Ловите невесту

Когда вся за оградой, включая священника, мальчика и случайных прохожих стали ей махать руками, Маша повернулась назад и замерла. Переваливаясь с боку на бок, прямо на неё бежал Бегемот. Она рванулась в сторону и побежала в сторону площадки. Бегемот тоже свернул, видимо, собираясь, перегородить ей путь. Маша уже видела возле себя огромную тень, когда вскочила на первую ступеньку и понеслась быстро наверх. Лестница была слишком крутая для Бегемота. Он покрутился возле неё, а потом медленно побрёл обратно.

Маша следила за ним до той поры, пока он не влез в воду.

– Ишь ты, – гневно пробормотала она, – толстый какой, а бежит быстрее меня.

– И сколько ты будешь сидеть в клетке с Бегемотами? – донёсся до неё голос Малышева.

– А тебя это не касается, – закричала в ответ Маша, – сколько захочу столько и буду сидеть.

– Я люблю тебя, Маша, – донёсся до неё голос Малышева, – правда люблю. Я хотел выполнить твой обет. Даже священника привёл с собой.

– Лжёт, Бесовский сын, – Маша увидела, как между решёток протиснулось лицо священника, – извести тебя хочет. А меня привезли, чтоб причастил перед смертью.

– Не слушай его, – раздался голос Малышева.

– Ах вы, – Маша несколько раз гневно топнула ногой, – о смерти моей мечтаешь? Ну, подождите у меня. Я вам покажу. Буду отстреливать по одному, пока всех не перебью. Понятно вам, – в бешенстве закричала Маша в сторону ограды.

Вслед за её словами возникла пауза. А за паузой раздался гневный голос Малышева:

– Вытаскивайте её оттуда без меня. У меня терпение заканчивается. Я и правда, могу её убить.

Маша только собиралась ответить грозной репликой, но не сделал этого. На её глазах, четыре человека перелезли через ограду, и пригнувшись, побежали прямиком в её сторону.

Упрямо тряхнув головой, Маша перебралась с площадки на верхушку соседней ограды, а оттуда спрыгнула на траву, и быстро побежала между деревьев в сторону двух больших камней. Услышав топот шагов позади себя, она остановилась и издала крик полный ярости. Её преследователи, все четверо, остановились в нескольких шагах от неё, и стали медленно расходиться в разные стороны, показывая, что собираются её окружить.

– У меня есть оружие, – закричала Маша, пряча правую руку за спину. – Ещё один шаг и я буду стрелять.

К её величайшему удивлению, угроза подействовала моментально. И не только. Все четверо внезапно изменились в лице, развернулись, и со всей скоростью понеслись в сторону противоположной от неё ограды, за который столпилась масса народа. Ей только оставалось поражаться той ловкости, с которой все четверо перебрались через железную ограду. Она была едва ли не вдвое выше той, через которую пришлось перебираться ей. Бросив торжествующую улыбку в сторону толпы, которая по непонятной для неё причине совершенно затихла, Маша гордо повернулась и неторопливо продолжила путь к камням. Тропинка вилась как раз между двумя камнями.

Тут она подняла голову и увидела двух львов. Каждый из них лежал на камне и ленивым взглядом следил за её приближением.

– Какие красавцы! Так вот кого они испугались! – улыбаясь, пробормотала она, а в следующую минуту спокойно прошла между двумя камнями на которых лежали львы, и двинулась дальше по тропинке. Однако сделав несколько шагов, она застыла как каменная и стала быстро меняться в лице. Взгляд её был устремлён на траву. Буквально в двух шагах от неё сидела громадная крыса. Внезапно крыса подпрыгнула и понеслась по траве. Тишину разорвал душераздирающий крик:

– Мама!

– Дошло! – раздался чей-то облегчённый голос за оградой.

Маша понеслась вперёд с дикой скоростью. Она не разбирала дороги и не видела куда бежит. Инстинкт управлял всеми её поступками. Вот ещё какая-то ограда. Она взлетела наверх, и не удержав равновесия, рухнула с другой стороны на что-то мягкое и быстро зацепилась за него руками. Потом её куда-то понесло. Она только и успела увидеть пожилого мужчину с ведром и распахнутые ворота.

Чуть ранее, толпа людей начала смещаться вправо, к следующей ограде. Все хотели узнать, что случилось с девушкой в странной одежде. И все увидели её одновременно. Прямо у них перед носом из открытой двери выскочила…Зебра. Девушка сидела у неё на спине, накрепко обхватив руками шею животного.

Зебра поскакала по тротуару в сторону выхода из Зоопарка. Все только и могли, что провожать её растерянными взглядами.

– Ей сам Господь помогает! – раздался пророческий голос отца Матвея. Он вслед за остальными засеменил к выходу. И тут услышал голос Малышева:

– Скакать она не умеет? А ведь я ей почти поверил…

Глава 22

Водители, вытянув головы из окон, наблюдали за Зеброй с одной стороны, прохожие – с другой. Зебра галопом мчалась вдоль тротуара, и с удивительным проворством избегала все препятствия, которые возникали у неё на пути.

Слева от неё появился красивый автобус с надписью «Россия». Почти тот час же, в автобусе раздался глубоко изумлённый голос:

– Машка…на Зебре скачет!