Ловля Минотавра на живца

— Мне это неизвестно. Что же касается ваших гостей, то с момента нашей последней связи произошло очень немного изменений. Только силы вторжения развили за это время бурную деятельность. Сейчас они собирают десант в одном месте, чтобы идти на штурм.

— Чем они могут нам угрожать?

— Зависит от средств, которые они намерены применить.

— Что у них есть?

— Два боевых корабля неустановленного класса, роботы и до тысячи человек.

— Что мы можем противопоставить из того, что осталось в северном секторе?

— Против кораблей — защитное поле, которое оградит нас от их орудий. Против роботов — систему дезактивации. Они просто перестанут существовать. А без поддержки техники, голыми руками они ничего не смогут сделать, даже если всю оставшуюся жизнь будут нас осаждать.

— То есть у нас нет поводов для волнений, — снова ухмыльнулся миллиардер, и через все его тело замигала белая, словно процарапанная полоса.

— Совершенно верно. — В голосе робота можно было расслышать подобострастие.

— А что там с гостями?

— Трудно сказать сразу.

— Это еще почему? — взревел Фингер, не привыкший к расплывчатым ответам. Белая полоса стала шире, и голос перешел в самые нижние регистры.

— Дело в том, что система спутникового наблюдения выведена из строя, а фиксирующая аппаратура на большинстве машин повреждена. Поэтому мы можем только строить предположения об их местонахождении.

Было заметно, что миллиардер пребывает в совершеннейшем бешенстве. Передающая станция, по всей видимости, лишенная энергетической поддержки, совсем исказила образ босса и некоторое время демонстрировала совершенно другого человека, смутно знакомого Ефану. Наконец Фингеру удалось взять себя в руки. Он снова приобрел цвет и объем.

— Так какие же предположения ты построил?

— По моим наблюдениям, их положение не очень сильно изменилось. Одна группа по-прежнему остается возле границ восточного сектора. Они так и не покинули занятой ими лощины.

— Ага! Вот это хорошая новость!

— Еще один автомобиль вернулся к месту старта. Контакт с ним утерян, но с дороги ему деваться некуда. Возле выжженного поля находятся еще двое или трое, среди которых может не оказаться людей.

— Это почему же?

— По моим наблюдениям, Новист их всех расстрелял.

— Кстати, где его черти носят?

— Они потеряли бот и, если я правильно понимаю их намерения, теперь направляются на базу в пешем строю.

— Нечего ему здесь делать! Я его уже уволил! Он не справился с элементарной задачей!

— К сожалению, я не могу сообщить ему об этом.

— Я найду способ! Все!

Призрачная фигура исчезла. Ефан вернулся к центральному пульту, но слишком много ресурсов было отвлечено на обработку вновь полученной информации, и поэтому работа шла очень медленно. Не выводя своих размышлений на внешний монитор, ни тем более не посвящая в них главный компьютер замка, он пытался составить более или менее ясную картину происходящего. Слишком много было лжи вокруг, и отыскать в ней крупицы правды было очень сложно.

45

— Что случилось с теми, кто раньше нас дал деру? — поинтересовался Вилли.

— Они все мертвы, — как о само собой разумеющемся сказал Флопп. — Одних разорвал граундер, знаете, такой…

— Знаем, — прервал его Вилли. — Дальше!

— Других расстреляли с воздушного аппарата. С того, который украл вашу девушку.

— Вы можете назвать имена погибших?

Флопп открыл рот пошире, и в его глубине засветился экран наподобие компьютерного монитора. По нему поплыли строчки с фамилиями погибших. Однако в отличие от истинных событий в список убитых попали и граф Мастубани, и Типа, и Штальнагель.

— Класс! — восхитился фокусу Пол.

— Похоже, что все оставшиеся в живых — здесь, — прокомментировал Вилли.

— То есть обратной дороги нет, — заключил Лев. — У меня есть предложение.

— Похоже, у вас есть опыт выпутывания из таких ситуаций, — сказал Тедди.

Он хотел попутно еще раз проехаться по блестящей лысине начальника полиции, но грозный взгляд сержанта пресек его намерение в зародыше.

— Я предлагаю остаться здесь.

— Ты что, сдурел, дед? — не выдержал Тедди.

— Вы бы повежливее со старшими, — заметил Флопп, увидев, как налилась кровью плешь Льва. — Но мнение это хоть и сформулировано слишком грубо, но все же верно. Очень скоро нас здесь найдут и не позднее утра уничтожат.

— Еще до утра здесь будут мои люди, которые хорошо вооружены и не дадут нас в обиду, — твердо заявил Лев.

— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Вилли.

— Я знаю! — вмешался Флопп. — Ваши люди — пираты, осадившие замок вон там? — Он указал одним из своих отростков на север.

Все взгляды невольно обратились в указанном направлении. С расстояния около двух километров, освещенные пожаром и прожекторами, башни пиратских крейсеров были видны очень хорошо. Можно было даже различить конструктивные особенности кораблей и людей, передвигающихся по корпусу. Было видно, что они прибыли сюда, рискуя жизнью не ради спасения Льва, а в первую очередь для грабежа. Лучшим объектом для последнего был замок, к штурму которого пираты активно готовились в это время.