Ловкость рук

За обедом я рассказывала о своей работе в полиции, рассказала Дэну несколько забавных и страшных историй из жизни полицейских. И завела серьезный разговор лишь после того, как мы вернулись в дом на Сосновой Террасе.

— Ну, как продвигаются дела? — спросила я.

— Какие дела?

— Ну, с продажей дома, «роллс-ройса»…

Он сразу помрачнел.

— Я переговорил с несколькими риэлторами, хотел прикинуть, сколько можно выручить. «Роллс» и «ламборгини» уйдут на следующей неделе.

— А может, и нет, — сказала я.

— Это почему?

Я ощутила, что стою на краю пропасти, через которую надо перепрыгнуть. Я не знала, как будет реагировать Дэн на мое предложение, не знала, останемся ли мы вместе после того, что скажу.

— Есть способ сохранить дом, и все остальное тоже.

— Что-то я никак не врублюсь…

— Могу связать тебя с кое-какими нужными людьми.

— И все равно, не понимаю.

— Ты не единственный, у кого есть секреты, — нервно заметила я. — Я тут тоже поработала, сделала несколько вещей, которых не следовало делать.

Дэн смотрел на меня, разинув рот.

— Ты что же, хочешь сказать…

— Не собираюсь быть копом всю свою жизнь. Навидалась, как живут полицейские и что они вытворяют. Мне хотелось бы стать нормальным человеком, Дэн. До того, как начались эти операции с девушками по вызову, я работала в отделе по борьбе с наркотиками. И примерно год назад участвовала в задержании крупного наркодельца, Питера Прайда.

— Ты участвовала в этой операции?

Я кивнула.

— Но Прайда отпустили.

— Да, верно. Хочешь знать, почему?

Дэн не ответил.

— Исчезли главные вещественные доказательства, а я открыла свой счет в швейцарском банке. Не столь уж и огромная сумма, но на старость пригодится.

— Но разве копов за это не преследуют? Помню, я читал…

Я кивнула.

— Был там один момент, который мне страшно не нравился. Бобби Марино. Правда, сама я там не при чем. Прайд ненавидел его, вот и подставил. Теперь это уже неважно, и ничего не изменишь. Но я могу познакомить тебя с Прайдом. Ну, что скажешь?

Дэн нервно облизал пересохшие губы.

— Не знаю… Эти ребята, с которыми я имел дело… Плохие ребята, но Прайд — убийца.

— Они все убийцы, Дэн. Только Прайд — убийца, способный хорошо платить. Вот уже целый год я даю ему наводки, предупреждаю, когда надо. Он хорошо ко мне относится. Тебе все это необходимо, — заметила я и указала рукой на дом и окрестности. — А ты нужен мне. Ну, что скажешь?

— Мне надо подумать. Потому как это будет игра по новым правилам.

Дэн позвонил мне через неделю, и мы встретились за ленчем. И пока ждали, когда официантка принесет заказ, он взял меня за руку и сказал:

— Я все обдумал, ну, насчет Прайда. И согласен.

— О, Дэн! — радостно воскликнула я, просто не найдя других слов. Он улыбнулся и еще крепче сжал мне руку. Я была счастлива.

— Но только при одном условии.

— Каком?

— С этого момента ты выбываешь из игры.

Я начала было возражать, но он мне не дал.

— Нет, это не обсуждается. Мало радости, когда тебя арестуют, даже за такой пустяк, как проституция. И мне даже страшно подумать, что будет, если они узнают, чем занимается коп, и арестуют тебя.

— Но я уже большая девочка, Дэн.

— Не спорю, но настаиваю на этом своем условии. С этого момента беру на себя все риски, иначе дом будет выставлен на продажу, как и планировалось.

Сергей Карякин состоял в русской мафии, а это означало, что он не только убивал младенцев ради забавы, но и пожирал их. Единственное место, где фигурировало это имя — Сергей, или просто Карякин, — был полицейский протокол, даже следовало уточнение: «Также известен как Питер Прайд». Сергей очень любил Америку и называл ее «страной неограниченных криминальных возможностей». Наверное, поэтому и придумал себе такой английский псевдоним; ему казалось, что он звучит как имя звезды кино или рока. Тот факт, что собой он был столь же безобразен, как и его преступления, а также не мог, не фальшивя, спеть ни одной ноты, ничуть его не смущал.

Обычно Питер очень тщательно страховался, занимаясь наркотиками и секс-рабами — с них и кормился, то был его кусок хлеба с маслом, — но два года тому назад допустил ошибку, и ему светил нешуточный срок, если бы ключевые вещественные доказательства вдруг таинственным образом не исчезли из хранилища при полицейском управлении. В ту пору у меня возникли проблемы с азартными играми, и кто-то рассказал об этом адвокату Питера. И вот однажды вечером ко мне явился очень вежливый джентльмен, так и не назвавший своего имени, и сделал предложение, от которого было сложно отказаться. В течение недели все мои игровые долги были выплачены, а затем решены проблемы и самого Питера. Я резко завязала с азартными играми, но осталась в списке Питера, вовремя сообщала ему о предстоящих рейдах полиции по его заведениям, о доносчиках и информаторах среди его приближенных… ну, когда, конечно, выдавалась такая возможность.