Ловцы душ

       Как о "Всадниках", так и "Звездном пути". О них мало кто знает, но это достойные ребята. А одним из самых ценных, по мнению Тамики, качеств сообщества являлась возможность узнать о новых группах от рядовых поклонников.

       В этот момент активными оказались несколько сотен аккаунтов, как старожилы, так и новички. Она даже заметила Элиота. Этот парень обладал огромной коллекцией ранней психоделики. Но в последнее время куда-то пропал.

       Обсуждение вчерашнего концерта стало на сегодня одной из главных тем. Но если с "Всадниками", по большому счету, все ясно - полный восторг, то "Звездный путь" больше критиковали. При этом, как заметила Тамика, большинство критиков на концерте не были. И девушка ввязалась в дискуссию на стороне защитников. Спор о музыке, как это часто бывает, плавно перетек в обсуждение личностей критиков.

       Полтора часа пути пролетели незаметно. Тусон встретил огромными билбордами двух главных кандидатов в мэры, по обе стороны дороги, сразу напомнив о ее цели.

       Подобно Сэмпри, продвигаемый "Personal Power" кандидат, Джон Гиффонт, вовсе не считался фаворитом. Что делало все происходящее куда интереснее. Не может средняя, да еще и заграничная пиар-компания обеспечивать аутсайдерам гарантированный успех в Штатах.

       И шагая по улицам, Тамика внимательно оглядывалась по сторонам, ища любые зацепки. Несколько раз останавливалась перед билбордами с голографическими изображениями Гиффонта и его предвыборных роликов. Не только просматривая их взглядом опытного пиарщика, но и прогоняя специальной программой нейрокомпа, призванной выявлять скрытые кадры и вставки, запрещенные законом.

       Но тут она не обнаружила ничего особого. Ролики весьма средненькие.

       Тамика дошла до здания предвыборного штаба Гиффонта. И тут все довольно заурядно.

       Взгляд зацепил Макдональдс, и почти сразу урчание желудка напомнило, что на завтрак была только чашка кофе с пончиком. Она зашла, огляделась, ища свободный столик. Вот неплохое место, возле стены. Краем глаза Тамика заметила, как туда направился какой-то парень. Ускорила шаг, и успела занять, буквально на пару шагов опередив его.

       На мгновение он застыл, и тут же лицо осветила улыбка.

       - Это ты?

       Она тоже узнала парня, которого отшила тогда на выходе. Правда, теперь волосы его аккуратно заплетены в хвост, и разукрашенную адскими сценами футболку сменила цивильная рубашка. На которой значок предвыборного штаба Гиффонта. Девушка бросил взгляд на штаб-квартиру через дорогу.

       - Привет, - улыбнулась она.

       - Не знал, что ты из Тусона, - сказал он, вроде как собираясь уходить.

       - Ты не сердишься, что я вчера так тебя отшила, - задержала его Тамика. В глазах парня мелькнуло разочарование. - Не обижайся, - продолжила она. - Просто я вся отдаюсь такой музыке, и после концерта ни на что больше не способна. У нас бы все равно толком ничего не вышло.

       - Понятно, - вздохнул он.

       - Садись, - кивнула на стул рядом Тамика. - Познакомься с Таки, - она подняла бегавшую за ней собачку.

       - Странный выбор, - произнес он, присаживаясь. - Розовый чихуахуа для полконницы "Черных всадников".

       - Я вся такая странная, - улыбнулась Тамика. Они оба заказали гамбургеры, через минуту их подвез один из роботов. Тамика задумалась, чем еще привлечь парня. - А разве у тебя после концертов хватает сил еще на что-то? - наконец спросила она. - Я после них уже ничего не могу. Только добраться до кровати.

       Парень чуть помедлил.

       - Ну, я настраиваю свой нейрокомп на частичную блокировку. Кстати, я Барри.

       - Тамика. Но зачем ты блокируешь сигналы? Я воспринимаю все целиком. Если я чему-то отдаюсь, то полностью, - она прибавила к последней фразе многозначительную улыбку. Парень чуть покраснел.

       - Ну, я просто не хочу рисковать. Или ты не помнишь "Врата ада"?

       Конечно Тамика помнила. По стилю эти ребята напоминали "Всадников", и на полном серьезе считали себя сатанистами. Однажды на концерте они включили в передаваемую нейрокомпам программу какие-то сигналы, останавливающие сердце.

       Убили как себя, так и более тысячи поклонников. То действительно стали врата в ад.

       Именно после того случая большинство штатов запретили живые концерты психоделической музыки, а в Сети ее разрешали качать лишь со специальных ресурсов, где все программы проверяли специалисты.

       - Я рассматриваю это как дополнительный экстрим, - ответила она. - То был единственный случай за почти двадцать лет. Хотя даже сейчас в год проходят более сотни концертов. Риск не больше, чем летать на самолете.

       - А ты отчаянная, - покачал головой Барри.

       - В жизни всегда должен быть дополнительный драйв, - засмеялась девушка. - Так ты живешь в Тусоне?

       - Не совсем. Я тут работаю, в предвыборном штабе, - он показал значок. - А ты местная?

       - Нет, тоже приехала.

       - Путешествуешь?

       - Скорее, ищу свое место в жизни, - ответила она. Удобная универсальная фраза, какой можно объяснить приезд куда угодно.

       Лицо Барри вдруг стало серьезным. С минуту он молчал, затем стал торопливо жевать гамбургер.

       - Извини, начальство вызывает. Голосование через три дня, но уже сейчас дел у всех по горло. Ты вечером свободна?

       - Пока да, - улыбнулась она.