой на солнце молодой листвы. Кое-как пристроив мотоциклы, ребята двинулись к месту, где когда-то стояла знаменитая башня. Сегодня о ее присутствии здесь напоминал лишь мемориальный камень, сообщавший: «На этой площади находилась Сухарева башня, в которой с 1701 по 1715 год размещались навигационные классы — первое светское учебное заведение, готовившее кадры для российского флота и государства». Когда стало известно, что башню собираются снести, многие архитекторы и общественные деятели пытались вступиться за историческое строение. «Письмо с предложением — не разрушать Сухареву башню получил. Решение о разрушении башни было принято в свое время Правительством. Лично считаю это решение правильным, полагая, что советские люди сумеют создать более величественные и достопамятные образцы архитектурного творчества, чем Сухарева башня», — ответил тогда Сталин.

Но сейчас Глебу вдруг показалось, что башня по-прежнему возвышается над запыленной площадью. Он ясно увидел ее двухступенчатое основание и высокую башенку с круглыми часами, увенчанную остроконечным шпилем. Залитая солнечным светом, она казалась пламенно-красной. Стрелки на циферблате застыли, указывая давно уже прошедший полдень, а откуда-то донесся низкий, словно надтреснутый звук колокола.

«Что-то происходит», — понял Глеб.

Он уставился на башню, ожидая, что сейчас, как бывало обычно в его видениях, картинка оживет и он провалится в какую-то историческую эпоху. Но нет — башня вдруг сделалась тускло-серой и осела на землю пеплом, мелкие частички которого еще какое-то время висели в воздухе.

«Пусто, — подумал Глеб. — Совершенно пусто, в этом месте точно ничего нет».

Он пошевелился, смахнув со лба невидимый жирный пепел.

Динка тем временем с сосредоточенным видом ходила вокруг мемориального камня с прибором, регистрирующим пустоты. Северин и Александра стояли возле Глеба, терпеливо ожидая.

— То, что мы ищем, не здесь, — сказал Глеб уверенно.

— Но почему? — Северин удивился. Александра ничего не ответила. Весь день она казалась еще более, чем всегда, замкнутой и отстраненной, словно находилась в другом измерении, за миллионы световых лет отсюда.

— Просто чувствую, — ответил Глеб, глядя, как девочка в ярко-розовом платьице крошит булку наглому толстому голубю. — Ты же доверяешь своим ощущениям? Я тоже.

Северин задумчиво кивнул.

— Но тогда что же теперь? — спросил он, оглядываясь.

— Есть еще место, где стояла усадьба Брюса в Москве, — сказала вдруг Александра. — Можем поехать туда.

В ее голосе не звучало ни тени эмоций, словно ей было все равно, ехать или не ехать, найдут они артефакт или не найдут.

— Ты права. Поедем, — согласился Глеб. — Только подождем, пока Динка свои мерки снимет.

И, заметив вопросительно приподнятую бровь Северина, добавил:

— Да, я уверен, что здесь ничего нет, но проверить все же не помешает.

— О чем речь? Я уже готова! — живо откликнулась Динка. — Куда-то еще едем? Давайте по-быстрому, а то у меня еще планы на вечер были.

— Знаем мы твои планы. Очередная онлайн-игра, — заметил Глеб.

Девочка надула губы и потянула Северина за футболку.

— Осторожно, злой Глеб! — сказала она ухмыляясь. — Заметим, я не первая, на кого он бросается. Да, Саша?! — Она многозначительно взглянула на Александру.

Та не ответила. Молча развернулась и пошла к припаркованному мотоциклу.

Остальные последовали за ней.

До Спартаковской улицы было недалеко. Прошмыгнув между машинами в традиционных московских пробках, они домчались до места. Здесь возвышалось кирпично-красное здание с белыми колоннами.

— Хороший домик! — присвистнула Динка, задрав голову. — Смотрю, этот Брюс прекрасно устроился.

— Этот особняк позднейших времен, — покачал головой Глеб. — Дом Брюса стоял как раз на этом месте. Видишь, вон там, на фасаде, белый прямоугольник? Там находились солнечные часы, снятые с особняка Брюса.

— На гроб похоже! — хихикнула Динка.

— Ты права, — вдруг согласился с ней Глеб. — В народе ходили легенды, будто там, в стене, Брюс замуровал тело своей убитой жены и замаскировал гроб песочными часами.

— Я смотрю, легендарная личность этот Брюс. — Динка засунула в рот кончик косички и с таким видом, словно выполняла важную работу, помусолила его. — Сколько с ним легенд связано.

— Это точно. Правда, Саша? — Глеб взглянул на Александру.

Она стояла словно живая статуя, глядя куда-то в пространство.

— Саша?! — снова окликнул ее Глеб.

— Да? — девушка вздрогнула. — Я просто задумалась… А это место какое-то странное, — с нарочитой живостью заговорила она. — Даже немного зловещее.

— Ну не знаю, что уж тут зловещего, — Глеб пожал плечами, — обычное место. Здесь все так перестроили, что я не представляю, что могло сохраниться с Брюсовых времен. Наверное, даже памяти не осталось.

Он сказал и запнулся, потому что свет померк, словно кто-то нажал на кнопку.

Глеб пошатнулся и потер глаза. Когда он отвел руки, все вокруг выглядело иначе, чем прежде.