Ловцы желаний

— В Древнем Египте так часто делали, — подтвердила Вероника. — Например, свои знаменитые обелиски они тоже прямо в скале вырубали, обрабатывали три стороны и только потом отделяли и доделывали четвертую.

— Дикий все-таки народ, — покачал головой Блут. — А Сфинкс тот и впрямь страшенный?

— Говорят, что страху на подданных фараона нагонял, — подтвердила Вероника. — А еще его песком все время заносило, откапывать приходилось.

— Сколько ж там песка, что такую махину засыпало? — недоумевал Блут. — Не хотел бы я там квартироваться. А правду говорят, будто Клеопатра, царица египетская, жемчужины в уксусе растворяла, а потом пила?

— Не знаю, — рассмеялась Вероника.

— А вы сами-то уксус пить пробовали? — спросил Граф.

— Гадость отменнейшая, даже в разбавленном виде, — Блут поморщился. — Но я полагал, что жемчуг вкус как-то облагораживает…

— А Китайская стена никогда не вызывала ни у кого восторга? — сменила тему Вероника.

— Которая Землю опоясывает? — уточнил Блут.

— Китай, по-вашему, на всей Земле простирается? — недовольно заметил Граф.

Чтобы как-то разрядить накаляющуюся обстановку и не выглядеть замкнувшимся в себе молчуном, я решил поучаствовать в разговоре:

— Строили же люди когда-то! Не то что ныне. Храмы греческие вон по двадцать веков стоят, и ничегошеньки им не делается.

— Бывал я в Греции, — тут же откликнулся Блут. — За товаром ездил. Акрополь их видел — развалюха, да и только. Так что не скажите, милостивый государь.

— Акрополь был превращен в пороховой склад, господин Блут, — вступилась за меня Вероника. — От взрыва и пострадал.

— Помилуйте, Вера! — лицо Блута вытянулось. — Порох? У греков?

— Сие имело место не далее как в прошлом веке, если не ошибаюсь, — разъяснил Граф. — А по поводу вечности тоже готов не согласиться. Мало чего сохранилось с давних времен, как ни прискорбно: если архитектура, то в виде развалин, если скульптура, то копии. А чаще всего просто описания историков. И почему, спрашивается, я должен им верить?

— Это ваше право, Граф, — Вероника обезоруживающе улыбнулась. — Я лично верить готова, верить и восхищаться. Вы только представьте: Афина шестидесяти футов высотой, из бронзы, стояла на берегу, и сияние ее на солнце было видно далеко проплывающим галерам.

— Не сохранилась, — вставил Граф.

— К сожалению, — пожала плечами девушка.

— Венера до нас тоже без обеих рук дошла, — добавил Блут.

— Вы имеете в виду Венеру Милосскую? — переспросила Вероника.

— Ее, — кивнул промышленник. — Ученые теперь гадают — и что она интересно этими руками раньше делала?