Ловцы пыли

– Что случилось? Я уже сказала. Убили Наташеньку… Вон, посмотри, люк во дворе. Туда ее бросили. Бедная девочка! Говорят, у нее на лбу крест вырезали и ушко отрезали, – голос соседки плаксиво растекся, – карманы вывернули и сумочку украли…

– Неужели никто не видел?

– А кто увидит? Ночь. И вокзал недалеко, поэтому, когда темно, люди стараются не гулять…

– А милиция что говорит?

– Милиция спрашивает.

– Следователь вам не представился?

– Я записала фамилию… Минуту… – женщина откуда-то сбоку взяла лист бумаги, очки и, используя их как увеличительное стекло, прочитала: – Каратаев. Тарас Петрович. И номер телефона его здесь…

– Спасибо, – Миша повернулся, чтобы уйти.

Дверь стала медленно закрываться. Но юноша, спохватившись, остановился.

– Скажите, с кем жила Наташа?

– С матерью. Я уже говорила. Она больна, не ходит…

– Так она сейчас дома одна? – удивился Миша. – Или ее увезли в больницу?

– Кому она нужна в больнице? Она дома умирает…

– А как же?..

– Как она обходится? К ней сиделка приходила в те дни, когда Наташенька работала. Ненадолго. На два часа. Ей Наташенька дала ключ, ведь Клава дверь открыть не может.

– Так значит, второй день, как женщина лежит одна за закрытой дверью?

– Нет, я заходила к Клаве. У меня тоже ключ есть. Когда ей что-то нужно, Клава стучит в стену, и я к ней иду…

– То есть продукты у нее есть?

– Да какие продукты? Так, с голоду не помереть… Хотя, по мне, лучше от голода, чем от рака. Рак у нее… Я уж посоветовала ей сулемой лечиться… Сулема помогает… Да ты не слушаешь меня.

– Спасибо, – сказал Миша и, уже спускаясь по лестнице, крикнул в еще открытую дверь: – До свидания!

Во дворе он сел на скамью и огляделся, потом подошел к люку, который был закрыт ребристой крышкой, и поставил на нее ногу, словно проверяя надежность. Вынул из кармана мобильный телефон и, прижав его к уху, заговорил:

– Ольга Николаевна, я на месте… У соседки Коробовых есть ключ от квартиры Наташи. Я могу купить хлеб, молоко – что там еще нужно? – для Наташиной мамы. У меня денег немного. Хорошо, я чек возьму. Милиция? Я узнал, кто занимается делом: следователь Каратаев. Я схожу к нему. Да, сначала в милицию, а по дороге – в магазин.

Глава 12. Как обмануть убийц

Кристине снилось, что она отчаянно рыдает. Отчего, она не знала. Когда проснулась, подушка была мокрой, а спутавшиеся пряди волос влажными. Невыносимо болела голова. Кристина прошла в ванную, чтобы смочить лоб холодной водой. Зеркало показало опухшее лицо с набрякшими красными веками. Девушка себя не узнала.

Зазвонил телефон, Кристина заспешила к нему, но, споткнувшись о порог ванной, упала. От боли брызнули слезы. Схватившись за ушибленное колено, она дохромала до дивана, где рядом с подушкой лежал телефон, и рвущимся от беспокойства и страха голосом сказала:

– Алло?

– Алло, Тина! – прозвучал мужской голос. – Костя не объявился?

– Нет… А кто это?

– Слава… Не узнаешь? Понимаешь, наше агентство участвует в проведении выставки во дворце спорта. До выставки неделя. Тема – «Красота и мода». Костя отвечает за презентацию модельных агентств. И представляешь, его нигде нет…

– Представляю, – мертвым голосом проговорила Кристина. – Какое сегодня число?

– Шестое… – в голосе собеседника послышалось удивление. – Ты дням счет потеряла?

– Просто считаю, какого числа будет выставка, – бесцветно объяснила Кристина, но это была ложь.

Она считала, сколько времени просидела взаперти. Три дня и четыре ночи. Ночи, которые прорыдала.

Кристина отправилась на кухню за таблеткой от головной боли. Запив лекарство стаканом воды, почувствовала нестерпимый голод. В холодильнике стоял пакет со скисшим молоком, лежал начавший плесневеть хлеб и испортившийся салат. Девушка достала из шкафа пакет с мукой. Залив муку скисшим молоком, замесила тесто. Лепешка получилась кривой, она обжигала. И следующая уже не полезла в горло. Голод перестал быть навязчивым, но хотелось чего-то вкусного.

Девушка включила телевизор, но смотреть не стала. Зато пропало ощущение тюрьмы.

«Шестое число! Хорошо еще, не двадцать шестое… А ведь так нельзя – сидеть и сидеть дома. Надо собраться и выйти… – на Кристину накатила волна животного ужаса при воспоминании о бегстве от бандитов. – И все равно надо собраться! И что-нибудь купить в магазине: колбасу… еще сметану… и пирожное, нет, шоколадку. Что есть, то и купить».

Девушка схватилась за сумку, выгребла деньги и стала считать свое богатство. Ей же надо идти за стипендией! Боже, она прогуливает занятия, а за каждый прогул полагается штраф…