Ловцы душ

— Вы интересный человек, Лернор и, все-таки, неплохой актер! Жаль, что я не понял этого еще тогда в поезде! Думаю, мы договорились! В любом случае вы знаете, где нас искать! Нам еще многое предстоит обсудить…

В следующую секунду подхваченный механизмом, военный разведчик, был втянут в качающийся на сильном ветру самолет.

Внезапно пошел дождь. Он хлынул словно водопад, размывая все вокруг. Два самолета, приняли на себя удар воды, словно широкие зонтики, но сильный ветер нес обильные мелкие брызги прямо на место встречи, представляя невозможным дальнейший разговор.

Лернор оглянулся на своих друзей. Те уже в спешке бежали к подземным укрытиям.

Гроза, словно ночь, целиком поглотила остров, рассекая небо и землю ветвями молний.

— Не желаете ли с нами?! — прокричал подцепляющий себя за пояс западный агент, когда темная птица русских, отражая электрические разряды, набирая скорость, плавно понеслась прочь. — Это гроза разнесет все в хлам!

— Спасибо не надо! Здесь больше нечего разрушать. К тому же, только вдали от Вас, я буду ощущать себя в большей безопасности. Как вы поняли, я нейтрален — ничей! Поэтому и пристанищем моим пусть пока останутся «ничейные земли»!

— Что ж, как хотите!… Будем рады зарегистрировать филиал вашей корпорации!… Как же она будет называться?… — очередное мощное попадание молнии, заставило пилота больше не мешкать и насильно поднять агента вовнутрь.

Оставаться на этом месте было уже не безопасно. Природное явление, набрав полную силу, наносила удары на поражение. Выправив крен, вторая птица спешно покинула место встречи.

Лишаясь своего последнего зонта, Лернор тут же попал под горячий ливень. Вода в доли секунды накрыла его с головы до ног. Одежда в миг промокла насквозь, а ботинки стали утопать в грязевой жиже.

Парень, тяжело шлепая и скользя по грязи, побежал в укрытие. Прыгая через заполненные до краев воронки и плавающие в них детали разрушенных укреплений.

Прибитый дождем дым спал, стелясь у самой земли. Он смешивался с исходившим от тающего льда и снега паром. Укрытую до этого картину общего опустошения вместо него накрыла непроглядная стена ливня.

Весь заляпанный липкой глиной, Лернор продолжал бежать, в прыжках уклоняясь от бьющих в землю то тут, то там молний. Они словно небесные, снаряды, многовольтными вспышками опускались в те же воронки. В секунду, поднимаемая к небу струя пара испаряла в воздухе десятки литров воды.

До бункера было уже не далеко. Дождь заливал глаза. Прыжок. Еще один. Еще…

Голубая молния, ровной линией расчертив небо пополам, резко вонзилась в воду воронки. В этот момент Лернор одной ногой уже находился в прыжке, но вторая, все еще погруженная в жидкую муть, словно проводник передала по всему содрогнувшемуся телу удар небесного тока.

Взрыв. Дымящегося парня, вместе с его обугленным ботинком, на несколько метров подняло в воздух и бросило далеко вперед, под самые своды входа в бункер…

…Где я? Лернор открыл глаза. Он по-прежнему стоял на возвышенности, где только что расстался с агентами двух разведок. Только пейзаж вокруг как-то кардинально изменился.

Не было не признаков прошедшего боя, ни зимы. Лишь голый пустынный песчаный остров с золотыми излучающими тепло барханами. Не единого намека на маломальскую человеческую деятельность. Дикий, никем не тронутый пляж.

Зеленое, совершено свободное от толстых оков льда море тихо и спокойно омывало остров вокруг. Чистое почти розовое безоблачное небо над головой, даже не намекало на грозную жестокость недавней грозы. Тишина и покой да румяное солнце, застывшее на горизонте.

Вдалеке виднелся почему-то совершенно черный пейзаж города. Он тянулся вдоль всего побережья как когда-то, погребенный в пучине Петербург. Громадный мегаполис беззаботно возвышался над далеким берегом совершенно незащищенный энергетическим щитом купола, словно ему было нечего бояться. Или это всего лишь гигантская тень города-призрака?

Теплый ветер трепал ему волосы и Лернор никак не мог понять, куда же попал. Он ощущал, что все еще находился на том же острове, и в то же время в каком то другом мире или измерении. Парень крутился на месте в поисках хотя бы каких-то знакомых деталей, не находя даже собственной тени, как вдруг нос к носу столкнулся с черным силуэтом человека. Словно его тень сама по себе встала вертикально напротив него. Эта черная фигура не пропускала не единого теплого луча, ничего не отражала и словно обыкновенное темное пятно на фоне заходящего солнца, обдавала парня холодом.

Лернор протер глаза, но странное видение не исчезло. Более того, тень достала из невидимого кармана сигарету и закурила, выдыхая черную тень… дыма!