Ловцы драконов

Женька вопросительно посмотрел на деда. Хранитель сперва задумался, а потом кивнул. Мальчик тотчас сорвался с места, ненадолго отбежал куда-то и вернулся с завернутым в кусок пергамента древним фолиантом, а еще что-то прятал за спиной. Оля помогла Женьке развернуть книгу и раскрыла ее на титульной странице. Заинтересованный рыцарь тотчас склонился над томом, остальные тоже придвинулись поближе. Дрожащими пальцами сэр Ланселот переворачивал страницы, гладил листы, словно лаская их, пробегал глазами по строкам и читал про себя написанное, беззвучно шевеля губами. Потом он выпрямился.

– Я даже не удивляюсь, увидев свой труд в вашей библиотеке, сэр Хранитель! Мне радостно, что я все-таки сумел его закончить и вдвойне отрадно, что он сохранился. И я несказанно счастлив, что формула, выведенная в конце, совпадает с той, что написана у меня в черновиках. Вот только…

Не выдержав, Женька вынул из-за спины стилет и положил его на раскрытую книгу. Сэр Ланселот жадно схватил его и стал рассматривать, поворачивая к свету так и этак. Наконец с шумом выдохнул.

– Точно его шкура. Я узнаю цвет, который может быть любым или не быть никаким. Но, заклинаю вас именем божьим, откуда он здесь? – Рыцарь ничего не понимающим взглядом обвел библиотеку.

– Мы нашли стилет в потайном кармашке за корешком, – пояснила Оля и взяла Женьку за руку, как бы извиняясь за свои следующие слова. – Он ваш, сэр Ланселот, заберите его.

Но рыцарь, покачав головой, вернул стилет Женьке.

– Раз уж оружие оказалось в руках сэра Евгения раньше, чем в моих, значит, такова воля провидения. И значит, тыл прикрывать мне. Хотя я уже и забыл, каково это – быть оруженосцем… Придется вспомнить.

Невидимые доспехи на Женькиных плечах лязгнули еще раз, причем явственнее. Парень бросил торжествующий взгляд в сторону молодого китайца, по-хозяйски взял стилет в руку, крутанул между пальцев, покачал на ладони и ловко пристроил за ремень. Стилет лег на бедро так, словно всю жизнь был здесь. Когда Женька поднял глаза на деда, в его взгляде не оставалось ничего детского. Перед Хранителем стоял воин, готовый к своей первой битве. Юный воин, который знает, что может не вернуться с ристалища, но опасность его нисколько не пугает. Во взгляде Жени свинцовой водой плескалась уверенность, что даже если вдруг он не поднимется после боя, то и его враг останется лежать рядом. Всем даже почудилось, что в мальчике вдруг проступили черты облика дракона. Казалось, еще немного – и Женька тяжело шагнет вперед и расправит крылья…

Оля, заметив перемену в друге, перепугалась и отступила назад. Случайно или нет, но рядом с ней оказался китаец, и девочка тотчас спряталась за его спину. Бася Лун мгновенно и мягко перетек с одной ноги на другую и слегка поднял руки, становясь в стойку для защиты. Капитан Немо нахмурился, рука Ланселота инстинктивно легла на рукоятку меча. Баська на всякий случай опустила хвост и слегка приподняла верхнюю губу, обнажая двухдюймовые клыки. Но морда ее выражала полное недоумение – бедная псина не представляла, как реагировать на Женькино перевоплощение.

Один лишь Сан Саныч оставался спокоен. По крайней мере – внешне. Разговаривая таким тоном, точно вообще ничего не произошло, он обратился к внуку:

– Что скажешь?

После небольшой паузы Женька ответил:

– Дед, ты говоришь, дракон спрятался в пещере? И огнем плюется? А подумай-ка, нет ли у тебя знакомых среди пожарных?

Сан Саныч ответил, почти не задумываясь:

– Есть хороший друг, Ваня Шевченко, сейчас он в Региональном центре МЧС руководит отделом Госпожнадзора… А что нужно?

– Потребуются… – Женька коротко перечислил то, что хотел бы получить.

Дед хохотнул, хлопнул ладонями по бедрам, показал внуку большой палец и достал телефон.

Обстановка в библиотеке немного разрядилась. Китаец опустил руки и слегка расслабился, Баська спрятала клыки и вильнула хвостом, а рыцарь одобрительно похлопал Женьку по плечу рукой в латной перчатке, взял фолиант собственного авторства, сел в кресло и отрешился от окружающей действительности, зачитавшись тем, что сам же и написал. Женька, встав за спиной Ланселота, тоже углубился в книгу. Уроки Вильгельма Баскервильского не пропали даром – он понимал, конечно, далеко не весь староанглийский текст, но значительную его часть точно. Через некоторое время они с рыцарем уже бурно что-то обсуждали, переговариваясь шепотом, чтобы не мешать окружающим. Увлекшись книгой о драконах, Женя совсем перестал обращать внимание на Олю, которая так и осталась стоять рядом с китайцем.

Тем временем Сан Саныч закончил телефонный разговор и обратился к Луну:

– Бася, у вас есть какие-то планы?

Молодой человек с готовностью ответил: