Прежде чем начать ловлю рыбы, надо пробить или пробурить лунки во льду. В начале зимы, когда лед тонкий, это делают пешней. Как только лед станет толстым, готовить лунки легче и быстрее ледобуром. Пешни бывают с различной формой рабочей части: лопаточкой, долотом, пикой, саблей. Лучшей считается пешня лопаточкой. У любой пешни в верхней части деревянной ручки проделывается отверстие для петли из тонкого шнура. Перед началом рубки лунки шнур наматывают на руку, чтобы случайно не упустить пешню под лед. Ледобуры также бывают нескольких видов по конструкции режущей части: «ложка», «стакан», «полусфера», «ледобур со шнеком». Этими ледобурами можно бурить цилиндрические лунки диаметром 100, 120, 150 мм, а ледобуром «кольцо»— 200 мм. По достоинству оценены рыболовами шнековый ледобур и ледобур «ложка», позволяющие сверлить лунки быстро и с минимальной затратой физической силы. Хорошо работает ледобур с «ложкой», у которой сточена холостая ее честь. В магазинах продаются «ложки» нового (у которых холостая часть сточена) и старого образца. У «ложек» старого образца сточить холостую часть можно самому (рис. 10). Для этого в центре режущей кромки напильником наносят насечку глубиной 3 мм, затем снимают нерабочую кромку на длину 82–85 мм сначала глубиной 3 мм, а затем стачивают на нет (на рисунке стачиваемая часть показана пунктиром). Ледобур с такой «ложкой» врезается в лед без холостых оборотов, требует меньше усилий. В процессе эксплуатации режущую кромку «ложки» необходимо подтачивать. Имеющиеся на ней зазубрины и заусеницы ухудшают работу бура. Сильно затупленную режущую часть затачивают тонкозернистым абразивным бруском, затем бруском из микропорошка. Слегка затупленную «ложку» можно подточить одним бруском из микропорошка. Для заточки «ложки» с внутренней стороны рекомендуется слегка закруглить грани абразивных брусков с одного конца. Внутреннюю и наружную стороны режущей кромки «ложки» затачивают без особого нажима тонкозернистым бруском, смоченным в воде, и доводят бруском из микропорошка, слегка смазанным машинным маслом. Сильный нажим на брусок не ускорит заточку, а может ухудшить ее качество. Внутреннюю сторону режущей части затачивают небольшими круговыми движениями бруска, перемещая его вдоль кромки, а наружную сторону — поступательными движениями по плоскости кромки лезвия, не заваливая брусок в сторону жала. У хорошо заточенной режущей кромки вершины лезвия не видно. В местах недостаточно острых виден блеск. Проверяют заточку березовым бруском 150х10х10 мм. Проводя им по лезвию, выявляют плохо заточенные места. Загнувшиеся заусеницы удаляют легким движением бруска из микропорошка. Начинающим рыболовам надо знать некоторые сведения по эксплуатации ледобура «ложка». «Ложка» несимметрична, режет лед выступающей частью, имеет планетарное вращение. Ее нельзя вращать в обратную сторону, так как заваливается режущая кромка, выгребать крошки льда из лунки: как аккуратно это ни делать, она все же затупится, поэтому скапливающиеся в лунке осколки льда и крошку выбирают черпаком. «Ложку» нельзя бросать на лед. При работе бур должен постоянно занимать вертикальное положение. В конце сверления лунки бур иногда клинит, так как проваливается в образовавшееся отверстие, еще недосверленное по всему диаметру, и режущая часть лопатки оказывается ниже оставшейся кромки льда. Его следует приподнять, подвести лопатку к недосверленнои части льда и, держа ее на весу, досверлить лунку. Если соблюдать все эти правила эксплуатации ледобура, «ложкой», заточенной осенью, можно пользоваться всю зиму без дополнительной заточки.
Большое значение имеет подготовка места ловли. При глубоком снежном покрове расчищают площадку, оставив на поверхности лишь тонкий слой снега. Если на льду окажется вода, то на 15–20 см выше ее поверхности устраивают площадку из снега и уплотняют ее ногами.
При ловле на три поплавочных удочки лунки располагают в 20–30 см одна от другой на одной линии или треугольником. Размер лунок зависит от размера рыбы, которую собираются ловить. При ловле леща готовят лунки диаметром 15–20 см и более, плотвы — 10–15 см.
Рубку лунки пешней ведут по кругу ритмичными, не очень сильными ударами, тщательно ровняя стенки. Осколки и мелкие крошки льда периодически выгребают черпаком и складывают подальше от лунки, чтобы во время ловли леса не цеплялась за них. Кроме того, разбросанные в беспорядке вокруг лунки, они примерзают к поверхности льда и хрустят под ногами, пугая рыбу.