Ловцы желаний

— Да вы — прирожденный льстец! — смутилась она. — Допивайте и пойдем. Уже, наверное, около полуночи.

— Вы бы могли переночевать у нас. — Я старался тянуть чай как можно медленнее. — Я предоставлю в ваше распоряжение свою палатку, а сам потесню Азамата.

— Ну уж нет, — запротестовала она. — Мои коллеги станут беспокоиться.

Все-таки чай я допил слишком быстро.

— Вы еще долго намерены здесь оставаться? — Катя шла впереди меня по едва заметной тропинке, освещаемой светом луны.

— Еще три или четыре дня. — Я любовался ее легкой походкой. Подол платья, шурша по траве, спугивал кузнечиков.

Вокруг же была истинная благодать: дул легкий свежий ветерок, где-то далеко шумела Ак-Суу, стрекотали кузнечики, небо было усеяно звездами, луна светила во всей своей красе. Меня переполняли чувства, и я произнес:

— Я люблю вас!

Она остановилась, но не обернулась. Я подошел поближе и замер, затаив дыхание.

— Неужели вы серьезно — ведь мы видимся всего второй раз! — Она рассматривала звезды на небе.

Катя присела на валун в двух шагах от тропинки, я сел рядом, на землю.

— Со мной никогда не было ничего подобного. Не могу понять, что происходит. Знаю лишь, что видеть вас — высшее блаженство, и мне ничего более не нужно.

— Наверное, вы легко влюбляетесь, Николай? — Она смотрела на меня своими бездонными глазами.

— Клянусь, вы первая, кому я говорю что-либо подобное.

— Как вы можете делать признания, если совсем не знаете меня? — спросила Катя и откинула рукой ниспадающие на лоб волосы.

— Когда я увидел вас вчера, я поверил в любовь с первого взгляда. Если мои слова не нашли отклика в вашем сердце, скажите мне прямо. Мне будет горько это услышать, но я буду вынужден смириться и не стану больше напоминать вам о моих чувствах…

— Удивляюсь я вам, мужчинам, — сразу отреагировала она. — Мгновения хватило, чтобы влюбиться, тут же готовы все разом забыть. То, на что когда-то годы уходили, сейчас за пару дней происходит. А завоевывать, усилия прилагать, добиваться — уже неохота? Нет, ну и не надо — других барышень целый воз, которым замуж выскочить приспичило.

— Зачем же вы так? — Поток ее слов вызвал во мне недоумение. — Вы же меня совершенно не знаете!

— Не знаю, Николай, — она энергично замотала головой. — Приходится судить по остальным.

— И что же остальные? — начинал обижаться я.