Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Четверо, — зевнул воин, устраиваясь на ночлег. — Двое остались прикрывать отход тех, что увели наших лошадей. Ха, наивные. На этот раз им не повезло — не на того нарвались.

— Но ты ведь догнал не всех, так ведь? Иначе наши лошади были бы сейчас здесь, — угрюмо произнёс сержант.

— Да сдались тебе эти животные! — взбеленился Скахет. — Я лично привык пешком ходить, чего и тебе желаю. А если ты так сильно привязался к этим хвостатым, то за лесом будет деревня. Там можешь купить себе хоть десяток (если продадут, конечно). Даже телегу покупай, но ухаживать за ними будешь сам!

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную Колин. — Чего ты разошёлся? Лучше скажи чьё сейчас дежурство?

— Ничьё, — воин откинулся на траве, подложив руки под голову. — Думаю, эту ночь можем спать спокойно, ничего не опасаясь. Разбойников больше не предвидится, а хищники если и заявятся, то до утра будут заняты телами тех неудачников, — он ехидно усмехнулся.

Колин устало кивнул и, подбросив дров в костёр, принялся располагаться на ночлег. Когда он после недолгого ёрзанья всё же нашёл такую позу, в которой ничего не впивалось в спину, Скахет вдруг приподнялся и вкрадчиво спросил:

— А скажи-ка мне, дружище, чем это ты здесь таким занимался, что у тебя из-под носа лошадей умыкнули? Неужели уснул?

Сержант сглотнул тугой ком. Ему было очень стыдно. Он понадеялся на то, что друг об этом забудет и разговор отложится на такое далёкое «как-нибудь» но видно не судьба. Придётся отвечать.

— Я… э… тут изучал… способности… и как-то не заметил… — сбивчивым полушёпотом произнёс он.

Воин сел и посмотрел на друга.

— Чего?.. Колин, ты что это смущаешься, словно баба на брачном ложе? Заснул — так и скажи. Я отходчивый… Или ты тут чем-то неприличным занимался? — Скахет озорно подмигнул.

Сержант разозлился на самого себя. И вправду чего это он как красна девица? Он тоже сел и отмахнулся от улыбающегося друга.

— Да нет, скажешь тоже. Просто я решил немного изучить свои магические способности и немного перестарался.

— А-а-а, ясно, — протянул воин и откинулся обратно на траву. Эти колдовские штучки ему были не интересны.

Колин мысленно поблагодарил друга за то, что тот не стал продолжать над ним издеваться и постарался заснуть. Как назло сна не было ни в одном глазу. Завидуя другу, со стороны которого раздавался едва слышный храп сержант лежал и глазел на звёзды. Что же с ним сегодня произошло? Где довелось побывать? Что это за место так похожее на внутреннее пространство поглотителя? Уйма вопросов и ни одного ответа…

«Эх, где же Вальдрес когда он так нужен?»

Постепенно веки сержанта смежились, и на смену вопросам пришёл спасительный сон…

Поутру, позавтракав на скорую руку, друзья стали гадать какие вещи не жалко оставить. Скахет категорически отказался перебирать свой мешок, сказав, что ему и так не тяжело. Сержант же в отличие от друга оказался обладателем не только увесистого мешка, но ещё и тренировочного инвентаря. Пока он гадал, как Скахет отреагирует на то чтобы оставить чучело и деревянный меч, воин сам это предложил…

— Вот только не нужно делать такое скорбное лицо, — произнёс довольный спутник сержанта. — Ни за что не поверю в то, что ты хочешь их оставить себе. Я ведь не слепой и вижу, насколько они тебе уже опротивели, — он выставил руку, останавливая готового возразить друга, — не спорь, сам таким был. А для очистки совести скажу — твои руки уже достаточно окрепли и самое время брать в них железо. А чучело и так пора уже выбрасывать.

На том и порешили. Затушив тлеющий костёр утренней влагой, друзья сверились с картой и стали пробираться через кусты в сторону главного тракта…

* * *

Идти по главному тракту Илльского леса оказалось несравнимо легче, чем по тем буеракам, что ему предшествовали. Землю сплошным ковром устилали опавшие листья и хвоя, при ходьбе они тихо шуршали и поскрипывали. Высокие колонны стволов гордо поддерживали купол крон, застилающих небо, и у Колина возникло ощущение, что они идут по огромному залу невидимого дворца, крадутся, как воры, не ведая, что всевидящее око хозяина давно уже наблюдает за незваными гостями.

Кустов в этой части леса было мало, и сколько сержант не вертел головой вправо-влево, он не смог разглядеть ничего, кроме бесконечных рядов деревьев да редких островков папоротника. День начинал клониться к вечеру. Иссила стояла ещё высоко; её лучи острыми иглами пронизывали тёмно-зелёные лапы деревьев и наполняли воздух мягким, золотистым светом. Неожиданно Скахет, идущий впереди остановился и к чему-то прислушался.

— Готовь свои огоньки, дружище, сейчас начнётся, — он сбросил свою ношу на землю и обнажил меч.

— Что начнётся? — не понял сержант, но, взглянув вперёд, оторопел.

Буквально только что на их пути никого не было, а теперь тропу перегородили трое в чёрных облегающих одеждах. Колин обернулся, и краска окончательно отхлынула от его лица — путь назад отрезала точно такая же троица. Руки его разжались, и сумка глухо стукнулась оземь. Впервые сержант пожалел о том, что на них напали не обычные разбойники.