Ловцы человеческих душ

– Никогда бы ничего подобного про тебя не подумала, – запальчиво сказала Наташа, – как ты можешь такое говорить? Ты самый лучший, не каждый придет беззащитной девушке на помощь темной ночью!

– Еще ходят слухи, что на стоянках мы по вечерам собираемся и пьем водку, – шутливо сказал Алексей.

– Не пьешь ты никакую водку! Готова свидетельствовать, что ты – самый трезвый человек на свете! Шампанское-то еле допили, – серьезно сказала Наташа.

– Ну, раз так считает самая лучшая девушка в мире, значит, и я для нее стану самым лучшим, не обману ее ожиданий! – пообещал Алексей.

Наташа смотрела на него увлажнившимися влюбленными глазами, вдыхая запах парфюма и трепетно ожидая первого поцелуя. Поцелуя не последовало. Он внимательно и долго смотрел в ее глаза, а потом сказал:

– Я завтра утром уезжаю в рейс. Дождешься меня?

– Ой, даже представления не имею, как я переживу столь длительную разлуку, – рассмеялась Наташа.

– Давай тогда не будем гулять сегодня при свете луны, раз тебе завтра рано вставать. Один поцелуйчик, и все! – предложила она.

Алексей проводил ее до подъезда старой пятиэтажки, и они долго стояли, обнявшись, и не в силах расстаться, ведь им предстояло целый месяц провести вдали друг от друга.

А когда он вернулся, закрутился роман с вечерними встречами, походами по культурным местам, совместным проведением выходных.

Через год постоянных свиданий он пригласил ее на ужин – заказал столик все в том же шикарном «Золотом талере», и попросил надеть лучшее платье. Наташино сердце замерло от предвкушения какого-нибудь приятного сюрприза, однако такого сюрприза она никак не ожидала даже в самых смелых своих мечтах.

За столиком горели свечи, белели накрахмаленные скатерти и салфетки, играла красивая музыка, за столиками почти никого не было, несмотря на выходной день.

– Очень романтичная обстановка, спасибо, – поблагодарила его Наташа.

Он заказал ее любимую песню – Наташа обожала певицу Валерию с ее страдальческими песнями про жгучую любовь и невыносимые страдания.

Музыка смолкла, Алексей встал на колено, и красивым жестом протянул ей маленькую бархатную коробочку.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.

– Ой, кольцо!!! – Наташа зарделась от смущения, открыв красную бархатистую коробочку и разглядев чудесное ажурное колечко с маленьким бриллиантиком. Она закрыла лицо руками, а потом радостно воскликнула:

– Конечно, выйду!!!

Все присутствующие в ресторане гости захлопали в ладоши, заставив ее покраснеть от смущения. Алексей и Наташа были невероятно красивой парой, на них все оглядывались.

– Пойдем, скажем маме, что мы собираемся пожениться? – предложила Наташа на следующий день, после того, как они зашли в ЗАГС и написали заявление.

Наташа боялась реакции своей мамы – даже в детстве она, приходя со школы, долго не решалась войти в подъезд, если вдруг получала четверку, а не пятерку. И учиться хорошо она старалась только ради своей мамы – чтобы ничем не огорчать ее.

Та знала, что они с Алексеем встречаются, но почему-то его невзлюбила, ей не нравилось, что дочь взахлеб рассказывает о достоинствах своего первого и единственного ухажера, она обычно кривилась и старалась перевести разговор на другую тему.

Наташа мечтала, что мама порадуется за дочь, ведь все происходит, как в сказке, красиво, романтично и быстро, она ожидала маминого одобрения и похвалы

– Это просто возраст, девичья влюбленность, скоро пройдет, – говорила мама, отчего—то уверенная в том, что все это глупые фантазии дочери.

– Ты должна получить профессию, в жизни важнее всего уметь себя обеспечить. Нельзя полагаться на мужиков в таком деле, они сегодня есть, а завтра их уже нет, – всегда говорила она, пытаясь заставить дочь осознать жестокую реальность нашей жизни и прекратить верить в сказки.

Наташина мама жила на другом конце города, и, пока они ехали в такси, Наташа обдумывала, какие подобрать слова и как правильно сказать, чтобы мама не сильно огорчилась.

– Подожди немного за дверью, сначала я ее подготовлю, – неожиданно для самой себя сказала Наташа жениху. Он удивился, но покорно повиновался.

– Мама, мы собираемся пожениться! – открыв дверь, радостно сказала Наташа на пороге, ожидая, что мама обрадуется, обнимет ее и пригласить жениха в дом.

На мамином лице промелькнула тень, она как будто бы тихонько охнула, и грузно опустилась на стоявший в коридоре стул со сломанной и перевязанной скотчем ножкой. Стул хрустнул, мама чуть было не упала, Наташа быстро принесла с кухни другой, и приоткрыла дверь, позвав смутившегося парня войти.

– А вот и Алексей, мой жених! – она взяла Лешу за руку и, выставив его вперед, как щит, тут же спряталась за его спиной.

В воздухе почувствовалось напряжение, воцарилось долгое молчание.

– Зачем?! Вот зачем вам жениться? – неожиданно сказала мама, заплакав.

Наташа метнулась к столику за салфеткой и попыталась вытереть мамины слезы.

– Не надо, я сама! – сказала мама, вырвав салфетку из рук дочери.

– А на что вы жить будете? Вам же надо отдельную квартиру.

Алексей с Наташей опешили – они не ожидали такого наезда, и молчали..