Ловушка

— Откуда ты знаешь, что мы будем делать в Припяти? — спросил он, подходя к старику.

— Это не важно, но вам ничего не удастся без Мамедова. — Старик говорил настолько убедительно, что я ему поверил.

— Мамедов сейчас там, наверху, жив и здоров, — сказал Скворец.

— Ты это знаешь, я это знаю, но и Рублев это знает. Объяснить я вам этого не смогу, вы сами потом поймете. А сейчас вы пошли бы наверх да присмотрели за Мамедовым, — дал совет старик. — Рублев попытается его убить, так как от него зависит успех операции.

В комнату ворвался Сергеев. По его виду было понятно, что он чем-то сильно обеспокоен.

— Сюда приближается нечто большое с огромной скоростью. Мне кажется, что это профессор.

— Не может он вернуться после того, что мы ему устроили со Студентом… — Кирпич посмотрел на старика, который ничего не стал говорить. — Или может?

Мы поспешили выйти из бункера. Мамедов сидел, облокотившись на ящики с провизией, которые недавно доставили ученым. Он открыл один из них и мирно что-то жевал.

— Чего вы вдруг все сюда выбежали? — спросил он.

Белов сорвался с места и помчался прямо на Мамедова. Тот приготовился отразить атаку долговца, но оказалось, что она была направлена совершенно не на него. Обернувшись, Мамедов увидел, как к его шее приближались огромные когти существа, очень похожего на химеру. Он уклонился, а Белов столкнулся с неизвестным. Они покатились по земле, пытаясь вцепиться друг другу в шею. В такой суматохе было совершенно непонятно, кто из них где. Белов, как мне показалось, был поменьше своего противника. Я понимал, что нужно было что-то предпринять, но что? Сталкеры катались по земле и дико рычали. Все стояли и смотрели, лезть в бой сейчас никто не мог. Оставалось только ждать развязки.

Раздался оглушительный рев, потом послышался шлепок. Один монстр лежал на земле, из его горла текла кровь. Второй уцелевший направился в нашу сторону.

— Стоять! — крикнул Лист. Химера остановилась. — Ты кто?

— Белов, — прошипел он, и только я заметил, что химера с разорванным горлом меньше этого Белова.

Получалось, что это Рублев.

— Это не он, — сказал Белозеров. — Белов проиграл.

— Ты, старик, лучше помолчи. Если я тебе рассказал, что да как произойдет, это не значит, что ты сможешь мне помешать, — прорычал устоявший в схватке Рублев.

Это был именно он. Белов лежал на земле и истекал кровью.

— Что же ты, сука, натворил? — Скворец прыгнул на профессора, но тот отбил его, как мячик.

Скворец упал на землю без сознания.

— Ты не можешь знать все наперед. — К Рублеву приближался Мамедов.

Рублев легким прыжком отпрыгнул в сторону, и Мамедов пробежал мимо. В то мгновение, когда долговец был рядом, профессор сделал одно движение огромной лапой. Мамедов остановился, повернувшись к нам. Он смотрел на нас широко раскрытыми глазами. Его живот был вскрыт острыми когтями Рублева, внутренние органы вывалились наружу. Мамедов собрался с последними силами, замахнулся и ударил землю возле профессора. Тот не ожидал этого и только подпрыгнул на месте, оглушенный ударной волной. Рублев помотал головой и направился к выходу, который сам же и сделал, уничтожив часть ограждения возле ворот.

Клименко достал винтовку и начал стрелять по профессору. Тот только рыкнул, когда очередь попала в него, не причинив особого вреда. Рублев скрылся. Мамедов лежал на земле, его глаза смотрели в серое небо Зоны…

Группа молча сидела в бункере. Каждый о чем-то размышлял. В мою голову лезли мысли о том, что теперь делать. Понятно, что нам нужно было идти в Припять, но, если верить словам Белозерова, без Мамедова ходка не удастся. Еще полковник этот… пытается навязать нам свою волю. Да только не выйдет у него ничего! Не станет он для нас образцом для подражания. Рублева атаковал… вот если бы убил, тогда заслужил бы наше уважение, а так он для нас пустое место.

Лист и Клименко о чем-то долго говорили в коридоре и наконец-то вошли в комнату.

— В Припять пойдут: я, полковник, Кирпич, Студент, Слепой, ну и ты, Скворец. Без тебя никуда, сам говорил, — сказал Лист. — Остальные останутся ждать нашего возвращения здесь, хотя в случае удачной ходки его может и не быть.

— Я понимаю, это для нашей безопасности и для того, чтобы повысить шансы на благополучное завершение операции. У всех вас есть нечеловеческие способности. Мы их не получили, и слава Богу! Но ведь полковник тоже остался человеком, — подметила Дарья.

Скворец в это время думал непонятно о чем.

— Слушай, Лист, а почему Рублев говорил тебе тогда, чтобы ты вернулся из ходки живым? — неожиданно спросил он.

— Для чего он меня туда послал, мне и так ясно: чтобы отговорить всех от первого плана Слепого. Он мог получиться, поэтому он и послал меня, чтобы я все испортил. Для чего я нужен ему живым? Это ты у него спроси, а не у меня, — пожал плечами Лист.

— Вопросы есть? — спросил Скворец.

— Я пойду с вами, — заявила девушка.

— Как бы грубо это ни звучало, но в Припяти вы можете оказаться для нас обузой, — сказал Клименко и подался вперед.