Ловушка для банкира

— Позавчера, в полдевятого вечера, мне понадобилась парафиновая свеча. Я не знала, где ее взять, и пошла спросить у Милоша. Его нигде не было. Эммануил Венедиктович, желая мне помочь, оббегал весь дом — безрезультатно.

Старичок согласно закивал седой шевелюрой.

— Да-да, Милоша я тогда не нашел.

— Не знаю… — дворецкий окончательно растерялся. — Может, я был в другом крыле особняка? Дом большой — мы могли разминуться.

Звягин сделал вид, что верит.

— Допустим, — сказал он, немного отступая. — А как же, любезный, ты объяснишь свой сегодняшний телефонный разговор?

Милош побелел, как мел.

— Какой телефонный разговор? — глухо спросил он, уже понимая, что попался.

— Разговор, в котором ты сообщил собеседнику, что едешь в лес, чтобы побывать в одном укромном местечке и…

Не дав детективу закончить, из-за стола рванулся Долохов. Сергей Константинович в один прыжок подлетел к дворецкому и ухватил его за грудки.

— Ты убил Семена! — гаркнул компаньон банкира ошеломленному слуге. — Спрятал его труп в лесу, да?! Небось, и священника за компанию порешил? Приметы совпадают: высокий, сильный. А блондинка у сараев? Ее смерть тоже на твоей совести?!

Он что было сил тряхнул дворецкого.

— Сознавайся, тварь!

На Милоша было жалко смотреть. Всегда такой горделивый, сейчас он скорее напоминал вечно перепуганного Быстрицкого.

— Я не убивал, — забормотал дворецкий, втягивая голову в плечи. — Виноват только в том, что сообщил на радио об исчезновении хозяина — подзаработать хотел. Но я его не убивал, клянусь!

Великан, с которого слетела вся его кичливость, повалился на пол.

Вика выразительно глянула на детектива — пора было заканчивать шоу. Звягин едва заметно кивнул.

— Минуточку! — громко сказал он, привлекая всеобщее внимание. — Я хочу сделать важное заявление.

Все, кто находился в столовой, разом посмотрели на Виталия Леонидовича. Только Долохов по-прежнему тряс перепуганного дворецкого, и приговаривал:

— Сознавайся, сволочь, в убийстве! Ну же, сознавайся!

Детектив подошел к компаньону банкира и решительно отстранил его от Милоша.

— Не пытайтесь, Сергей Константинович, выбить из дворецкого признание в том, чего он не совершал.

— То есть как — не совершал?! — опешил Долохов. — Милош не убивал Семена? И вообще никого не убивал?!

— Насчет блондинки и священника ручаться не могу, а вот своего хозяина — точно не убивал.

— Кто же тогда его убил?

— Никто, — улыбнулся детектив. — Семен Семенович жив и, надеюсь, здоров. Я был вынужден соврать о его кончине, чтобы усыпить бдительность кое-кого.

— Кого это — «кое-кого»? — с раздражением переспросил Долохов. — Виталя, прекращай говорить загадками!

Детектив успокаивающе поднял вверх руку.

— Сейчас раскрою все секреты, — он хлопнул Милоша по плечу. — Любезнейший — ты готов продемонстрировать широкой общественности свое лесное укрытие?

Не успел дворецкий и рта раскрыть, как на него снова налетел Сергей Константинович.

— Я догадался! — зарычал он, хватая несчастного Милоша за шиворот. — Ты не убил Тормакина, а взял его в заложники. Живо показывай, где ты прячешь Семена.

— Подождите, вы все не так поняли… Я никого не прячу…

Но дворецкого уже не слушали. Долохов со Звягиным подхватили его под руки и потащили на выход. Великан был так подавлен происходящим, что безвольно следовал за конвоирами. Остальные тоже поспешили из дома.

Едва оказавшись в саду, Звягин поволок дворецкого к «Форду».

— Мигом до леса доберемся, — сказал он идущему рядом Долохову.

— Надеюсь, с Семеном все в порядке, — отозвался компаньон банкира. — Но все равно надо поторопиться.

— А-а-а!!! На помощь!!! — прокатилось вдруг по саду.

Все разом кинулись на крик. За углом дома открылась странная картина: генерал Смолин всей своей нешуточной массой прижимал к земле крохотного китайского садовника. Несчастный старик в дождевике пытался вырваться из лап генерала и беспрестанно лопотал по-китайски.

— Что происходит?! — рявкнул Долохов, удивленно взирая на неравную схватку. — Кто звал на помощь?!

Из — за спины Смолина выскочила его жена.

— Я звала, — запричитала Ирина Дмитриевна. — Пожалуйста, оттащите мужа от садовника. Он вне себя от ярости — не дай бог, прибьет бедолагу.

Долохов и остальные мужчины (кроме, разумеется, трясущегося в страхе Быстрицкого) бросились разнимать дерущихся. К счастью, генерал не оказывал никакого сопротивления. Как только его оторвали от китайца, Владимир Антонович повалился на землю и обхватил голову руками.

— У него после контузии всегда так, когда сильно разволнуется, — объяснила вполголоса генеральша. — Покой нужен — скоро все пройдет.

— Вы можете, наконец, рассказать, что случилось? — требовательно произнес Звягин.

— Да, конечно, — кивнула Ирина Дмитриевна. — Перед поездкой в Москву мы с мужем решили немного пройтись по саду. Тут так чудесно, можно целый день гулять…

— Не отвлекайтесь, — прервал ее детектив.

— Извините. Так вот: мы прогуливались по саду, когда супруг вдруг заметил садовника, одетого в его дождевик. Владимир Антонович очень разозлился…