Ловцы драконов

Настолько точного попадания Хранитель не ожидал. Он, конечно, целился в центр темной области, но никак не планировал свалиться дракону на голову в буквальном смысле слова! Тяжелые кованые каблуки его сапог, всегда высекающие искры и отламывающие куски из самых твердых булыжников, на сей раз с треском впечатались в затылок монстра. Не ожидавший такой напасти зверь ткнулся мордой в камни и на время потерял ориентировку в пространстве. Что было как нельзя более кстати. Вот только небольшой гребень на его голове сослужил Сан Санычу плохую службу – при приземлении одна нога попала прямо на шип, сапог соскользнул, и Хранитель кубарем полетел на землю, прямо под ноги дракону. Хорошо еще, что тот находился в отключке.

Пока зверь очухивался, путешественник успел осмотреться. Здешний дракон несколько отличался от предыдущих – у него не было лап и крыльев, крупная голова с огромными клыками сидела на длинном змеином теле, толщиной в рост взрослого человека, по бокам имелось какое-то подобие плавников. Цвету шкуры монстра, точнее, его отсутствию, Хранитель уже не удивился.

Дракон, а теперь и Сан Саныч находились на небольшой площадке, усыпанной крупными валунами. Площадка притулилась на краю отвесной горы, вершина которой терялась высоко в небе. А взгляд, брошенный вниз, не обнаружил дна пропасти, под уступом мирно проплывали облака, плотно закрывающие землю. Голова почти не болела, что Хранитель приписал контузии змееподобного чудища, но смрад стоял такой же, как и в прошлые встречи с драконами. Поскольку возможности постепенно привыкнуть к нему не было, отвратительный запах навалился на Сан Саныча всей силой. У него закружилась голова, и пришлось прислониться к ближайшему камню.

В этот момент пришедший в себя дракон атаковал. А Хранитель оказался безоружным – не мог достать меч, так как в руках были стилус и навигатор. Не бросать же их! Тогда он устроил игру в догонялки, стал метаться между камнями, прячась и меняя направление. Но площадка была слишком мала. Забежав в коридор между двух высоких валунов, Сан Саныч резко остановился, оказавшись в ловушке: прямо перед ним пропасть, а сзади дракон. Преследователь не успел затормозить и ударил Хранителя головой, отчего тот вылетел в пропасть, заметив, что монстр тоже не удержался на площадке.

Зверь падал, извиваясь, свертываясь и распрямляясь, словно это могло помочь ему опереться на воздух. В голове Сан Саныча мелькнула мысль: как ему повезло, что третий дракон оказался нелетучим. И только тут сообразил, что и сам, собственно, отнюдь не птица. Посмотрев вниз и увидев стремительно приближающуюся землю, он ткнул стилусом в первую попавшуюся точку на карте. Короткая вспышка – и Хранитель приземлился… прямо на спину своему другу, дракону Драго. И вот тут наконец позволил себе потерять сознание.

* * *

Первое, что увидел Хранитель, очнувшись, была морда склонившегося над ним Драго. А сам он лежал на полу пещеры, голова его находилась на коленях разбуженной Спящей Красавицы, сидящий же неподалеку очередной Прекрасный Принц крутил в руках подобранную книгу-портал. Сан Саныч, кряхтя, поднялся на ноги и прежде всего отобрал у него навигатор. Сказочные принцы – народ хоть и отважный, но в большинстве своем весьма неумный, и доверять им такую важную вещь казалось по меньшей мере неосмотрительным. Оглядевшись в поисках стилуса, старый библиотекарь заметил, что дракон показывает ему глазами на прическу Красавицы. И тут выяснилось, что принцессе пришло в голову использовать необходимую часть прибора вместо шпильки. Или заколки, Хранитель не разбирался в таких вещах. Решив не пускаться ни в какие объяснения и уговоры, он лишь вздохнул и резким движением выдернул новое украшение из волос девушки.

Несколько смутившись, Красавица хотела обратиться к неожиданному гостю с речью, но Драго в корне пресек эту затею:

– Ну вот что, голубки, спасибо вам за помощь, и все такое… Но, как видите, господин Хранитель уже пришел в себя и полон сил. Так что, прынц, забирай свою суженую, и проваливайте оба отсюда, пока я ее опять спать не уложил!

Видимо, драться с драконом второй раз не входило в планы Прекрасного Принца, поэтому парочка наскоро откланялась, а через минуту копыта коня застучали, унося влюбленных прочь от пещеры.

Дракон посмотрел на Хранителя с укоризной и пожаловался:

– У меня теперь, между прочим, спина болит! – Драго передернул плечами, широкие крылья взметнулись в воздух. – А я уже старый, мне кости беречь надо. Опять же радикулит у меня… Небось лекарство-то не принес, забыл?

Сан Саныч виновато развел руками.

– Прости, дружище, не до того было… Я вообще оказался тут совершенно случайно.

Драго с любопытством покосился на него:

– Ты откуда-то упал, что ли?

– Ты не поверишь! – Хранитель рассмеялся, но, почувствовав резкую боль в ребрах, замолк. Потом пробормотал, держась за бок: – Видишь, мне тоже досталось…

– Два инвалида собрались, – хмыкнул дракон, который сам то и дело хватался за поясницу.