Ловушка для Доктора

Он увидел, как Барис и Донна спустились по ступеням на платформу монорельсовой дороги. Роботы следили вместе с ним, в том числе и Дворецкий, который хотел на что-то пожаловаться, но не посмел.

- Он действительно верит, что он Доктор, - восхищённо заметил Себастьян. - Интересно, что он сделает дальше. Состав на подходе?

Оператор проверил данные на экране. - Да, господин. Состав М-З44и3 с грузом запчастей идёт по расписанию. Разгрузка в тюремной зоне.

Себастьян всмотрелся в монитор. Дождь в зоне не прекращался, деревья клонились под искусственным ветром. Капли попадали в отверстие на поверхности земли.

- Включите камеры на станции. Хочу увидеть, что произойдёт дальше.

Карпалианская ведьма находилась в странном состоянии сонного бодрствования. Она одновременно и спала и бодрствовала - уникальная способность её вида. Закутавшись в свою паутину под потолком первого этажа старого заброшенного здания, ведьма могла неделями оставаться в подобном режиме.

Часть её мозга реагировала на каждый скрип и шорох в пределах двух миль. Одновременно она спала, сберегая свои силы, туго запеленатая в кокон, охраняющий её от сырости и древоточцев.

Карпалианская ведьма ждала Доктора. Когда он появится, она телепатически засечёт его присутствие и выпустит подходящий запах, который привлечёт его в эту комнату. Как только он войдёт, она расправит свои спрятанные ноги и прыгнет вниз. Игра закончена.

Спящей половиной мозга карпалианская ведьма видела во сне свою предыдущую жертву. Сонтаранца. Нация клонов, не обладающая воображением, оказалась крепким орешком. Разумеется, она всё-таки достала его. Она пряталась внутри его круглого космического корабля шесть недель и сунула палец в его заправочное отверстие, когда он подзаряжался. У победы над сонтаранцем не было вкуса. Не стоит беспокоиться из-за них дважды.

Доктор не такой. Доктор - высший класс.

Если честно, карпалианская ведьма не ждала появления Повелителя Времени. Все обстоятельства против неё. Она знала прочих охотников по их репутации, и можно было спорить, что кто-нибудь из них его завалит. И всё же одно она умела делать превосходно - ждать.

Её телепатия сработала. Что-то появилось в пределах зоны охоты. Она перешла в режим полного бодрствования и размяла пальцы.

Кто-то отряхивался от пыли на пороге. Они даже не пытались скрыть свои шаги.

Карпалианская ведьма приготовилась. Добыча открыла дверь. Ведьма замерла.

Фигура вошла в комнату. Бесшумная, как сама смерть, Карпалианская ведьма ринулась вниз.

Она раскинула свои мохнатые ноги, обхватив жертву, и впилась в пластиковую шею, прежде чем поняла, что это робот-андроид, один из разукрашенных слуг Себастьяна.

Андроид стоял смирно, пока карпалианская ведьма не ослабила хватку и не разжала пальцы. Она смахнула остатки своей паутины и накинула капюшон, скрывая тёмные, сверкающие глаза. Она стояла в комнате и вновь казалась похожей на человека.

- Изменение в правилах, - объявил робот. - Прочтите это, - он протянул ей экран размером с ладонь. - Вы немедленно отсюда отбываете.

В охотничьей зоне номер 9 Ззорг Зиро немало удивился, когда его навестил слуга Себастьяна. Ззорг Зиро, конечно, понимал, что окружающие его туземцы, тоже роботы. Он был осведомлён об этом факте. Его удивило, что этот робот нарушил иллюзию своей униформой из Шато. Кроме того его удивило, что тот вышел из внезапно возникшего отверстия в метановом болоте в двадцати метрах от него.

Ещё больше его удивил полученный приказ сесть на поезд, ждущий его на станции монорельсовой дороги, скрытой под тем же самым метановым болотом. Ззорг Зиро удивился, но это его не смутило. Раскрыв прозрачные крылья, он с жужжанием спустился к ждущему поезду.

Полковник Стай из болкенского контекста прочитал приказ, сверил часы, загрузил соответствующую экипировку и отправился под дождь. Когда двери станции закрылись над его головой, его отряд местных охотников распался на составные части, готовый для дальнейшей сборки и переработки. Болкенская зона погрузилась в темноту.

По всей Планете 1 члены «Общества исчезающих редких видов» получили требование покинуть свои зоны. Это их не удивило. Никто не ожидал, что Доктор станет лёгкой добычей, и никто не доверял Себастьяну.

Всем нравился этот вызов. Восемь поездов с восемью охотниками устремились в одну зону. Они путешествовали по гладким туннелям Планеты 1 со скоростью, превышавшей воображение большинства пассажиров. И всё-таки они наслаждались этой спешкой.

Они все хотели заполучить Доктора.

Из туннеля донёсся свист. Донна не почувствовала ветра, к которому привыкла в лондонской подземке, но поняла, что что-то приближается на огромной скорости.

- Как раз вовремя, - сказал Доктор. - Нам нужно убраться отсюда и поскорее. Не знаю, что задумал Себастьян, но уверен, он не планировал сообщать мне об этой станции.

- Скорее уж о платформе? - уточнила Донна. - Станция - слишком громкое название для этого места.

- Мне тебя не хватало, Донна.

- Сарказм…