Ловушка для чужестранки

Новостью было то, что это колоссальное сооружение с его бесчисленными галереями и переходами на самом деле представляло собой отлично укрепленную крепость. Несколько дорог в тоннелях, проходивших под горными хребтами, были неотъемлемой частью Подгорного Такрачиса и вели прямиком к морю. Все корабли, включая малые торговые и рыболовецкие суда, были обязаны взять максимальное количество существ на борт. Но Шиаду считал это крайними мерами, полагая, что у нас будет достаточно сил, чтобы остановить противника на подступах к Нагорному Такрачису.

Присутствие рядом Шиаду, особенно его пытливый взгляд только усугубили сидевшее глубоко чувство вины за случившееся, но мои попытки зарыться в плечо Кирсаша не увенчались успехом.

— Можете успокоиться, лайнере, — спокойно проговорил кронпринц, отворачиваясь к окну, — ни я, никто другой не обвинят вас в том, что произошло.

— Хотелось бы знать почему, — едва слышно проворчала я.

— Никто не обижается на свою гитачи, если она отрежет ему палец, будучи в руках у врага, — легкая улыбка тронула уголки идеальных губ. — Только на собственную глупость, позволившую этому случиться.

Моя челюсть грозила удариться о колени. Кронпринц, похоже, только что признался в допущенной ошибке!

Шиаду улыбался, наблюдая, как за окном пробегают фасады домов и пестрые палисадники. Я поерзала по сиденью и сжала пальцы, стянутые чиамом, чувствуя страшную неловкость оттого, что все происходящее напоминает хорошо спланированную игру. Знает ли об этом Кирсаш? Нисколечко не поверю, что кронпринц заделался сватом, чтобы устроить личную жизнь брата. Скорее он хотел привязать нас друг к другу, преследуя какие-то свои цели. Накинул на меня поводок, пусть даже конец находился в чужих руках. Что ж, пока эти цели отвечали моим желаниям. Надеюсь, это продлится как можно дольше.

Паланкин замер перед дворцом, и Кирсаш вынырнул наружу, не дожидаясь, пока орки-носильщики опустят его на землю. Вылезая из просторной кабинки, я вдруг поняла, что оказалась в окружении гомонящего вихря.

— Вас невозможно нагнать! — возмущался Ойхо.

— …так рады, что все живы. — Сияющие глаза Сертая могли затмить свет Торша. Пока мы отходили в сторону, он помог вылезти брату, предложив опереться о его плечо.

Только сейчас я поняла, что рана Шиаду была довольно серьезной.

— Могли бы нас подождать, — ворчал Дзно, — взяли и уехали, ищи вас свищи.

— Рад за тебя, друг. — Тиан улыбнулся Кирсашу и подошел к кронпринцу. — Вам бы целителю показаться, ваше высочество.

— Позднее, — бросил тот, направляясь к главному входу, — сейчас нам нужно присоединиться к Совету. У вас еще будет время для поздравлений фейрина, когда мы разберемся с нашей маленькой проблемой.

Я видела, что целитель завязывает узлы прямо на ходу, Шиаду благодарно кивнул.

— Лиссэ пойдет с нами, — бросил он Киру, скрываясь в дверях.

Ребята недоуменно забубнили:

— Тебе бы отдохнуть…

Я лишь пожала плечами, вздыхая про себя. Тело, безусловно, требовало оказаться в горизонтальном положении, но разве можно ослушаться приказа?

— Порядок, — буркнула я Кирсашу, — пусть пеняет на себя, если усну прямо на Совете.

Собрание было в самом разгаре. В огромном кабинете князя за овальным столом с картой Такрачиса посередине собралось довольно много высоких темных, несколько человек и пара представителей элуэйя. Кое-какие лица казались знакомыми, но почти никому из присутствующих я не была официально представлена.

— Я тут в стороночке посижу, — пробурчала я, указывая на кресло в дальнем углу возле окна.

Кирсаш кивнул, следуя за братом к столу.

— …дитракты использовали ту же тактику перемещения основных сил, что и в последнем конфликте — эштероны шли со стадами арвасов и хьюршей, — плетун почти шипел, — и почему-то никто, лиоры, не удосужился проверить миграционные пути такого количества погонщиков, устроивших стоянки возле Периметра столицы! Теперь вы смеете утверждать, что слишком мало плетунов задействовано в обороне стен от черно-красных?! Кто же, скажите мне, будет удерживать основной Периметр? Прорыв ожидается в ближайшие часы, а вам ли не знать, что хассуры из Дитрактового Дома куда лучшие бойцы, нежели локарновское отребье под стенами. Пусть их в сотни раз меньше последних, они как раз и являются основной проблемой.

Присутствующие невнятно забормотали. Князь мимолетно взглянул на меня, на сыновей, удовлетворенно кивнул и снова обратился к карте.

— Так когда, ты говоришь, Сирлиос, прибудут ваши отряды? — прозвучал его бархатный голос, в котором сейчас звенели нотки стали.

Высокорожденный дроу в ярко-алом шарсае нервно заерзал.

— Мне сообщили, что они уже в пути, — он слегка запнулся, — но что-то их задерживает возле порталов. Кажется, плетуны не могут стабилизировать коридоры.

— Скажи, пожалуйста, Вайссориарш, можем мы отправить кого-нибудь для помощи нашим верным вассалам?

— В этом нет необходимости, — зачастил вельможа, поглядывая на плетуна, — ситуация не выходит за рамки штатной, они прибудут вовремя.

— И все же я отправлю кварду, чтобы встретить их, — промурлыкал ректор, сощурившись.