Ловушка для демона

- Попытаться удержать убийцу Высшего Адмирала, - нетерпеливо сказал киммериец. - Здесь нет городских ворот, которые нужно закрывать и охранять. Только цепи.

- Ну, а если ты прав, то что это нам дает? - хмыкнул кисло Ордо. - Цепи или ворота, мы заперты здесь, как зайцы в клетке.

- Во время войны в каждой башне сидит не меньше сотни солдат. Но сейчас... Они не ожидают атаки, Ордо. И сколько людей нужно, чтобы наблюдать за цепью? Столько же, сколько и для охраны ворот?

Ордо свистнул беззвучно сквозь зубы.

- Это игра, киммериец, - сказал он наконец. - Ты предлагаешь смертельно опасную игру.

- У меня нет другого выбора. Кубики брошены, так или иначе, а моя жизнь уже поставлена на кон и оценена.

- Да, это верно. Но разрази меня гром, если все это мне нравится. Нам надо попробовать ту башню, которая стоит ближе к берегу. Иначе придется иметь дело с тремя десятками стражников, прежде чем дело будет сделано.

- Нет, не ты, - сказал Конан. - Если мы пойдем вдвоем, как ты думаешь, долго ли нас будет ждать корабль? Новые люди в команде не пойдут против старых, а старые тоже не слишком-то рвутся в это путешествие.

- Они все знают, что я достану хоть из-под земли любого, кто бросит меня и мой корабль, - проворчал Ордо. - Последую за ним на край света, если это будет нужно, и разорву ему глотку голыми руками. - Однако одноглазый взял руль из рук киммерийца. - Тебе нужны помощники. Ты не можешь идти на это дело в одиночку.

Конан подошел к мачте и встал на середине палубы, где лежал свернутый парус. Скорость гребцов, которая стала сбивчивой без команды Ордо, замедлилась еще больше. Даже в темноте Конан чувствовал, что вся команда пристально смотрит на него.

- Беда, случившаяся в городе, причинила нам большую неприятность, сказал Конан спокойно. - Сторожевые цепи подняты. Я собираюсь опустить одну из них и дать нашему кораблю возможность выйти из порта. Если это не удастся, то мы дошли до этого места впустую. У нас есть ящики с пряностями, или во всяком случае, мне сказали, что это пряности, которые нужны только вендийцам, и вендийцы оставят при себе свое золото, если мы не доставим им эти ящики.

Он выдержал паузу и ждал. Золото всегда хорошо звучало в конце речи, отпечатываясь, как от удара каленым железом, в мозгах слушавших. К удивлению Конана, Хасан поднял свое весло и молча встал. Гурран зашевелился и еще плотнее закутался в плащ. Больше никто не сдвинулся с места. Конан внимательно посмотрел на две темные линии гребцов - люди неловко зашевелились на скамьях. Убедить их было бы очень нелегким делом. Явные трусы недолго числились в рядах Берегового Братства, но те, кто слишком рвался в бой, также не задерживались в контрабандистах. Ну что ж, вполне можно начать с самых крепких орешков.

- Ты, Пританис?

Немедиец с обрезанным носом оскалил белые зубы - это могло быть и усмешкой, и рычанием.

- Ты хочешь идти в этот поход, северянин? Тогда ты и опусти цепь. А я... я предпочел бы быть сейчас на берегу с доброй кружкой пива в руке и девкой, сидящей у меня на колене.

- Куда более безопасное место, это верно, - сказал сухо Конан, и в рядах гребцов раздался тихий смех. Пританис сердито сжал руками весло. Шамил, вытащив весло почти что рядом с Конаном, не сделал движения, чтобы подняться, но в воздухе, казалось, колыхалось ожидание, и десятки глаз смотрели на него; Конан чувствовал это даже в почти абсолютной темноте.

- Ну, а что скажешь ты, зажигающий лампы? - спросил киммериец.

- Я просто ожидал, чтобы ты спросил меня, - тихо ответил худой туранец. Его весло заскрипело в уключине, когда он положил его в сторону. Внезапно сразу двое встали в середине ряда. Конан узнал их - это были те, кто был в отряде Ордо еще до того, как Конан прибыл в Султанапур.

- Я не хочу, чтоб ты подумал, будто только зеленые новички идут с тобой, - сказал один из них, кофит по имени Балис. Толстые старые шрамы покрывали его голову - в прошлом кто-то не очень умело отрезал ему уши за какую-то провинность. Другой контрабандист, худой, с провалившимися щеками шемит, который называл себя Энам, ничего не сказал, а просто вытащил свой тулвар и проверил острие лезвия.

- Глупцы, - фыркнул Пританис, но он сказал эти слова очень тихо.