Ловцы желаний

— Все, — не менее лаконично ответила она и удалилась.

В этот и несколько последующих дней мы ни разу не заговорили друг с другом.

Однажды я довольно поздно возвращался домой. Подойдя к двери, я на ощупь пытался попасть ключом в замок.

— Любите гулять по ночам, Яков Михайлович? — услышал я позади голос Альбины и от неожиданности чуть не выронил тетрадь в зеленом бархатном переплете.

— Давно вы здесь? — спросил я.

— Не очень. Извините, что без приглашения. Надеюсь, двери этого дома еще открыты для моей персоны?

— Пока закрыты, но стоит лишь пожелать… — я, наконец попав ключом в замок, провернул его и открыл дверь, приглашая Альбину внутрь.

— А что это за тетрадка? — спросила она, указывая на то, что я держал в руках.

— Да… ничего интересного — взял у знакомого лекции по физиологии, — я бросил зеленую тетрадь в стол и задвинул ящик. — Хотите чай с пирожными?

— С удовольствием, — Альбина непринужденно уселась в кресло.

Вскоре мы пили чай, болтали и от души хохотали над всякими забавными ситуациями, которые придумывали на ходу.

— Мы можем заниматься этим часами, не правда ли? — спросил я ее.

Она, смеясь над очередной шуткой, лишь кивнула в ответ.

— У нас столько общего, любимая. Иногда мне кажется, что вы — часть меня. Отбери вас у меня — и я уже не смогу жить.

Альбина прекратила смеяться, и лицо ее посерьезнело.

— Вы так любите меня, Яша, а должны презирать, — тихо произнесла она.

— Что вы такое говорите, Альбина?

— Я знаю, что говорю, а вот вы знаете не все. Я — подлая. Подлая и лживая…

— Прекратите! Вы не можете быть такой. Моя Альбина — самая лучшая.

— Если бы вы все узнали, то уже не думали бы так.

— Но чего я не знаю? Почему вы не можете сказать мне этого?

— Мне трудно это сделать, — она опустила глаза.

— У вас есть кто-то? Именно поэтому вы были так холодны по отношению ко мне? — тихо спросил я через некоторое время.

Альбина какое-то время молчала, уставившись в пол, потом кивнула.

— Мало того, — произнесла она. — Я ведь и с вами-то встречалась лишь потому, что тосковала по нему, жила мечтой увидеться с ним. Он ведь — не свободный человек — у него жена, дети, репутация. Вот видите, каким оказался ваш идеал, который вы себе придумали! — Она закрыла лицо ладонями.

Я встал и начал беспорядочно шагать из одного угла комнаты в другой. Сердце мое бешено колотилось, во всем теле ощущалась дрожь, которую я никак не мог унять.

— Яша, успокойтесь, сядьте. Пожалуйста, — попросила она.

Я не отвечал, продолжая мерить комнату шагами.