Ловушка

Торопясь в меру своих сил, Александр поковылял к выходу из комнаты. У порога он неожиданно обернулся и внимательно, почти с нежность, осмотрел свое вынужденное пристанище: на столе лежали тонкие стопки бумаг – единственное, что осталось от его многолетнего труда; огонь все так же задорно лизал поленья, выдвигаясь вперед, словно стремясь выйти за пределы камина; а наверху висела уже новая картина – ее Александр узнал сразу. На ней был изображен рыцарь, сидящий на огромном золотом драконе. Вместе они пролетали над чудесным старинным городом, оставляя позади его остроконечные башни и красные черепичные крыши домов, отправляясь навстречу новым приключениям. Александр снова улыбнулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Когда он подошел к маленькому домику с желтыми занавесками и зеленой крышей уже совсем расцвело. Все вокруг окончательно преобразилось и словно бы ожило. Ветра не было, но он нисколько этому не удивился – они уже попрощались. Стало заметно теплее, больше не нужно было прятать руки в карманы и сжиматься от пронизывающего холода. Александр не торопился, шел медленным прогулочным шагом, как будто заново открывая для себя эти, казалось бы, привычные улицы, заигравшие теперь новыми яркими красками. Ему даже стало немного жаль. Но, испугавшись последствий, он быстро прогнал эти мысли и поспешил вперед.

Заветная дверь была все такой же – закрытой, строгой, обыкновенной. Но когда дрожащие тонкие пальцы дотронулись до железной ручки, случилось еще одно чудо – она поддалась. Мягко толкнув ее назад, Александр глубоко вздохнул и, не оглядываясь, зашел внутрь.

ГЛАВА 31

Иногда полезное причиняет большой вред

– Учитель, где вы? – тонким испуганным голосом, почти что шепотом, позвала Дина. – Ну же, отзовитесь, не пугайте меня!

Оглушительный грохот камней все еще резонировал от стен в замкнутом пространстве пещеры. Вибрации расходилась волнами, поднимаясь по ногам к голове, словно ощупывая ее. Вокруг царила тьма, плотная, пугающая, бессмертная. Дина тихонько всхлипнула и снова принялась за дело.

Фонарик никак не желал находиться. Листва была настолько плотной, что его свет совсем не просматривался, а может, он просто выключился при падении. От удушливого запаха цветов уже кружилась голова.

«Когда это он успел стать таким тяжелым, – рассеянно подумала девочка, ожесточенно разгребая влажные листья непослушными пальцами. Теперь они не казались ей прекрасными. Сейчас это были липкие толстые щупальца, старавшиеся плотнее оплести и утащить куда-то в темноту. Отвращение накрыло Дину с головой. Опасаясь, что ее может вырвать, она резко выпрямилась и стала быстро и брезгливо отряхиваться. Затем, немного успокоившись, Дина решила, что нет смысла впадать в истерику, ей просто нужно немного постоять и собраться с силами перед очередной попыткой.

Высоко задрав подбородок, девочка медленно и глубоко вдыхала спертый, подземный воздух.

Александр по-прежнему молчал, и, спустя несколько секунд тревожного ожидания, Дина начала бояться по-настоящему. Правда, страх бился где-то внутри нее, не в силах прорваться наружу, словно рыба в зимнем, покрытом плотным слоем льда, озере.

Все происходящее никак не походило на правду, скорее уж на дрему, сумбурную и беспокойную. Девочке всем сердцем хотелось поверить в то, что она и правда все еще спит у себя дома, в теплой кровати и на самом деле никаких подземных пещер с растущими в их глубине цветами не существует. Но если все это было лишь обыкновенным сном, то он оказался слишком реалистичным и обладал невероятной пугающей властью над ее разумом, чтобы просто подчиниться ему и вслепую двигаться по его извилистым запутанным лабиринтам. Оставалось бороться.

«Ну же, где ты! – Дина медленно, словно через силу, подвигала ногами вперед и назад, надеясь почувствовать, куда откатился фонарь. Все напрасно.

Слепо уставившись в темноту перед собой, Дина безрезультатно пыталась разглядеть, куда делся учитель. От этой таинственной тишины ей все больше становилось не по себе, хотелось кричать, но рот почему-то не открывался. Тело ощущалось каким-то слишком легким, нереальным, словно его обволокло пушистым, слегка покалывающим покрывалом. Даже холод отступил.

«Как бабушкин шерстяной платок», – почему-то подумалось Дина и ей сразу захотелось рассмеяться, едва она представила здесь бабушку с ее огромным серым пуховым платком – безумная картина.

Мысли о бабушке неожиданно придали ей сил, да и нога натолкнулась, наконец, на что-то плотное в беспорядочной растительной массе. Ощутив прилив бесконечной радости, Дина нагнулась, и снова пошарив под влажными щупальцами, извлекла фонарик. По счастливой случайности он не сломался, просто выключился от падения. Дина нажала на круглую красную кнопку, и темнота вокруг нее расступилась. В глазах защипало, то ли от слез облегчения, то ли он яркого слепящего света. Дина победно усмехнулась и быстро развернулась к выходу, намереваясь выяснить, что же случилось с учителем. То, что она увидела перед собой, заставило ее улыбку померкнуть.