Ловцы желаний

— У нас и так трое провожатых, так что не извольте беспокоиться, — улыбнулась она.

— Когда мы увидимся снова? — спросил я уже так, чтобы услышала лишь она.

— Не знаю, быть может, завтра. Ваш руководитель не будет возражать, если мы снова придем?

— Ну что вы! — Я сделал к ней шаг, но она мягко отстранилась. — Завтра я буду ждать, обязательно приходите.

Когда они ушли, я еще какое-то время посидел возле костра, чтобы та карусель, что вертелась в моем мозгу, немного успокоилась. Только после этого я отправился в свою палатку.

— Э-эй, так я и думал, что тебе на ум придет какая-нибудь глупость, — ворчал Азамат.

Было раннее утро следующего дня, и мы уже успели протопать пару верст.

— Почему это, интересно, ты так думал? — переспросил я.

— Я ведь видел, как ты вчера смотрел на ту женщину, — продолжал Азамат.

— Ну вот, ты сам видел. Разве это прекрасное создание недостойно какого-то там цветка, пусть он и является редкостью?

— А еще я видел, как на вас двоих смотрел тот бородатый байке, — продолжал Азамат. — И ему не нравилось то, что он видел. Подозреваю, никчемное дело ты затеял.

— Да брось ты ворчать, Азамат. Я тебя что — прошу о чем-то невозможном? Просто отведи меня туда, где растут эдельвейсы. Мне и нужен-mo всего-навсего один цветок.

— Чтобы попасть в то место, нам придется часа четыре убить, — сдавался Азамат. — Да и не уверен я, что они все еще там растут.

— Они там. У меня предчувствие. Да и не привыкать нам ноги передвигать. Глядишь — заодно какие-нибудь камешки попадутся, — я хлопнул его по плечу.

— Столько хлопот из-за одной посторонней женщины, — качал головой Азамат. — Почему она не сидит дома и не растит детей?

— Насколько я вчера успел разузнать, Екатерина не замужем, — улыбнулся я. — Пока.

Путь оказался несколько длиннее, чем предполагалось. Азамат помнил место не очень точно, и мы долго петляли, прежде чем нашли его. К этому моменту солнце уже перевалило за полдень.

Мы приблизились к высокой горе, вся растительность на которой сводилась к редкому низкорослому кустарнику, торчавшему из бледной невыразительной травы. Снизу путь до вершины казался достаточно близким, но выступающая тут и там скалистая порода обещала сделать этот путь извилистым.

— Если тебе повезет, ты найдешь эдельвейсы там, — Азамат показал рукой на вершину горы. — Только не думай, что я полезу вместе с тобой. Это — твоя глупая затея, а не моя.

Я не спорил. Мы перекусили, немного передохнули, и я начал взбираться.