Ловушка для духа

– Вы не боялись смерти, – сказал заклинатель очень тихо, но женщина услышала его и криво улыбнулась. – Каждый из вас был готов убивать всех, до кого сможет дотянуться…

Она глухо рассмеялась, и кровь сильнее запузырилась на ее губах.

– Мы всего лишь хотели поднять из глубин океана свои земли.

Сейчас она напоминала умалишенного, который, не считаясь ни с чем, пытается удовлетворить свое желание. Любой ценой. Все они готовы были пройти по головам…

– Пожалуйста… – прошептала Ари, и ее черные глаза заволокло слезами.

Рэй занес копье, ударил – и маг мягко опустилась на камни уже мертвая. Заклинатель освободил наконечник, несколько секунд смотрел на женщину, которая не так давно издевалась над ним, а теперь выпросила у своей бывшей жертвы прекращение мучений.

Повернулся и двинулся дальше. Прохладное бесконечное пространство поднималось плавными холмами и спускалось глубокими ложбинами.

Впереди шел кто-то. Смутно знакомый… Он двигался легко, небрежно помахивая правой рукой, перепрыгивая с камня на камень, и не оглядывался. Рэй ускорил шаги, чтобы догнать его, но человеческая фигура продолжала удаляться.

В тишине стали слышны отдаленные звуки боя. Крики, гул ветра, рык, шипение, которое издавали духи, скрежет, звон стали, замогильный смех.

«Мы… их… всех… убьем», – снова прозвучало в памяти. Рэй тряхнул головой, прогоняя зловещее обещание.

Значит, кодзу перетянул в свой мир тех, кто оказался рядом с его храмом. Магов, заклинателей, духов, шиисанов в том числе. Глобальное сражение, которое можно пересматривать много раз. Наслаждаясь зрелищем, какого еще никогда не было в истории Аканэ.

Мужчина остановился, обернулся, поджидая Рэя. Тот зашагал быстрее, почти взбежал на холм. Пятно лунного света упало на лицо человека, и заклинатель узнал его. Древний стоял, зацепив большие пальцы за широкий ремень, улыбался и смотрел на приближающегося юношу.

– Вы-то здесь как оказались? – спросил тот, уже не зная, верить ли ему своим глазам, или это очередная обманка, подсунутая кодзу.

Рукопожатие синорца было крепким, реальным. Взгляд – уверенным и спокойным. Словно он не блуждал по миру духа, а сидел в своем безопасном храме посреди лесного озера.

– Откуда вы здесь?

– С той стороны. – Небрежное движение головы в направлении, где раздавался шум боя. – Помнишь, чему я научил тебя?

– Да, конечно.

– Хорошо. – Древний посмотрел на копье, подарок кодзу. – Теперь послушай меня еще. Заклинатели с их врагами заперты здесь. Битва продолжается. Пожиратель мыслей должен быть в восторге – он захватил не только людей, но и неизгоняемых. Оставшаяся часть свитка тоже тут. У Торы. С ней Гризли. Надеюсь, что он с ней. Кодзу никогда не выпускает тех, кого поймал. Думаю, ты не сомневаешься в том, что должен делать.

– Я не сомневаюсь.

Синорец повернулся, попадая целиком в пятно лунного света. Его грудь была располосована от ключицы до бедра. Глубокий рваный разрез наливался кровью.

Рэй невольно сделал шаг вперед. Хотя помочь уже ничем не мог.

– Эта рана смертельна…

Он равнодушно посмотрел вниз.

– Кодзу не щадит тех, кто пытается помешать его игре.

– Но он не убивает сразу… Он любит помучить.

– Убивает. Как видишь. – Древний прислушался к чему-то и заговорил быстрее, словно торопясь сказать все самое важное, пока его не прервали. – Он проглотил наживку. Девушка, которая бежала, вернулась. Но вместе с ней он захватил и того, кто может разрушить его прекрасно отрепетированный номер. Иди, Рэй.

– Я вас не оставлю.

– Меня здесь уже нет, – небрежно махнул рукой синорец.

Спустя мгновение его тело разлетелось роем белых ночных бабочек. Они устремились вверх, пронзая черные тучи.

Рэй почувствовал приступ боли, который не имел ничего общего с физическими ранами. Сила воли этого человека была столь велика, что его не могла остановить ни мощнейшая магия кодзу, ни притяжение его мира, ни даже смерть…

Заклинатель крепче сжал копье и стал спускаться с холма, приближаясь к месту схватки. Шум боя усилился.

– Стой! – Под ноги бросился кто-то маленький, костлявый и очень настойчивый. – Не ходи туда! Тебя затянет!

Дух разбитого очага повис на заклинателе, не давая ему шагу ступить.

– Ты сильный, но ты не выберешься. А он тебя не отпустит, – сказал мальчишка, крепко цепляясь за предплечье Рэя. – Ты никогда не выйдешь отсюда. Он так и будет водить тебя кругами. И я не выкарабкаюсь тоже. Он поглотит меня.

– Хочешь выбраться?

– Да. Очень. Конечно!

– Тогда давай объединим усилия.

– Как?

– Ты – хранитель. Измененный, искаженный, озлобленный, но по-прежнему хранитель. Я не вижу того, что видишь ты. А у тебя нет моих сил.

Ярудо уставился на Рэя с детским изумлением, потом дернул за руку, требуя наклониться, и торопливо зашептал на ухо:

– Хочешь вселить в себя дух разбитого очага?

– Да. Древний научил меня нужным формулам.

Мальчишка подумал, оглянулся по сторонам, словно камни и низкие, стелющиеся по ним кусты могли подсказать правильное решение, затем ткнул Рэя пальцем в грудь и мрачно предупредил:

– Это больно.

– Знаю.