Ловушка

— Было бы неплохо, — согласилась девушка.

В комнату вошел Кулак. За его спиной стояли два долговца. Мамедов подал им знак рукой, и они согласно кивнули. Я понял, что эти долговцы — наши союзники, поэтому с ними проблем не будет.

— На выход, — сказал Кулак.

Он открыл кодовый замок камеры Скворца и Мамедова, а потом и наш. Программист заблаговременно свернул чертеж и спрятал его за пазухой. Первыми вышли Скворец и Мамедов, потом я с Программистом, Дарья оказалась последней. Нам по очереди связали руки. Хорошо, что у меня был припрятан нож. Один из долговцев вышел из комнаты, и мы колонной пошли за ним. Цепочку замыкал Кулак, а перед ним стал еще один долговец. Мы прошли по коридору прямо, свернули влево и направились к установке, но только не тем путем, каким пробирались с Программистом. Там оказалась дверь. Шедший впереди долговец открыл ее, и мы вышли в то же помещение, только с другой стороны. Вниз вела обычная винтовая лестница. По мере того как мы спускались, у Скворца все больше отвисала челюсть.

— Это сколько денег пошло, чтобы это все построить? — спросил он.

— Не твоя забота, — послышался голос Кулака.

— Крыса, ты у меня еще попрыгаешь! — прошипел Скворец.

— Чего? — не расслышал слов Скворца Кулак.

— Забота, говорю, не моя.

Долговец, который шел впереди, улыбнулся, ведь он хорошо расслышал слова Скворца. Кулака, видно, в группировке недолюбливали, а он по простоте душевной этого даже не замечал.

В этом гигантском вертикальном тоннеле было довольно темно. Но когда мы дошли до самого низа, то заметили, что вверху ярко светит нечто. Что это такое, ни я, ни Программист так и не разобрались, да и не смогли бы этого сделать. Нас вывели на ровную площадку возле пульта установки. Под ногами негромко отзывалась решетчатая поверхность напольного покрытия. Из чего здесь сделан пол, тоже было непонятно. В первый раз мы его не заметили, а может, это сделали после того, как мы с Программистом приходили сюда.

Долговец впереди нашего конвоя остановился, мы тоже притормозили. Замыкающий конвоир повернулся к установке, мы поступили так же. Кулак повертел головой и направился к установке.

— Была бы моя воля, я ее по-другому использовал бы, — заметил он.

Долговец рассматривал кнопки и рычаги пульта управления. Скворец как-то странно посмотрел на него.

* * *

Белов поднялся со своего кресла.

— Если ты этого действительно хочешь — возьми. — Он протянул Листу пульт управления.

Сталкер взял пульт. Было необычно держать в руках то, что могло управлять аномалией. Проблема заключалась в том, что Лист не представлял, как им пользоваться. Белов знал, но молчал. Он смотрел на Листа и о чем-то думал.

— Для меня этот пульт — что китайская грамота, — заметил Лист.

— Тогда зачем ты хотел его украсть?

— Нужно — есть такое слово! — Лист откинулся на спинку стула.

Когда он внимательно рассмотрел пульт, то нашел на нем знакомые кнопки. Он прикоснулся к сенсорной панели, и прибор засветился.

— Разберемся! — сказал Лист, на что Белов только безразлично повел бровью.

— Нам нужно идти, запуск установки скоро начнется. — Белов подошел к двери, повернул ручку и открыл ее.

— Уже? — удивился Лист.

— Скоро все произойдет, и я стану первым правителем государства Зона. — Белов вышел, оставив дверь приоткрытой. Лист сунул пульт в карман и пошел следом.

— Куда ты так спешишь? — спросил Лист.

Вопросом он хотел хоть как-то притормозить капитана.

— Не отставай! — Белов спешным шагом пошел вперед.

Листу ничего не оставалось, как проследовать за ним. Пока они шли извилистыми темными коридорами, Белов не произнес ни слова. Лист старался не отставать и в тоже время пытался разобраться, как работает пульт. Хорошо, что Белов помешан на своих идеях, в противном случае все могло быть куда более сложно. Когда коридоры закончились, в глаза ударил яркий свет. Белов прошелся по прозрачному полу, внизу виднелась огромная установка.

— Что там? — спросил Лист.

— Это источник энергии, питающий установку и базу, — ответил Белов. — Ученые придумали такую вот батарейку сделать — кажется, из артефактов.

— Впечатляет! — изумился Лист.

Он смотрел на то, как в нескольких метрах эта субстанция меняла форму, пробивала искрами окружающее пространство и ярко светилась.

— Нужно спуститься туда. — Белов указал вниз, где на самом дне гигантского колодца стояла установка.

Долговец начал спускаться вниз по неприметной лестнице.

— Пешком? — спросил Лист.

— Ты же сталкер и шутя переносишь трудности! Что для тебя несколько тысяч ступенек? — улыбнулся Белов.

— Конечно… — так и не договорил Лист, начиная спускаться. — Слушай, Белый, почему я для тебя гость, а остальные — пленные?

— Ты тоже пленный, только с бóльшими полномочиями, — ответил Белов.

До дна помещения оставалась ровно половина пути, когда Лист увидел внизу движение. Он узнал Кулака, который размахивал руками и пытался что-то доказать сталкерам.

— Вон смотри, как Кулак распинается перед пленными! — заметил Лист.

Он свесился через перила лестницы, чтобы лучше разглядеть, что происходит внизу.