Ловкие женщины

— Нет. Я заменяю Нелл и не могу дождаться, когда она вернется. Вся эта канцелярщина скучна до невозможности. Мне нравится то, что делаете вы с Гейбом. Расследования, беседы с людьми, копание в архивах и тому подобное. Вы ведь завалены работой, даже отказали нескольким клиентам. Обучи меня. Вот увидишь, я вас не подведу. Я тоже желаю быть сыщиком.

Райли долго молчал, Сюз терпеливо ждала ответа. Когда-то она считала его неандертальцем, но с тех пор изменила мнение. Теперь она питала искреннее уважение к мыслительным процессам Райли, не во всех случаях, но в большинстве.

— Ладно, — произнес он, вручая ей папку, — займись этим.

Сюз взглянула на заголовок:

— «Девушка-контроль». Это Ребекка Джонсон, верно? Та, что приходила вчера.

— Опиши ее, — потребовал Райли. — Детально.

Сюз вызвала в памяти образ Бекки.

— Рост примерно пять футов шесть дюймов, вес приблизительно сто тридцать фунтов, возраст — тридцать — тридцать два года, афроамериканка, карие глаза, каштановые волосы, хорошенькая, нервная, в коричневой хлопчатобумажной водолазке, коричневом замшевом жакете из прошлогоднего каталога «Блумингдейл», впрочем, может, и позапрошлогоднего, это одна из их стандартных моделей, джинсы «Ливайс», коричневые мокасины из «Эйгнера». Серьги — простые обручи, но золото настоящее. Я бы сказала, доход у нее средний и пользуется она им с умом. На шее ожерелье из горчичных зерен, очень старое. Можно предположить, что она сентиментальна, романтична, получила строгое религиозное воспитание, но сейчас, вероятно, не ходит в церковь. Неглупа, но романтическая жилка делает ее уязвимой. Кроме того, она припарковалась перед окном, и я видела ее машину — «сатурн», в хорошем состоянии, на лобовом стекле карточка университетской автостоянки класса «А». Вероятно, Бекки работает в университете. Кстати, эти самые «А»-карточки стоят около четырехсот баксов, так что ей не все равно, где ставить машину.

— Что-то еще? — спросил несколько растерявшийся Райли.

— Да. Сумка у нее из «Коуч»[32].

— И это означает…

— Качество. Высокое качество. Мы с Бекки прекрасно поладили бы. Почему ты так на меня смотришь?

— Насчет «Блумингдейла». Ты, стало быть, представляешь, когда изготовлен ее жакет.

— Ну… да. Зато не знаю, сколько лет «сатурну», — оживилась Сюз, размахивая папкой. — Итак, я прочитаю все это, а потом?

— Бекки приехала вчера, потому что наконец набралась смелости расспросить своего бойфренда, и он сказал, что его зовут Игон Кеннеди. Родом он вроде из Массачусетса и приходится дальним родственником тем Кеннеди. Она ему верит. Мы — не слишком. Поэтому и решили прощупать его, хотя она уверяет, что все в порядке.

— О'кей. Какие будут советы?

Райли бросил ей желтый блокнот:

— Записывай.

Сюз потянулась к стакану с ручками, чувствуя, как колотится сердце.

— Диктуй, — велела она и принялась старательно записывать каждое слово, прерываясь, только чтобы задать уточняющий вопрос. — Господи, — выдохнула она, закрыв блокнот. — Оказывается, ты можешь узнать все и про всех!

— А с Интернетом это легче легкого, — усмехнулся он. — Теперь иди разнюхай что можешь о нашем малыше Рэнди.

— Спасибо.

— Если сумеешь добиться результатов, это мы будем тебя благодарить.

— Добьюсь.

— Значит, ты не любишь бриллианты? — поинтересовался Райли.

— Нет, зато люблю золото и «Армани». Я не скупа, просто разборчива.

— Вот и прекрасно, — кивнул Райли. — За работу.

Сюз хотела повернуться к двери, но услышала:

— И еще одно.

— Да? — Она съежилась, ожидая удара, который он наверняка не постесняется нанести.

— Насчет «я-милая-маленькая-крошка».

— И что?

— Можешь попробовать этот приемчик на клиентах.

— Благодарю. — Сюз поклонилась, скрывая улыбку, и удалилась в приемную.

Она свободна! Она получила желаемую работу! Теперь остается переехать. Нелл пустит ее пожить.

Сюз взяла телефонный справочник, нашла раздел «Перевозки» и позвонила:

— Мне нужен человек для упаковки очень ценного фарфора. «Споуд». Пришлите его… — Она назвала адрес своего бывшего дома.

Вечером, открыв дверь на звонок, Нелл обнаружила на пороге Сюз в окружении трех чемоданов и коробки с яичными рюмочками.

— У тебя ведь есть лишняя спальня? — спросила Сюз. — Не могла бы я поселиться там на время? Сегодня я подала на развод.

Нелл широко распахнула дверь:

— Заходи. Настало время узнать, как живет другая половина человечества.

На ночь она уложила Сюз в свою постель, а сама свернулась калачиком на кушетке в компании Марлен под шенильным пледом. Все равно не уснуть.

Она тосковала по Гейбу с каждым днем все сильнее. Но не знала, что делать. Не может же она вернуться…

Кто-то заколотил в дверь, и в какой-то момент она подумала, что это Гейб.

Нелл погладила и спустила на пол разбуженную Марлен: вдруг Гейб с порога кинется заниматься любовью. Впрочем, не исключено, что это окажется разъяренный Фарнсуорт, который потребует вернуть ему таксу. Что ж, он в своем праве.

Нелл зажгла свет на крыльце, откинула занавеску на двери и увидела Джейса.

— Что случилось? — спросила она, впуская сына. — Уже, должно быть, полночь.