Ловушка для Бешеного

…однако ненадолго. Он понял это, посмотрев на часы. Противоударная штучка показывала своими светящимися стрелочками, что от начала разговора с бен Ладеном до настоящего времени прошел всего час. В кромешной темноте Савелий лежал на холодном каменном полу. Высота, с которой он упал в хитро подстроенную для него ловушку, была не особенно велика. Иначе он переломал бы себе ноги. А так…

Савелий потрогал руками темноту вокруг себя и наткнулся на стену, еще более холодную, чем пол, и к тому же влажную.

Попытался привстать и с удовлетворением отметил, что перед падением успел сгруппироваться. Правда, не удержался на ногах, его швырнуло в сторону, и он здорово приложился головой о стену. Вот откуда у него на затылке эта громадная шишка.

Савелий дотронулся до шишки и ощутил ноющую боль. Тогда он наощупь нашел на полу местечко посуше, присел, приложился затылком к приятно–прохладной стене и задумался.

Вариантов спасения из каменного мешка не так много. Самый простой — это если бен Ладен держит его в этой дыре только для того, чтобы по прошествии небольшого промежутка времени извлечь отсюда и подвергнуть утонченным пыткам. Второй — надеяться на Ахмада, который бродит неподалеку. Впрочем, на него надежды мало. Как он сумеет отыскать Савелия в многокилометровом лабиринте? Следовательно — надо искать спасение самому. И начать необходимо с того, чтобы найти свалившийся с головы при падении фонарик. Савелий опустился на колени и пополз вдоль стены, мысленно замеряя расстояние и руками ощупывая пол.

Поиски увенчались успехом. Фонарик нашелся. Более того, он работал. Просто при падении немного помялся корпус. Савелий наощупь разобрался с фонариком, и помещение залил неровный мигающий свет. Батарейка уже садилась. Надо торопиться, прежде чем темнота снова окутает эту черную дыру под тронным залом величайшего из международных террористов.

На первый взгляд осмотр помещения мало что дал. Глухая, без дверей, камера, стены сложены из большущих каменных блоков, по виду — очень древних. По углам валялись кучки истлевших костей и тряпок — останки тех, кто по чьей‑то злой воле оказался здесь задолго до Савелия. То, что эти люди так и не сумели отсюда выбраться, не внушало оптимизма. Савелий продолжил осмотр, осветив фонариком стены, потолок и самые дальние уголки темницы.

Ага! А это что тут у нас такое? Высоко под потолком темнота сгущалась и принимала четкие прямоугольные очертания. Можно догадаться, что там находится вентиляционное отверстие.

Савелий уже догадался, что подземелье — часть системы катакомб под старой крепостью. По ее развалинам они вдвоем с Ахмадом шагали несколько часов назад. Древние строители, выполняя волю хозяев крепости, оставили отверстие для подачи воздуха. Тогда пленники не умрут сразу, а еще долго будут мучиться, прежде чем скончаются от голода и жажды. Или укусов скорпионов?

Савелий стремительно вскочил, завидев рядом со своим коленом огромную многоногую тварь с растопыренными клешнями и загнутым вверх хвостом, увенчанным большущим кривым шипом. На конце шипа, без сомнения, — смертоносный яд. Скорпион раскачивался на тонких ножках, словно раздумывал, какое направление избрать. Савелий поднял ногу и опустил ее на ядовитое насекомое. Раздался отвратительный хруст. Савелий вздохнул с облегчением, но тут же замер. Кто знает, сколько их здесь?

Эта мысль, в свою очередь, вызвала другую: а откуда, собственно, они здесь взялись, эти ядовитые ползуны? Ответ один — пришли по вентиляционной шахте, больше неоткуда! Следовательно, единственная надежда выбраться — подняться по стене и протиснуться в отверстие. Савелий посмотрел на валяющиеся тут и там кости. Если предположить, что у этих людей были факелы, тогда они тоже сумели рассмотреть дырку под потолком. Но раз они истлели здесь же, значит, попытки подняться по стене окончились неудачей.

Савелий задумчиво побрел вдоль стены, посматривая под ноги. Скорпионы больше не попадались. Вероятно, этот вообще попал сюда случайно.

Как хочется пить! Но надо сдерживать себя. В сумке, которая валялась рядом, есть фляга с водой и немного еды, но с этим надо обращаться экономно, если придется сидеть здесь долгое время. Дашь волю чувствам — считай, что погиб. Лучше подумать о чем‑то или о ком‑то. Или же попробовать сосредоточиться на какой‑нибудь простой мысли. Савелий внезапно остановился и прислушался. Затем приложил ухо к стене. Так и есть! Где‑то недалеко бурлил водный поток. Слух уловил бурление воды, бьющейся о каменные стены. Вероятно, это один из горных ручьев, питавших ту самую речку, которую он пересекал сегодня утром. Вот если бы добраться до воды…

Савелий потрогал камки. Бесполезно. Гранитные монолитные блоки казались несокрушимыми. Он присел рядом и постарался подумать о тех, кто был здесь до него.