Ловушка для Демона

– Я не понял, в чем заключалась проверка, – признался Александр.

– Артур зондировал твой мозг, а доктор и дежурный офицер следили за тем, чтобы испытуемый не умер во время проверки и не впал в кому, – объяснил Донцов.

– Очень гуманно! – прокомментировал Сосновский.

– С-9 предназначен для сотрудников, которых планируют перевести в административный отдел. В В-7 направляют нарушителей. А-5 считается самым сложным. Туда направляют кандидатов на преждевременное повышение, – сообщил генерал Никитин. – Чтобы получить звание майора, Вам нужно было набрать восемьдесят баллов.

Александр хотел высказать все, что думает по этому поводу, но в памяти всплыло предупреждение Вилнова. Артур был в курсе. Он специально поставил высший балл!

Рядом с генералом Никитиным находился незнакомый мужчина в штатском, среднего возраста, черноволосый и темноглазый, с интеллигентной внешностью.

– Меня зовут Лев Соломонович, – представился он Сосновскому. – Я работаю в НИИ, который активно сотрудничает со всеми военными службами. До нас дошли слухи, что аппарат, который Вы изобрели и условно назвали «Ловушка для Демона», успешно прошел испытание. Нам также известно, что Вы с отличием окончили МГУ, но наукой занимались спонтанно, эпизодически, и часто необоснованно подвергали свою жизнь опасности. Вы – гений, но Ваш талант пока пропадает зря. Поэтому мы предлагаем Вам взаимовыгодное сотрудничество. Мы приглашаем Вас на работу в наш НИИ.

Александр вопросительно посмотрел на генерала Никитина.

– Лично я ничего не имею против, – отозвался генерал. – Это зачтется Вам как продолжение службы по контракту. Ваша зарплата останется прежней, и все льготы сохранятся.

– Я согласен, но только с одним условием, – сказал Сосновский.

– Любой другой был бы счастлив на Вашем месте, а Вы еще смеете ставить условия! – возмутился Никитин.

– Выслушайте его сначала, – посоветовал Лев Соломонович.

– И что Вы хотите в обмен на работу в НИИ? – сердито поинтересовался генерал.

– Полную реабилитацию для Максима Домбаева.

Вопреки ожиданиям, Никитин не пришел в ярость от этих слов.

– Я тоже считаю, что с Домбаевым поступили несправедливо. И полковник Донцов неоднократно говорил мне об этом. А Вами очень довольны в администрации. Вы получите орден, денежное вознаграждение и повышение по службе. Приказ о новом назначении уже готов. Поздравляю Вас, майор Сосновский!

На этом заседание комиссии закончилось.

Когда они покинули кабинет, Фролов спросил:

– Ты намерен вступить в брак?

– А разве это запрещено? – насторожился Александр.

– Твоей невесте известно, где ты работаешь?

– Нет, – отозвался Сосновский и мысленно добавил: «Чем меньше она будет знать обо мне, тем лучше!».

– Исправь эту ошибку! Твоя будущая супруга должна быть в курсе.

«Если Наде станет известно о специфике моей службы, то она может передумать и отказаться от брака! Но обманывать ее постоянно нельзя. Фролов прав. Этот разговор должен состояться сегодня».

На выходе Эдуард Берц опять задержал Александра.

– Ты, действительно, капитан? – недоверчиво уточнил он.

– Уже нет, – признался Сосновский.

– Никогда не сомневался в том, что ты плохо кончишь! – злорадно улыбнулся Берц.

Но Александру уже ничто не могло испортить настроение.

***

Из дневника Нади

Проснувшись, я обнаружила записку. «Если не вернусь сегодня, то уезжай из Москвы и жди звонка».

Судя по подчерку, Александр торопился. Было девять часов утра. Осмотрев квартиру и убедившись в том, что осталась одна, я поняла, что звонить Сосновскому бесполезно, но все же сделала это. «Абонент недоступен или вне зоны действия сети», – ответил равнодушный голос.

– Где ты?! Какая беда приключилась с тобой?! Почему ты не можешь жить как все нормальные люди?! – крикнула я.

В ответ – тишина, зловещая и пугающая.

Торопливо одевшись, я выбежала на улицу. Не зная, куда следует идти, и как начать поиск, я доверилась своей интуиции, и она не подвела меня.

В парке я увидела Макса, который красил скамейку. Я рассказала ему об исчезновении Саши и о странной записке.

– Скверно! – нахмурился Макс. – Если бы у меня был мобильник, я бы попытался узнать что-нибудь.

– Узнай, пожалуйста! – попросила я, вручая ему свой телефон.

Макс набрал номер и включил громкую связь.

– Привет, Эдик! Это Макс.

– Если тебе нужны деньги или жилье, то ты обратился не по адресу, – предупредил собеседник.

– Я лишь хотел спросить тебя об Алексе, – ответил Макс.

– Твой безумный приятель опять влип по полной программе! Его понизили и скоро уволят.

– Спасибо, Эдик! – улыбнулся Макс и вернул мне телефон.

– У Алекса все нормально, – заявил он.

– Почему ты так решил? – опешила я.

– Потому что хорошо знаю Эдуарда Берца и Александра Сосновского.

– Кто такой Эдуард Берц?

– Бывший однокурсник, – неохотно пояснил Макс. – Мы жили в одной комнате и даже были друзьями.

– Что он имел в виду, когда говорил о понижении и увольнении?

– Эдик соврал.

– Глупая ложь. Наверное, он не знает, чем занимается Саша.

– Совсем наоборот! Берц служит у высшего начальства и поэтому в курсе всех новостей.