Ловля собак

– Я прошу вас уйти отсюда. Вы заняли середину катка и мешаете. Я намерен оттачивать мгновенное торможение внешней стороной лезвия. Вы заняли самое лучшее место для тренировки!

– А вы, кто, собственно, – с угрозой в голосе поинтересовался бывший бегун.

– Я танцор! Я в идеале освоил танец и понял, что теперь я должен расширить горизонты своей мысли! Для этого мне нужен люд, ровный люд.

– Вы, наверное, хотели сказать лед? – поправил его паралитик вежливо.

– А я что сказал, – огрызнулся танцор, и его верхняя губа задергалась, обнажая клык.

– Люд – вы сказали.

– Это вам послышалось. Уступите мне центр катка.

– Я пока еще не понял, с чего это мы должны вам уступать, – немного поднял голос бывший бегун.

– Как это непонятно? Я теперь тренирую свое мастерство общения со льдом. Оно, общение – это вечное скольжение, надрезы и лед, крошащийся о строгий металл.

– Не лучше ли общаться с этими замечательными девушками, аккуратно катающимися по кругу? – спросил удивленно паралитик. – Или с теми парнями, которые играют в колдунчики. Вы и сейчас неплохо катаетесь. Вы сможете играть с ними наравне.

– Я не хочу быть наравне. Я хочу быть выше!

– Вы очень стройный и достаточно высокий. Научите кататься вон ту курносую девушку в коротком платьице и в стильных круглых очках. Она ниже вас на голову и будет смотреть на вас снизу вверх, когда вы поедете рядом с ней, крепко держа за руку, оберегая от падения.

– Нет, меня это не устраивает, – холодно произнес танцор. – Мне нужны идеальные показатели. Только после этого я предстану перед взорами людей по-настоящему.

– В танцах взоры уже утомили вас? – сочувственно спросил паралитик.

– Не говорите со мной о прошлом! Никогда! Понятно?! И не заговаривайте мне зубы! Уступите мне центр поля! – закричал танцор в бешенстве.

– Вот что парень, убирайся! – предупредил бывший бегун. – У меня и моего друга, у каждого из нас, есть глупый надувной зеленый крокодил, и когда я рядом с моим другом сажусь на лед, я сажусь на этого мягкого и в меру теплого крокодила, а не на лед. И несмотря на то, что под нами жестокий лед, с которым просто нужно смириться, наш пустой в общем-то крокодил с хрупкой оболочкой спасает нас от холода. А ты совершенно один. У тебя нет надувного крокодила. И если ты сядешь на лед, тебе будет холодно и твердо. Ты мне этим не нравишься. Поэтому, уходи.

Бывший бегун договорил, повернулся к шахматной доске и больше не обращал внимания на танцора. Тот постоял минуту или две, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Наконец развернулся и уехал. На каток он больше не приходил.

– Ты знаешь, мне здесь очень нравится. Хорошо, что ты привел меня сюда. Ледовый дворец – это особенное место, – задумчиво произнес паралитик, покручивая в пальцах ладью, прежде чем сделать свой ход. – Здесь катаются как на подбор красивые, стильные, жизнерадостные люди.

– Но есть одно исключение…

– Тот парень с кислым лицом, он, опустив плечи, ездит с девушкой по кругу, − паралитик продолжил мысль своего друга.

– Ты тоже его заметил? Я могу тебе рассказать о нем. Однажды он пришел и стал ездить по малому радиусу, меняя наклон, забирая то одной ногой, то другой; иногда на скорости он сводил пятки, ставил лезвия в прямую линию, его разворачивало на сто восемьдесят градусов, и он ехал спиной, потом в прыжке опять разворачивался… Он делал маневры смело и резко, но достаточно часто падал. Было видно, что он катается недавно. Очень просто отличить человека с большим опытом от новенького, который очень интенсивно и настойчиво учится. Опытный делает и сложные, и легкие вещи без ошибок. Амбициозный новичок может сделать даже очень сложные вещи, но при этом зачастую совершает ошибки в элементарных… тебе шах, кстати.

Стройная девушка в джинсах полуклёш и белой футболке споткнулась и разбила бы лицо, но ей на помощь пришел парень, проносившийся вихрем сквозь неторопливую массу катающихся. Он резко затормозил, ударив лезвиями об лед, обнял ее и приподнял надо льдом. Так они кружились, постепенно замедляясь, а мимо них проползали умеющие ехать только прямо посетители. Ни один из них не оглянулся на красивую пару из-за страха потерять контроль над ситуацией, упасть и ушибиться об лед.

– Что ж, раз шах, то я закрываюсь пешкой, – ответил паралитик.

Молодой человек неподвижно среди потока людей и держал на руках девушку в белой футболке.

– Как тебя зовут?

Девушка улыбнулась:
− Для начала, опусти меня на лед, а потом поговорим.
Бывший бегун обратился к паралитику:

– Ты уверен? Ведь ты через ход потеряешь качество… впрочем, кажется, тебе этого никак не избежать.

– Хочу обратить твое внимание, что, закрывшись пешкой, я открыл слона, который почти через все поле теперь угрожает твоему королю. Встречный шах.

К парочке, с трудом удерживаясь на коньках, подъехал массивный мужчина боксерского телосложения с огнистыми бакенбардами на толстых щеках и обратился к парню, державшему на руках девушку.