Ловушка для артефактора

– Как минимум это мой почерк. Даже переписать правильно подобные расчеты затруднительно. Разобраться в сокращениях и объяснить ход мыслей изобретателя еще сложнее, – ответила сухо на провокацию. – Ваши обвинения бездоказательны.

– А ваши смехотворны, – бросил очередную шпильку белобрысый. – Даже зная плетения, у меня не хватит сил, чтобы создать ряд из заявленных артефактов, не говоря уже о том, чтобы разработать их с нуля. А ведь у меня седьмой уровень дара!

Последняя фраза прозвучала с немалой долей хвастовства в голосе. Но я лишь мысленно усмехнулась. Вот так просто выставить себя некомпетентным неучем?

– Если вы не способны собрать артефакт, имея на руках инструкцию со всеми плетениями, да еще и обладая столь развитым даром, что вы тут делаете? – делано удивилась я, проглатывая рвущуюся наружу язвительность. – Вы даже не грандмастер, – ткнула в очевидное. – Сами ведь сказали – часть плетений высшего уровня, в которых вы, как выяснилось, не разбираетесь.

На красивом лице незнакомца, не удостоенного именной таблички, заходили желваки. Он даже привстал со своего места, как наш препод по магоматике, который орал именно в такой позе, но буквально подавился заготовленной речью.

– Оче-е-ень интересно проходит проверка, – из-за спин мужчин раздался протяжный голос Верховного, что устроился рядом с «профессором» – именно так он называл мастера Аврелия.

Теперь уже все повскакивали со своих мест – появление второго по важности человека после короля никого не оставило равнодушным. Я же странным образом испытала облегчение. И тут же задалась вопросом: а как маг тут появился? Явно не через дверь. И не через портал. Неужели он все это время был в зале под невидимостью?

Остальные, судя по взволнованным лицам, подумали о том же самом.

– Грандмастер Ривз, – обратился Верховный к главе гильдии спокойным тоном, – не объясните, что здесь происходит? Где обязательная в таких случаях комиссия? И кто этот молодой человек?

– Рад вас приветствовать, Верховный. Увы, так как сбор был экстренным, не все члены большого круга смогли явиться. Многие находятся у границ разлома для поддержания защиты. Мастер-артефактор Легранд прислан своим наставником в качестве наблюдателя.

– Вот и займите полагающееся вам место, – прозвучал короткий приказ.

Притихший белобрысик под прищуренным взглядом Верховного переместился на лавку, хотя, будь его воля, уверена, он вообще бы предпочел незаметно исчезнуть.

– Довожу до вашего сведения, – весомо обронил Верховный, степенно двигаясь в сторону трибуны для выступающих. По-моему, он был в той же самой одежде, что и вчера. Встав напротив членов комиссии и выдержав паузу, мужчина жестко продолжил: – Джеймс Масквилли, действующий под качественной иллюзией и вымышленным именем Теодора Ла’Вилли, обвиняется в ряде преступлений, таких, как: сокрытие ментального дара, использование запрещенных способностей против одаренных, разработка смертельных артефактов, шантаж высокопоставленных особ, убийства. Так же в его подпольном цеху было найдено более десятка подчиненных магов. Ваших коллег, замечу. Ученики, кстати, ни у кого не исчезали?

– Убийства?.. – переспросил кто-то слабым голосом.

Даже на меня перечень деяний произвел гнетущее впечатление, что уж говорить о неподготовленных, пребывающих в благодушии старичков, с таким рвением защищающих коллегу от произвола наглой выпускницы.

Аристарх Шейн провел рукой по лбу, как делает человек, когда он сильно не в себе, и затем не сел, а скорей упал на стул.

– Какой ужас, – пробормотал его коллега, присаживаясь рядом.

– Где сейчас подчиненные артефакторы? – выцепил глава гильдии важную для себя информацию. – Чем мы можем помочь?

– Сейчас они все в королевском целительском корпусе, – проговорил Верховный. – Многие маги выгорели – их держали только для расчетов. Со своей стороны я прошу разобраться, кому по-настоящему принадлежат разработки Ла’Вилли. Даже, если создатели уже мертвы, надо оформить патенты на их семьи и восполнить причитающееся – корона поможет с финансированием.

На зал опустилась гнетущая тишина. Даже белобрысик выглядел пришибленным и подавленным.

– Мы проведем расследование. Тщательное и справедливое, – твердо пообещал господин Ривз, глава гильдии артефакторов. – И начнем с Иветты Маркес.

На этот раз на меня взглянули совсем иначе. Без насмешки и презрительных гримас. Скорее даже с долей сочувствия.

– На текущий момент это уже не так актуально, – сообщил Верховный маг. – С этим можно разобраться чуть позднее, тем более все материалы вам предоставили. Сейчас девушка должна защитить звание мастера-артефактора.

– Что? Сейчас? – я окончательно растерялась, не понимая, что происходит.

– Да, прямо сейчас. Разве не для этого вы создали переговорник?

– Но я не готова! – запаниковала я, поняв, что Верховный вовсе не шутит. – Совсем!

К тому же прототип сломан!

Верховный вздохнул и щелкнул пальцами – вокруг нас моментально появилась переливающаяся сфера. Полный полог тишины. Нас даже не видно!