Ловец Видений

Григ обернулся – очень быстро. Но, наверное, надо было не оборачиваться, а спасаться бегством. Тяжелая лапа Креча крепко – не вырвешься – взяла его за плечо.

— Веселей дорога… — немелодично проскрежетал Креч. – Григ, я не понял, ты мазохист или дурак?

— Креч, я не имел никакого отношения к той посылке! Я только ее принес!

— Верю. Поэтому убивать я тебя не стану, — Креч отвесил ему щелбан – легонько, но у Грига искры из глаз посыпались. – И все-таки, Григ, пока ты еще способен говорить – объясни мне, какого дьявола ты приперся?

— Креч, меня заставили! – Григ даже не пытался вырываться. – Снотворец из моего квартала, Клиф…

Занесенная было каменная рука замерла. Маленькие горящие глазки с любопытством уставились на Грига.

— Клиф?

— Он требует, чтобы я собрал команду. И чтобы ты в ней был.

— Зачем?

— Чтобы мы отправились куда-то и отнесли…

— Я знаю, чего хочет Клиф! – пророкотал Креч. – Зачем он хочет в команде меня?

— Потому что ты – самый лучший боец, — обреченно сказал Григ.

— Это и дураку понятно, — Креч вдруг отпустил Грига и присел на корточки. Их лица наконец-то оказались на одном уровне. – Я Сноходец, который умеет драться. Но по сравнению со Снотворцем — я слабак.

— Все мы слабаки, — потирая плечо, признал Григ. – Но он не хочет отправлять в поход Снотворцев. Боится, что на них нападут…

— Другие Снотворцы, те, что хотят использовать артефакт в своих интересах. Или те, кто хочет лично уничтожить артефакт… — Креч вздохнул, что выглядело даже комично. – Нет, Григ, он другого боится, на самом-то деле. Но теперь хоть понятно, кто мне послал подлянку…

— Ты мне веришь, — с удивлением сказал Григ. – Погоди! Артефакт? Ты и впрямь знаешь про артефакт?

— Конечно. Думаешь, почему я здесь торчу? – Креч с отвращением обвел глазами серую, выцветшую площадь.

— Прячешься? – сообразил Григ. – От Клифа?

— Нет. От Роберта. Он глава другой партии…

Креч, громыхая каменными суставами, поднялся, зашагал, бросив через плечо:

— Пошли… приглашаю к себе.

Все-таки в определении Креча как тролля, а не как голема, был прав именно Григ. Креч, как и положено уважающему себя троллю, жил под мостом.

И неважно, что мост этот – старый, каменный, напоминающий одновременно и Карлов мост в Праге, и мост Британия в Уэльсе, и мост Сечени в Будапеште, и еще штук сто мостов по всему миру, вел из ниоткуда в никуда – один его конец упирался в глухую стену небоскреба, другой нависал над пропастью, где клубился серый туман Границы, а под мостом была выложенная брусчаткой площадь, на которой и стоял уютный двухэтажный дом Креча.

Главное, что формальности были соблюдены. А сны, какими бы нелепыми они ни были, всегда соблюдают внешние правила игры.

— А к тебе, оказывается, приходят гости… — сказал Григ, обосновавшись напротив Креча в уютном глубоком кресле. Кресло было не кожаное, а из какой-то мягкой ворсистой ткани теплого розового цвета. Почему-то сразу становилось ясно, что по большей части в нем сидели женщины. Все в гостиной у Креча – да, вероятно, и во всем доме, четко делилось на две части – для людей и для тролля. Мебель удобная, мягкая и мебель прочная, грубая. Посуда мелкая, человеческая – посуда вместительная, великанская. Даже пультов управления перед телевизором было два – один обычный, а другой с метр длиной (Григ с удивлением вспомнил, что видел такой и в обычном мире – но там он выглядел шуткой).

— Человеку нельзя без друзей, — серьезно сказал Креч, садясь на свое кресло – сваренное из толстенных стальных балок, поверх которых было брошено цветастое перуанское пончо. – А троллю – тем более. Сердце окаменеет и перестанет качать кровь.

Григ не нашелся, чего ответить и только хмыкнул, взяв со стола бокал с вином. Креч сгреб огромной ладонью двухлитровую кружку с чем-то мутным, вязким, болотистым, зеленовато-коричневым – даже не хотелось спрашивать, с чем именно.

— Трудно мне будет объяснить Клифу твой отказ, — сказал Григ, отпивая глоток вина. – Не любит он отказы…

— Все они не любят, — буркнул Креч. – Только я еще не отказался.

— Что? – поразился Григ.

— Думаю я. Если Клиф – враг Роберта…

— То ты на его стороне?

Тролль кивнул и отпил жидкости из бокала. Поморщился:

— Кислотность великовата… Я ведь у Роберта был на хорошем счету. Можно сказать, его ординарец. Любимчик. Оставайся я с ним – мы бы, пожалуй, весь Квартал Вечной Войны под себя подмяли. Но как-то принесла нелегкая твоего Снотворца… принялся он Роберта в свою веру вербовать, да и угрожать всерьез…

— Кто? Клиф? – поразился Григ.

— Он самый. Думаешь, просто милый старичок, любитель ковыряться в саду, пить и ухаживать за молоденькими? Ха! Не бывает мирных Снотворцев. Может, если не я, он бы Роберта и завалил…

— Роберта? Одного из правителей Войны? В его-то квартале? – воскликнул Григ.

Но Креч его недоверия будто не заметил, закончил, будто не слыша:

— Наверное, с тех пор Клиф меня и зауважал…

Креч замолчал, угрюмо глядя в недопитую кружку.

— Тогда ты и узнал… — сказал Григ растерянно.