Ловушка для артефактора (СИ)

— Овощи там, — Натан кивнул в сторону кладовки, а сам принялся за корзинку с яйцами. Пока в его кастрюле что-то мирно кипело и наполняло кухню приятными пряными ароматами, некромант выставил толстостенное металлическое блюдо на раскаленную поверхность. — Я всё подготовил. Порежь.

В сравнении с Натаном меня виртуозом ножа и топора не назовешь, но я справилась. Не так страшен кухонный тесак, как его малюют! Перетащила на стол кочан капусты, связку моркови и корзинку картофеля.

— Ты не думал, что на готовку для всей нашей оравы надо бы себе помощников раздобыть? — Я шинковала капусту сосредоточенно, не собираясь нечаянно лишить себя пальцев. — Что ты всё на себя взвалил?

Работы-то на кухне валом! Отряд кормили хорошо, если не сказать отлично. Натан редко повторялся в течение недели, и пусть мы все ели без изысков, некромант радовал разнообразием. Вот сегодня… Только утро, а похлёбка, думаю, скоро будет готова. Овощи… Натан тушил капустку с мясным соком, запекал яйца. Краем глаза я заметила, что в большом чане в углу уже поднялось тесто. А значит, всех нас ещё и пирожки ждут.

Как только всё это успеть?

Натан ничего не ответил, но, судя по всему, задумался.

Нарезав всё, что подготовил некромант, я с опаской взглянула на белую воздушную массу.

— С этим я сам, — мужчина потеснил меня, зная о моих поварских талантах, а вернее, об их отсутствии.

Из груди вырвался облегченный вздох. Остаток времени я просто наблюдала или выполняла что-то легкое, например, смазывала маслом выпечку.

24. О том, как стала подозреваемой

Тема дежурств оказалась слишком животрепещущей, все оживились и норовили скинуть ненавистную работу на другого. Всего-то и требовалось, чтобы Натан за завтраком прямым текстом сказал, что дежурство по кухне недурно бы удвоить. Ответственных за завтраки-обеды-ужины назначили ещё в первый день, но хватило лишь пары трапез, чтобы наши, избалованные талантами Натана, взвыли. Некромант и сам был не в восторге от кулинарных навыков новых товарищей, поэтому взял дело в свои руки. Но разница в шесть ртов была весьма ощутима.

— Кормить одиннадцать человек в одиночку и на постоянной основе без нормальной помощи я не согласен! — заявил главный по поварёшкам, когда все поели и готовы уже были расходиться по своим делам. — Ладно — стряпать, а чистить-потрошить-разделывать, это без меня. Либо вы помогаете, либо возвращаемся к стандартным дежурствам.

Команда Элены зароптала: только-только прибалдели в свободе от кухни — и опять! Я же мысленно порадовалась, что вовремя подсуетилась и избавила себя от работ на кухне.

— Вот-вот! — Натан воинственно потряс грязной разделочной доской в сторону Кирана. — Цените, ироды!

— А что сразу я? — вскинулся огневик, едва не подавившись булкой.

— А ты всегда от чистки овощей отлыниваешь! — фыркнул Веррон мстительно.

— Но у тебя же лучше получатся! — возмутился Киран. — Ты же у нас привык с листочками-корешками возиться. Ведь знаешь, что я не по этому делу!

— Ты травник? — перебила Элена Кирана вскинувшись. Её глаза горели неподдельным интересом.

— Не, я больше по зельям. Травник он, — Натан кивнул на Веррона.

— Заказы принимаешь? — Элена сразу пошла в наступление.

— А пронести сможешь? — мимоходом поинтересовался земляной, напоминая о «проверке» на контрольном пункте.

— Обижаешь! — блондинка едва ли не оскорбилась.

И в самом деле. Нашел кого спрашивать! Ей и сумка, как у меня, не нужна, наверняка на выходе покажет какой-нибудь знак принадлежности к гончим, и её даже проверять не станут, побоятся связываться.

Касьян на завтрак вышел последним, когда остальные уже почти закончили с трапезой. Украдкой посмотрела на него и тут же отвела взгляд, не совсем представляя, насколько прилично теперь засматриваться на своего командира, после того как провела ночь в его кровати и сбежала.

Нет, в таком ключе лучше об этом не думать. Звучит… неправильно.

— Боги милостивые, я не верю, что этот день наконец настал! — радостно выдохнул Натан, закидывая на стол сумку, чтобы переложить в неё мясо, оставшееся на столе.

— Никогда не думал, что буду так радоваться охоте, — поддержал Веррон.

Могу их понять. За последние две недели Касьян и Элена всех загоняли своими тренировками. Тут кто угодно взвоет и добровольно к тварям побежит, лишь бы не снова в спарринг с королевской гончей. А охота у мужчин была чем-то вроде развлечения, приобретенного во время пакостничества Ричи – сколько он еды перепортил, сломав ларь! Будь тут озеро, они бы ещё и на рыбалку сходили!

— Поможешь убрать? — обратился Натан ко мне, зная, что я остаюсь в крепости. Он кивнул на тарелки, брошенные на столе.

— Конечно.

Посмотрела на Касьяна, который только-только устроился за столом, чтобы перекусить. Мне хотелось поговорить с ним, но сделать это после того, как остальные уйдут. Не думаю, что командир сбежит за то время, как я доберусь до кухни и обратно.

Подхватила несколько тарелок и спешно направилась на кухню. Загрузила тарелки в раковину, набрала воды и запустила водоворот для мытья посуды.