Ловушка для чужестранки

Я снова сосредоточилась. Из нескольких десятков порталов плетунам удалось справиться максимум с шестью-семью. Мне не дался ни один. Как я ни старалась, вредные восьмерки даже не отзывались на мои касания. А день уже давно перевалил за вторую половину. И вместо того чтобы реально помочь, этот тухлый шакр только издевается!

Здесь, вдали от города, было довольно тихо, пока какой-нибудь из порталов не выплевывал черно-красный живой сгусток. Небольшие группы диких локарнов, треща и щелкая, неизменно направлялись к Такрачису. Откуда их столько наплодилось? Развели Сестры антисанитарию — дихлофоса бы сюда состава два…

Бедные клоны идзимна Махи не помышляли, что я о них думаю, не замечая моего присутствия. Мне сказали, что наш несчастный идзимн, скорее всего, выживет, вот только его выздоровление может затянуться — все-таки наружный экзоскелет имеет и свои недостатки. Надеюсь, в Академии, где он содержится, ему будет с кем пообщаться.

Получилось немного взбодриться и отвлечься от мысли, что бой кипит уже на улицах города, а жутковатая армия, как стая саранчи, перемалывает все, что попадается на пути. Где-то там сражались сейчас мои друзья, мой чиасс.

Жаккас перенес нас сюда сразу, как мы вышли из дворца, поэтому сам бой я не видела. Но даже отсюда были заметны черные столбы дыма, поднимающиеся к пикам гор.

Разозлившись, я выкинула хлыст из льйини к самому большому ближайшему порталу и яростно дернула его на себя. Результат превзошел ожидания — восьмерка мало того что свернулась, прихватила по дороге еще две, схлопнувшиеся следом. От неожиданности я охнула и потеряла концентрацию.

— Ты не должна действовать наобум! — раздался позади глубокий голос. — Держи нужное состояние до конца!

— Откуда мне знать, что оно нужное? — обиделась я.

Нет бы доброе слово сказал — хоть что-то ведь у меня получилось!

— Смогла закрыть связку из коридоров и по глупости не запомнила, как это сделала?

— Да! Да! И что с того! — негодующий крик вырвался помимо воли.

— Похоже, ты перегрелась, нужна разрядка. — Изверг-наставник сложил руки на груди. — Сейчас будет.

— В смысле? — не поняла я, остывая, и обернулась на знакомое щелканье.

От дальней группы деревьев к нам направлялся отряд черно-красных. Кому-то явно не понравилось закрытие сразу нескольких порталов. Теперь понятно, почему плетуны продвигались так медленно — приходилось одновременно отбиваться от ярых защитников коридоров.

Я бросила в них несколько клубков, сметая всю группу на землю, и обратилась к мужчине:

— Помочь не хотите?

Тот прислонился к скале, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за моими действиями.

— Это не моя война, — пожал плечами он, — не имею ни малейшего желания встревать.

— А просто из любезности?

— С какой стати? Ты даже не выиграла троеборье!

Ах так?! Меня прямо распирало от негодования. Сплетя большой узел из льйини воздуха, я изо всех сил бросила его в очухавшихся локарнов. Итог даже не удивил — смятый клубок суставчатых тел отлетел обратно к роще, где ударился в очередной портал. Надрывно звякнув, воронка схлопнулась, исчезнув со всей дружной братией.

А это уже заявка на победу! Я торжествующе осклабилась, осознав, что именно нужно делать. Главное — правильно рассчитать силы, тогда получится и портал закрыть, и от прибывших избавиться, и не перетрудиться.

На десяток порталов в день, работая таким макаром, меня должно хватить — надо только, чтобы город держался. Единственно придется просить о подкреплении — если нападающие усилят защиту воронок, мне не устоять. Одновременно отбиваться я не смогу. Надеюсь, на несколько дней сил у меня достанет, а дальше пусть решают сами.

Обернувшись, я встретилась с немигающим взглядом Жаккаса. В его глазах застыло странное выражение неподдельного интереса и любопытства, смешанного с недовольством.

— Хороший ход, — наконец огорошил он, — повторишь позже — нас вызывает Цаир.

— Но как же… — Возражения застряли в горле: прямо с места мы провалились в портал.

Порыв ветра растрепал отросшую челку и захлопал фалдами шарсая. Это место было мне знакомо — со смотровой площадки одной из галерей Арены открывалась прекрасная панорама города. Одинокая фигура, возвышавшаяся над парапетом, повернулась к нам.

— Все довольно неплохо, — проговорил Цаир.

В его голосе не было подобострастия, но все же некоторые нотки заставляли предположить, что он обращается к старшему.

— На правом фланге удалось отбить треть квартала и плотно закрепиться. Левый тоже хорошо держится, хоть и пришлось уступить пару улиц. Единственное слабое звено — Сумеречная зона, там творится полный хаос. Но не думаю, что стоит усиливать оборону в этом месте, если город потеряет большую часть отребья — тем лучше. Что у тебя?

Меня будто и не существовало. Я отвернулась, делая вид, что не слушаю. На улицах шли нешуточные бои.

— Семь дней на то, чтобы девчонка справилась с порталами, с запасом на форс-мажор, минус работа тутошних корифеев, — проворчал наставник.

— Оптимально, — кивнул Цаир и бросил быстрый взгляд на меня, — думал, будет гораздо хуже.