Ловец звёзд

— Да вот, как сейчас убежала, сверкнёт своим боком и скроется, такую уже больше не поймаешь, очень уж они быстро учатся. Поэтому приходится ловить то тут, то там, только если нет таких вредных, невоспитанных мальчишек, которые отвлекают и шумят. Тебя разве не учили, что во время ловли звёзд нужно молчать как самая самая тихая мышка? Ты мне так все звёзды разбудишь.

— А они что спят? — воскликнул удивленно Саша.

— Конечно спят, тише ты тише, все ночью спят, кроме ловцов звёзд. А ты не ловец, так почему ты тут?

Дедушка снова сел обратно, спокойно свесив ноги в тёмную воду. Звёзды, плавали вокруг него, слегка покачиваясь в ритме своей собственной колыбельной.

— Мне просто теперь некуда идти

— Почему же так? — спросил дедушка-У всех мальчиков и девочек обычно бывают дома и в этих домах стоят маленькие детские кроватки, самые разные, в которых они по ночам спят.

— А у меня теперь нет, — он повернул глаза на дом, стоящий за его спиной: Теперь там только взрослые-мама с папой и их гости. Теперь их стало так много, что они заняли весь дом, так что мне теперь места не хватит даже на моей маленькой кровати. Я пришёл сюда, побросать камни в воду.

И, набрав из карманов, камней в обе руки, он стал пускать их прямо по воде.

Дедушка опять встал и, грозя пальцем, сказал:

— Хватит бросать, ты все звёзды пугаешь, смотри как они задрожали, — по воде пошла рябь и звёзды стали расплываться разными кругами в стороны от плота: — Найди себе другое занятие.

— Но я кроме того, чтобы бросать камни, ничего здесь делать не умею.

Саша опустил голову и побрел вперёд вдоль берега. И как на счастье впереди него к берегу прибилась совсем маленькая звездочка. Он, присев на корточки, сложил ладони и прыгнул на неё. Саша упал в речку, на самую мель, задев руками песок. Он поднялся, разомкнув ладони и из них вместе с водой посыпался песок. Никакой звезды там совсем не было.

Дедушка, только покачал головой и вздохнул:

— Ох, так сильно ты хочешь поймать звезду?

Мальчик сразу обрадовался и повернулся обратно:

— Очень хочу, дедушка. Я бы смог загадать ей желание и отпустил. А то они не дослушав прячутся и не уносят с собой на небо моё желание.

Он не заметил, засмотревшись на небо, как плот подплыл к нему. Забравшись наверх, он сразу же, поднялся на носочки и заглянул в ведёрко.

— Как там всего одна звезда? — сказал он, глядя на единственную звезду, плавающую на дне ведра, её свет маленькими треугольными призмами ложился на стенки ведра, но глубоко над ней лежала темнота.

— Думаешь так легко, звезду поймать? — дедушка протянул свою большую руку до самого дна и достал совсем крошечную звёздочку: Держи, не выпускай из рук пока не согреешься.

Саша крепко сжал её в своих ладонях, чтобы не смогла никуда убежать или выпрыгнуть, и начал чувствовать как он вместе с одеждой высыхает и согревается. Она тепло щелкала, лежа в руках. И в какой-то момент ему показалось будто она ему подмигнула, но как звёзды могут мигать без лица, он, конечно, не понимал.

— Ты не держи её так долго, — сказал дедушка: Она и обжечь может.

Саша опустил звезду обратно на дно ведра с холодной водой.

— Дедушка, а можете мне подарить одну звезду? Я хочу сохранить её в баночке

— Эх ты, что опять тебя не учили, что звёзды хранят не в банках а в фонариках, — дедушка подвернул полу своего темного плаща и звезда, трепыхавшаяся в стеклянном футляре, осветила лицо. Глаза его были светлые, практические полностью бледные, в них совсем не осталось цвета.

— Дедушка, а с глазами вашими что?

— Я уже достаточно стар, чтобы плохо видеть, дневной свет слишком яркий для моих глаз, поэтому я ловлю звёзды для фонарей, чтобы в моей темной комнате, где я прячусь днём, не была кромешная темнота. Солнечный свет слишком яркий, а лунный как раз. Я достаточно хорошо его вижу.

Дедушка завернул полу обратно и снова закинул удочку:

— Смотри, — указывал он: Ухватить за хвост можно только те звёзды, у которых их семь. Много хвостов мешает им быстро двигаться Трех- и пяти-хвостые лёгкие, поэтому они слишком быстрые. Уж с ними в моём возрасте не совладаешь.

Дедушка закинул удочку: Бросаешь вот так, поверх воды, а потом садишься и ждешь.

Мальчик присел возле дедушки и начал смотреть на качающиеся звёзды: Раз звезда, два звезда, три звезда…

Он и не заметил как опустился на край плаща дедушки и, положив голову, тут же уснул…

По берегу уже сновала толпа взрослых, крича то врозь, то поровну: «Саша, Саша, ты где?… Сашенька…»

Больше всех плакала его мама, пробуя проглотить слезы во время окриков. Выдохшись, она села на берегу, прижав голову руками. К ней подошёл папа, который стоял и смотрел на речку. Проходив так 2 часа они уже отчаялись что-то найти.

Но каково же было их удивление, когда в эту минуту, они увидели как причалил плот, на котором спал их сын. «Саша, Сашенька!» закричали все, вскочив со своих мест, и он приподнялся, потирая глазки.

— Как же мы переживали, — сказала мама

— Никогда не уходи от нас больше. — сказал папа.