Ловцы желаний

— Вы сами в это не верите. Прекратите терзать мою душу.

— А может, вы просто боитесь выйти на сцену? — спросила она.

— Какой толк, если меня все равно ожидает провал? Все, что мне теперь остается — это покинуть театр.

Мы подошли к моему дому.

— Вы не против, если я зайду к вам на минутку? — спросила она.

Мы прошли внутрь, и я сел на кресло. Альбина уселась рядом, на подлокотник, и взяла меня за руку:

— После пикника мы поедем к вам, вы почитаете мне на ночь какую-нибудь книгу. — Ее слова могли опьянить.

— Не мучайте меня! Перспективы, что вы нарисовали, так манящи, что в их реальность невозможно поверить.

— Пойдемте, Яша! Сколько еще можно вас умолять?

— Отпустите, Альбина, — я попытался убрать ладонь, которую она держала в своей.

— Не отпущу, — засмеялась она.

— Тогда мне придется подарить ее вам в качестве закуски на пикничок. — Я вынул из кармана стилет и приставил его острием к своему запястью.

— Сумасшедший! — она тут же выпустила мою руку и встала с кресла. — Откуда это у вас?

— Нашел.

— Последний раз предлагаю вам весь завтрашний день провести со мной. Подумайте — от чего вы отказываетесь, Яша, — Альбина стояла у двери.

— Наверное, я и вправду безумец, раз добровольно лишаю себя такого. Но самое обидное, что, согласись я, и вы впоследствии пожалеете об этом. Я отказываюсь, и завтра вы будете благодарны мне за подобный поступок. Профессор Бексаров — человек отходчивый. Я думаю, он сейчас как раз жаждет примирения…

Альбина вышла, хлопнув на прощание дверью, а я достал зеленую бархатную тетрадь и начал писать: «20 мая. А. набрела на развилку в своем пути…»

Был поздний вечер. Я стоял на мосту, погрузившись в свои размышления. От воды веяло прохладой. Сзади раздался шелест юбки и ветерок донес до меня аромат недорогих терпких духов.

— Вы не подскажете, который час, сударь? — произнес тихий женский голос.

Я обернулся. Передо мной стояла девушка, в облике которой даже при тусклом свете фонаря угадывался род ее промысла.

— Часов не имею, — ответил я. — Знаю лишь, что сейчас вечер, а впереди меня ждет долгая ночь в пустой холодной постели.

— Здесь неподалеку есть комната, где вы можете разделить постель вместе со мной за умеренную плату, — произнесла она. — Обещаю, эта ночь пролетит в один миг и станет одной из самых сладких в вашей жизни.

— Как тебя называть этой ночью, дитя порока? — спросил я, когда мы шли рядом.

— Можете называть меня так, как вам угодно, — ответила она.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, пока мы идем, — сказал я.

— А как мне называть вас? — спросила девушка.