Ловец видений

Он встал и пошел к двери, видимо, решив для разнообразия уйти нормальным образом. Бросил через плечо:

– Встречаемся у моста, когда заснете. И отправляемся.

– До свидания, дядя Клиф! – голосом хорошей девочки сказала ему вслед Кати.

А Ли, дождавшись, когда Клиф ушел, выругался и горько сказал:

– Испортил мой торшер. Нет, ты заметил, Григ? Он же воплотился в моем торшере! И ушел! То есть он унес торшер с собой. Или в себе! А еще он испортил Кати. И ведь это Клиф, ведь это один из самых мирных и добрых… Григ, что же с людьми делает власть?

– Ужас, что делает, – сказал Григ, обдумывая услышанное. – Как Клиф собирается извлечь Артефакт из Черного Замка? И где, черт возьми, мой оловянный солдатик? Он мне не нужен, но это был мой солдатик! Мне его подарили. Мне никогда не дарили оловянных солдатиков, даже в детстве!

– Еще и солдатика спер, – вздохнул Ли. – А что за Замок? О чем вы говорили?

– Да есть тут, на стыке кварталов, такая дрянь… – Григ махнул рукой. – К нему подойти-то страшно. И войти внутрь нельзя! И там живет такая тварь… я даже не знаю, что оно такое… Как Клиф собирается провести внутрь ребенка? Да, и еще, раз уж они посылали экспедиции с Артефактом и те все погибли…

– Все погибли? – забеспокоилась Лина.

– Да, все погибли. Но кто тогда вернул Спираль Снов в замок? И неужели за долгие годы не появилось Снотворца или Сноходца по-настоящему мерзкого и аморального, чтобы завладеть Артефактом? Не понимаю! Я ничего не понимаю, Ли! Эти Снотворцы хоть что-то могут объяснить честно и понятно?

– Не думал, что такое скажу. Но я, кажется, начинаю мечтать о бессоннице, – вздохнул Ли.

Глава 2. Проводы

Заснув, Григ первые минуты всегда чувствовал себя вялым и еще слегка бодрствующим. А сегодня еще и погода не задалась – над Городом сгустились тучи, временами накрапывал острый косой дождик, дул противный холодный ветер.

Поэтому Григ приснил себе хорошую пуховую парку, теплые штаны, высокие прочные ботинки. А в руках у него был большой картонный стакан, наполненный теплым молоком с медом и капелькой рома, из которого он помаленьку отхлебывал.

Они собрались на Окраине, на дороге рядом с мостом, под которым жил Креч. Вовсе не из желания польстить черному троллю – это было удобное место для выхода из Города.

Креч стоял чуть в сторонке, сгорбившийся и, как всегда, чем-то недовольный. Ему одежда не требовалась, но сегодня он обмотал вокруг чресел здоровенный кусок брезента. Может быть, из-за присутствия женщин и детей?

Ли и Лина о чем-то шептались, сидя на легких раскладных стульчиках. Их здесь было какое-то несуразное количество – штук двести, наверное, расставленные на пустой четырехполосной дороге и сложенные штабелями на обочине. Может быть, их приснил кто-то из Снотворцев, решив не заморачиваться подсчетом? Оделись Ли и Лина практически так же, как и Григ, только на Лине поначалу были кроссовки. Но как это часто случается в Снах, они понемногу трансформировались и вскоре превратились в точную копию ботинок Грига. За спиной у Ли висел странный короткоствольный автомат. Если бы Григ немного разбирался в оружии, он, пожалуй, решил бы, что это австрийский «Штейр» и принял бы Ли за позера и пижона (которым тот, признаем честно, и являлся). А вот если бы Григ разбирался в оружии очень хорошо, он бы опознал австралийскую штурмовую винтовку F-90, оружие в северном полушарии Земли весьма экзотическое, да и в снах встречающееся нечасто. И это могло бы сказать ему о жизни Ли в бодрствующем состоянии куда больше, чем он узнал до сих пор.

Библиотекарь Мария разговаривала с Августом-Робертом. К удивлению Грига, не только Мария, но и мальчик-Сноходец приветствовали его вполне доброжелательно. Август-Роберт даже как ни в чем не бывало пожал ему руку.

Интересно, чем Клиф их замотивировал? Марию – какой-нибудь уникальной книгой, существующей лишь в Снах… например, Евангелием от Йешуа?

А вот чем Клиф завлек мальчика, который и Страну Сновидений-то толком не исследовал? Может, и впрямь «взял на слабо», воззвал к той наивной детской вере в собственную уникальность и неуязвимость, что тысячелетиями толкает детей в опасные побеги, безнадежные путешествия и кровавые схватки?

Впрочем, это ничего не меняло. Грига с Ли и Линой Снотворец вообще взял на испуг, добавив лишь обещание подарить симулякров.

Ни Мария, ни Август-Роберт к путешествию, похоже, не готовились. На парнишке были джинсы, рубашка и сандалии. Мария оделась в тот же деловой костюм, что и в библиотеке, лишь на ногах вместо туфель появились кроссовки.

Симулякр Кати тоже была здесь. Прохаживалась, то приближаясь к своим бывшим хозяевам и любовникам (те нарочито не обращали на нее внимания), то останавливалась возле Марии и Августа-Роберта (те были вежливее, но в разговор ее не включали), то с задумчивым видом разглядывала Креча (тролль в ответ внимательно осмотрел ее, тяжело вздохнул и отвернулся). Только к Григу она почему-то не подходила.

Григ маялся.