Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— В данный момент командор Лесс-Скир и несколько его подопечных отправлены к С'мангору с целью выяснить, что послужило причиной недавней волны, взбаламутившей весь астрал.

— А мы слышали, что во время перехода, когда взорвался портал, вся группа боевых магов погибла.

Теперь Себелиус смог рассмотреть того, кто задавал эти вопросы. Мастер Укрит и сам когда-то претендовал на место Лесс-Скира, но его кандидатура была отметена лично Архимагом. Про таких как он говорят, что они способны пролезть в любую щель без гусиного сала. Наглый и в то же время скользкий тип, но его отец был из знатного рода и смог пристроить сынка в магический совет, поэтому приходится терпеть этого болвана.

— Беспокоиться нет причин, — глава совета взял гордость в кулак. — Отряд невредим и Лесс-Скир уже два раза присылал мне отчёт. А пока он в отъезде, оставшихся боевиков возглавит мастер первой ступени Малора. Распоряжение я уже отдал. И уж коли речь зашла об отряде боевых магов прошу вынести на голосование вопрос об укреплении пограничной крепости Заат-Гир. Мне бы хотелось направить туда именно этот отряд.

— В этом нет необходимости, Себелиус, — пробасил старший брат магистра Элкиана. — Крепость и без того надёжно укреплена и укомплектована. И уж если ей суждено пасть даже при таком раскладе, то усиленный гарнизон никак не исправит положения.

— И всё же я предлагаю проголосовать. Напомню, что чем дольше продержится Заат-Гир, тем лучше мы сможем подготовиться к войне…

* * *

После заседания совета Себелиус чувствовал себя так, словно его выжали как какой-нибудь плод касама[10]. От холодного пота одежда липла к спине, щёки обжигал лихорадочный румянец, а во рту пересохло настолько, что язык готов был рассыпаться прахом, скажи Архимаг хоть слово. Ноги не слушались и если бы не резной посох, на который маг грузно опирался, то неизвестно смог бы он вообще дойти до своего кабинета.

В кабинете Себелиус первым делом приготовил бодрящего напитка из вина и нюхательной соли и, не дожидаясь пока пена осядет, залпом осушил бокал. В голове немного прояснилось, хотя сердце всё так же продолжало бешено колотиться, словно у юнца впервые попробовавшего «вкус» женщины. Заложив руки за спину, Себелиус принялся мерять кабинет шагами. Гнев застилал глаза не давая собраться с мыслями. Сегодня эти крысы заставили его оправдываться как какого-нибудь неофита на экзамене. Ничего, он им ещё покажет, что значит задевать Архимага. И первым в списке будет Элкиан. Этот себялюбивый болван пойдёт на всё лишь бы скинуть Себелиуса с кресла главы совета. Поэтому придётся заниматься ещё и им, хотя на это совершенно нет времени.

«А что если просто нанять убийц и делу конец?» — от этой мысли Себелиус даже остановился. На лице появилось мечтательное выражение, но Архимаг тут же его прогнал. «Нет-нет, даже и мыслей быть не может. Тогда пост главы совета для меня будет потерян навсегда. Нужно придумать что-то другое».

Себелиус обошёл массивный стол, дёрнул за шнурок и плюхнулся в глубокое кресло. Было ещё одно дело, которое он и так уже долго откладывал…

— Кхм, — вежливое покашливание вырвало хозяина кабинета из полудрёмы. Как и всегда верный помощник появился совершенно бесшумно.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Магистр задумчиво разглядывал стоящего перед ним доверенного, решая, стоит ли того посвящать в детали. Тертус всё это время тактично помалкивал, давая Архимагу первым начать разговор. Наконец уста Себелиуса разомкнулись:

— Сегодняшнее заседание было не из лёгких…

— Мне очень жаль, мессир, — произнёс Тертус.

— Жаль? — удивился Себелиус. — Ты о чём?

— О заседании совета. Жаль, что сегодня вы оказались без поддержки.

— Ах, это… Да, друзей сегодня не хватало как никогда. Но их дела будут поважнее каких-то там заседаний.

— Вас что-то тревожит, мессир? — задал неожиданный вопрос Тертус, заставив Архимага вздрогнуть.

— Как тебе удаётся задавать столь точные вопросы?

— Это моя работа, — краешком губ улыбнулся помощник.

Архимаг слегка наклонил голову, давая понять, что оценил шутку и, обмакнув перо в чернила, написал что-то на чистом листе. Затем протянул его Тертусу со словами:

— Это письмо необходимо срочно отослать, — маг исподлобья посмотрел на помощника. Тот принял послание и застыл в ожидании, но Себелиус молчал. Тогда Тертус решил уточнить сам:

— Куда, мессир? Вы не озвучили место назначения.

— Змеиные острова. Клан Звенящего Молота. Хетт'ражу.

Помощник удивлённо выгнул бровь, но переспрашивать не стал. Вместо этого он задал другой вопрос:

— Дозволено ли мне будет узнать значение этого письма?

Себелиус пристально всмотрелся в лицо помощника и твёрдым голосом произнёс:

— Мы заключили соглашение. Он пришлёт нам в помощь все свои дракены.

— Но стоит ли доверять гадрахам, мессир? Эти змееголовые великаны весьма коварны.