Ловушка для артефактора (СИ)

— Вероятно, есть различия, которых мы не понимаем, — сделал вывод Верховный. — Покойный Феликс везде ходил и не тревожился. Да и кристаллы... Элена целый подсумок порченых таскала, и ничего. Только ты и обнаружила.

— А если все дело в концентрации? — выдал догадку Мир. — Ну, сами подумайте, сигналки реагируют на здоровенных тварей, которые насквозь пропитаны тьмой. И сколько этой самой тьмы было в кристаллах? В Феликсе? Если бы сигналки реагировали на каждую крупицу тьмы, они бы с ума сходили круглосуточно.

— В этом есть рациональное зерно, — промолвил Верховный. — А ведь и те сигналки, что стоят в городах на случай прорыва, точно такие же! Неудивительно, что они не реагируют на последователей! Всплеск энергии улавливают, но пока Хранители доберутся — ищи ветра в поле!

— Эх, проверить бы! — вздохнула я чуть ли не мечтательно и тут же поймала подозрительные мужские взгляды. — Тогда можно поисковик создать. Наверное. Я бы смогла, если бы мне условия задачи сформулировали. — Меня обуял азарт. В конце концов, схемы индикаторов есть, тут снизить порог чувствительности, там изменить радиус охвата — и вот тебе уже переносная сигналка! — Господин Морриган, а можно мне порченный кристалл? Для экспериментов!

— Уймись, заполошная! Без тебя умники найдутся. В защищенных лабораториях. Испытания она на коленке проводить собралась! — пробухтел глава всех магов, а Кас и Мир улыбнулись, радуясь, что усталый Верховный нашел силы на шутку.

Только я ведь и не шутила вовсе!

Ну и ладно. Зато появился проблеск надежды — есть шанс отследить этих партизан! Правда, это не отменяло насущных проблем здесь и сейчас — один из них где-то рядом.

— Если все обстоит действительно так, то в одном ты абсолютно права, Иветта. Подозревать стоит каждого. Символ на обломке артефакта, который вы обнаружили у разрушенной крепости, не что иное, как язык последователей. И этот, — он указал на шкатулку, — я полагаю, тоже.

— И много их? — уточнила я, не будучи уверенной, что хочу знать ответ.

Ответил, как ни странно, Мир — Верховный витал в своих мыслях, о чем-то крепко задумавшись.

— Неизвестно. Знаем только, что они поклоняются Темному богу. — Оценив наши вытянутые физиономии и усмехнувшись, менталист добавил: — Да-да, той самой твари, что сидит в разломе. Впервые они попали в поле нашего зрения несколько лет назад, после череды жестоких ритуальных убийств. Обнаружить последователей весьма проблематично, на удивление, они очень хорошо скрываются среди простых людей, в связи с чем известно нам до абсурдного мало. Как ни поймаешь — сами себя уничтожают своей же магией, лишь бы секретов не раскрыть. А магия у них, как вы уже могли понять, темная. Мы накрыли несколько их убежищ, даже спасли парочку жертв, но главную информацию — откуда у них сила? — так и не получили. И если тут один из этих гадов, вычислить его будет действительно сложно.

Мы немного помолчали — каждый обдумывал всплывшую информацию.

Лично я размышляла о том, что мы конкретно влипли.

— Так, — начал Верховный, вынырнув из своих дум, — сейчас важно действовать осторожно и не спугнуть тварь. Вычислить предателя — ваша важнейшая и наисложнейшая задача, — окинул нас серьёзным взглядом. — Мы со своей стороны сделаем, что в наших силах: поднимем личные дела, разузнаем все, что можно и даже больше. Но вы здесь, рядом с противником, проводите каждый день бок о бок. Поэтому, думаю, что успех мероприятия напрямую зависит от вашей бдительности.

— Подождите, — недоверчиво, если не испуганно воскликнула я. Ещё бы! От таких новостей у кого угодно волосы встанут дыбом. — Вы хотите сказать, что не устроите проверку? Не заберете никого?..

— А что она, по-вашему, даст? — хмуро поинтересовался архимаг. — Всю команду Элены проверяли и ничего не обнаружили. Целители. Хранители. Менталисты. Комиссия, в конце концов. И ни-че-го! При этом вы заявляете, что враг все это время был среди команды. Это уже не просто подчиненный тьмой, как Феликс. Это нечто иное. Хитрое, раз так долго скрывается, не привлекая к себе внимания. Хуже всего то, что мы и понятия не имеем о возможностях последователей. Если мы заберем команду на повторную проверку, враг может понять, что мы напали на след. И в таком случае, боюсь, поймать предателя станет в разы сложнее. Нам же надо выяснить, как враг умудряется прятаться у всех на виду. И узнать это крайне важно, чтобы мы могли вычислить всех остальных приверженцев не только в серых землях, но и на территории королевства, как и то, что они задумали. И этим придется заняться вам, — Верховный поморщился как от зубной боли. Я его понимала — мне бы тоже не понравилось зависеть от двух желторотиков. Кас, конечно, командир, но на фоне великих Хранителей… в общем, даже сравнивать нельзя. Про себя вообще молчу. А тут на кону судьба мира, можно сказать.